Жизнь в зоне сражения

Почти за один день ситуация в христианском мире радикально изменилась. До этого к христианству, как и к другим религиям Рима, относились терпимо, и Церковь росла, но теперь все стало иначе.

Фактически, если вы были христианином и не скрывали своей веры, за вами охотились, как за диким зверем, и убивали мгновенно, если только вы не были гражданином Рима. Гражданин Рима должен был пройти суровый суд, долгое тюремное заключение, избиения и в конце – последнее судебное заседание и приговор. Приговор был ясен заранее: СМЕРТЬ!

Так было в этот час истории – самый черный час истории ранней Церкви. Безумный Нерон выдумывал разные пути, чтобы хватать христиан и убивать их. Только испорченный, порочный ум мог породить такие ужасные способы убийства. Поэтому я говорю, что Нерон был больше похож на зверя или дьявола, нежели на человека.

Специально изготавливались сковороды огромных размеров, на которых заживо жарили христиан. Помощники Нерона обрели навыки сдирания с помощью ножа кожи с живых верующих, как снимают шкуру со свиней.

С обнаженными мускулами и кровеносными сосудами, венами и артериями этих христиан потом бросали в кучи навоза. В результате они заражались страшными болезнями и умирали в больших муках, так как болезни прогрессировали.

Христиан заставляли сражаться с гладиаторами на "спортивных" состязаниях в Колизее (что было против их веры). Их заворачивали в шкуры мертвых убитых животных и бросали львам. Их заставляли вступать в смертельную схватку с дикими животными.

Как тогда, так и сейчас дьявол делал все, чтобы уничтожить христианство. Этими отвратительными методами сатана пытался отвернуть верующих от Христа.

О размерах массовых убийств христиан, организованных Нероном, можно судить по одному факту: только в одном из подземных склепов римских катакомб были обнаружены кости более 350 000 человек! Таким образом в первом веке в Римской империи умирали миллионы христиан, так же как более шести миллионов евреев и других преследуемых людей были убиты в двадцатом веке в нацистской империи.

Сверхъестественная смерть

Предание говорит, что Нерон, который совершенно обезумел и который получал наслаждение от того, что причинял боль людям, изобрел еще кое-что – "большую горку". Эта горка не похожа на те, с которых съезжают ваши дети. Вся горка представляла собой одно огромное лезвие ножа.

Верующих заставляли взбираться на самый верх лестницы и кричали им вслед: "Отрекитесь от Иисуса Христа! Отрекитесь от Иисуса Христа! Отрекитесь от Него, и вы сможете избежать этой смерти!" Если они отказывались сделать это, оставаясь верными Господу, их сталкивали вниз. К тому времени, как они достигали конца "горки", они были разрезаны на две части.

Знаменитым был также "сад" Нерона. Он приказал убрать из него все цветы и деревья, а вместо них поставил огромные колья, которые напоминали подпиленные телефонные столбы. В одной из частей бывшего сада он поместил бочку, наполненную до краев кипящей смолой.

Христиан приводили в сад, ставили прямо перед балконом Нерона, чтобы он мог видеть, как им приказывали отречься от Иисуса Христа. Тех, кто отказывался делать это, бросали в горячую смолу, затем привязывали к столбу, где они заживо сгорали.

Нерон был полон решимости освободиться от христиан. Знаете ли вы, почему он хотел этого? Потому что они звали Иисуса Христа Господом, а Нерон хотел, чтобы так называли его! Сатана всегда покушался на Господство Иисуса Христа!

Но посмотрите, какой была победа! Некоторые из лучших историков мира рассказывают нам, что Нерон, сидя у окна и вдыхая запах горящей плоти христиан-мучеников, приходил в бешенство!

Он желал слышать крики и плач сжигаемых заживо людей. Но вместо того чтобы слышать, как они кричат от боли, зовут о помощи, стонут или вопят, он слышал, как они… цитируют Псалтырь! Он слышал их… антифон Богу! (Антифон – это поочередное пение. Один человек поет одну часть; затем кто-то поет другую и т. д.)

Можете себе это представить? Вместо того чтобы стонать от боли, мученики пели вместе на иных языках, сгорая в огне!

Начинается настоящая битва

Как ни печально, но не все отличались такой смелостью. Некоторые сдавались, и именно тогда начиналась настоящая битва.

Да, Нерон представлял собой проблему, но преследования, организованные им, были незначительными по сравнению с той боевой ситуацией, которая возникла внутри Церкви.

Впервые Тимофею пришлось иметь дело с саботажниками, предателями, дезертирами и лжецами. Настоящее сражение происходило внутри стен Церкви, а не в языческих судилищах Рима. Некоторые говорили: "Увидимся позже, пастор. Все было очень здорово, но сейчас мы уедем из города на какое-то время, чтобы буря утихла. Когда все успокоится, мы вернемся". Больше Тимофей их никогда не видел. Это убивало его.