Жизнь в стиле Fun. Что делает нас довольными, спокойными и уверенными

Плохое (болезненное, расстраивающее) ощущение, как правило, пересиливает хорошее (приятное, успокаивающее). Психолог Дэниел Канеман, получивший Нобелевскую премию по экономике, исследовал, почему люди прикладывают больше усилий для того, чтобы избежать потерь, чем для получения эквивалентной выгоды[56]. Если вы состоите в продолжительных тесных отношениях, как правило, требуется не менее пяти позитивных взаимодействий, чтобы сбалансировать одно негативное[57]. Люди достигают успеха, когда положительные моменты превосходят отрицательные хотя бы в соотношении 3:1, а в идеале еще выше[58]. Негатив заражает позитив в большей степени, чем позитив очищает негатив[59]. Например, одна ошибка навредит репутации героя больше, чем одно доброе дело улучшит репутацию злодея[60].

Дополнительное воздействие плохого на ваш разум объясняется более сильной реакцией мозга на неприятности, чем на удовольствия[61]. Где-то в вашей голове находится центральный участок излишней реактивности, включающий в себя три отдела: миндалевидное тело, гипоталамус и гиппокамп. Миндалевидное тело реагирует на приятные события и чувства[62], но у большинства оно острее реагирует на негатив[63].

Представьте на минуту, что вы поругались с кем-то и испытываете беспокойство из-за этого. Чужой гнев активировал ваше миндалевидное тело точно так же, как это сделал бы лев миллион лет назад[64]. Чтобы запустить реакцию «бей или беги», в гипоталамус и контрольные центры симпатической нервной системы, которые находятся в стволовой части мозга, поступают сигналы тревоги. Гипоталамус посылает срочный сигнал о нехватке адреналина, кортизола, норэпинефрина и других гормонов стресса. Теперь ваше сердце бьется чаще, мысли ускоряются, и вы испытываете потрясение или страх. Гиппокамп оставил первоначальный нейронный след — что произошло и как вы себя при этом чувствуете — и затем запустил его консолидацию в сетях кортикальной памяти, чтобы позже вы могли сделать выводы[65]. Активированное миндалевидное тело похоже на нейронный эквивалент четырехполосной трассы. Оно приказало гиппокампу сохранить это стрессовое ощущение, обозначив, что новые малыши-нейроны будут фактически всегда напуганными[66].

Порочный круг

Со временем неприятные ощущения делают миндалевидное тело еще более чувствительным к негативу. Этот эффект снежного кома возникает, потому что кортизол, поступающий из гипоталамуса, проникает в кровь и попадает в мозг[67]. Там он стимулирует и укрепляет миндалевидное тело, отчего сигнал тревоги в вашем мозге звучит чаще и громче.

Что еще хуже — даже после того, как опасность миновала или вы поняли, что это ложная тревога, организму требуется немало времени для нормализации уровня кортизола. Например, вы попали в опасную ситуацию за рулем. Спустя 20 минут вы будете по-прежнему чувствовать возбуждение и дрожь.

При этом кортизол в вашем мозге возбуждает, ослабляет и, наконец, двойным ударом убивает клетки гиппокампа, постепенно уменьшая его[68]. Это настоящая проблема, поскольку гиппокамп помогает объективно оценивать ситуацию[69], успокаивает миндалевидное тело и сообщает гипоталамусу о том, что больше гормонов стресса не требуется. Теперь событие, идущее не по плану, сложнее рассматривать в контексте многих других, идущих по плану. К тому же вам труднее успокоить легко выходящее из-под контроля миндалевидное тело и гипоталамус.

В свою очередь, чувства стресса, беспокойства, раздражения или обиды, испытанные сегодня, сделают вас более уязвимым для этих чувств завтра. Послезавтра вы станете еще более уязвимым для них. Негатив ведет к еще большему негативу, и это настоящий порочный круг.

Паранойя бумажного тигра

Один аспект склонности мозга к негативу настолько важен, что заслуживает особого внимания. Речь идет о силе страха. Наши предки могли допустить два вида ошибок: 1) думать, что в кустах затаился тигр, которого на самом деле нет; 2) думать, что в кустах нет тигра, хотя он там есть. Цена первой ошибки — бессмысленная тревога, цена второй — смерть. Как следствие, в ходе развития мы совершали первую ошибку тысячи раз, чтобы не допускать второй.