Жизнь в зоне сражения

Вначале Август отвергал свое обожествление. Бремя "быть богом" казалось ему слишком большим.

Однако спустя какое-то время Август позволил присвоить себе этот титул. И к 12 году до н. э. громадный алтарь, построенный Друсусом, был поставлен для одновременного поклонения Роме и Августу. Видите, к этому времени уже не было различия: Рома была воплощена в Августе. Внезапно в сознании римлян он перестал быть просто человеком; он стал богом!

После смерти Августа к власти в Риме пришел Гай Калигула. Новый император продолжил традиции поклонения императору. В 40 году н. э. он потребовал перестроить статую Зевса и изобразить на ней свои собственные черты. После этого он поставил ее в Иерусалимском храме для поклонения, в добавление к поклонению, которое было распространено в Риме.

После Калигулы императором с 41 по 54 год н. э. был Клавдий. И хотя он не требовал, чтобы его обожествляли и поклонялись ему, он не возражал, когда его называли "наш бог Цезарь".

Клавдий назначил своим преемником Нерона. Безумие Нерона стало очевидным сразу, как он сделался императором. Использовав царственное великодушие Клавдия, официально назначенный следующим императором Нерон жестоко убил его. Это была прелюдия грядущего террора.

К этому времени новая религия начала принимать другую форму. С тех пор, как Рома была признана государственным божеством, источником римского величия и защиты, отвергнуть Рому означало отвергнуть сам Рим.

Происходит непредвиденное

Их план сработал. Этот новый языческий культ скоро стал фактором политического объединения империи. Люди быстро оказались захваченными идеей нового бога! Простые люди начали принимать временно царствующего императора за воплощение богини Рома. Поклонение императору – одна из самых смертоносных вещей, которая вообще могла произойти в первом веке с Церковью, – ставило Церковь в очень затруднительное положение. В конце концов это закончилось жесточайшим преследованием христиан. По большому счету именно это обязательное поклонение императору привело тысячи и тысячи верующих к ужасным страданиям и смерти, сделало мучениками за Христа.

Верующих приводили к консулу той местности, в которой они жили. От имени Рима им велели преклонить колени, опустить голову, отречься от Господства Иисуса Христа, признать свою приверженность к божественности царствующего императора, который, по их мнению, был воплощением Ромы.

Когда они отказывались, их убивали. Отвергнуть божественность императора означало сказать "нет" богу, который дал Риму его величие. Это рассматривалось как политический бунт.

Жаждущий власти, страдающий паранойейНерон

Во времена правления Нерона гонение было особенно жестоким. Как все тираны, он был поглощен идеей власти и испытывал болезненный страх перед возможным переворотом. Он действительно был сумасшедшим человеком, который истреблял даже членов своей семьи, если их взгляды в точности не совпадали с его взглядами. Помимо того, что он истребил большинство римских сенаторов и целый ряд дворян, он казнил свою мать, шурина, сестру, жену и своих любимых учителей Сенеку и Луциана. Он был больше похож на зверя или на дьявола, чем на человека.

Хотя поначалу Нерон отрицал, что он желает поклонения, вскоре он с наслаждением принял идею своего обожествления и искал поклонения всей империи. Он настолько был одержим собственным представлением о своей силе, что потребовал от Римского сената разрешения на снесение всех огромных красивых зданий Рима.

С какой целью? Он хотел перестроить их и поставить в центре каждого из них статуи, изображающие его. Он хотел, чтобы его изображения были в каждом крупном поселении Рима и чтобы каждый смог поклоняться ему.

Позже ему это удалось. Он построил такую статую и поместил ее напротив своего большого нового дворца. Это было громадное строение, олицетворяющее Бога солнца, – только этот идол полностью имел черты лица Нерона. Эта статуя была копией Нерона. После такого жеста его сумасшествие стало еще более очевидным, а поведение – еще более странным.

(Кстати, жители некоторых районов Римской империи были настолько убеждены в божественной природе Нерона, что после того, как он покончил жизнь самоубийством, они ожидали его второго пришествия!)

Когда Сенат сказал "нет"!

Когда Римский сенат наотрез отказался выполнить требование Нерона сровнять город с землей, он был настолько возбужден, что, как говорит предание, приехав домой, раздал горящие факелы своим слугам и сказал им: "Если они не дают мне перестроить здания, я сожгу их дотла!"

Слуги его отправились во все концы города и начали поджигать его. Огонь был таким сильным, что уничтожил все самые большие районы Рима. Он все продолжал и продолжал бушевать. Существует мнение, что пожары в Риме продолжались более одного месяца. Из двенадцати только один район Рима избежал этого ужасного пламени.