Жизнь вторая. С чистого листа

— Я заказал завтрак в номер, решил, так будет лучше, — он был уже одет и выглядел весьма бодро. — Кстати, я не могу связаться с Абигейл по телефону, это мера предосторожности, так что отправимся к ней без приглашения.

Он посмотрел на часы:

— Как только вы оденетесь и поедите.

— Хорошо, — Лидия поняла, что поторопиться будет в ее же интересах.

— Я спущусь вниз и закажу такси, — неожиданно заявил Пауло, поставив поднос на кровать.

— А почему не заказать его отсюда? — спросила девушка, но дверь уже закрылась.

Лидия пожала плечами и принялась за завтрак.

Пауло вернулся минут через тридцать, когда она уже была готова отправиться на встречу.

— Я как раз вовремя, — улыбнулся он.

— Вы так долго вызывали такси? — удивилась в ответ девушка.

— Нет, просто хотел дать вам возможность собраться, свободно перемещаясь по номеру. И еще вот, — итальянец остановился перед дверью и протянул ей небольшую коробочку.

— Что это? — Лидия приняла подарок.

— Решил, что у вас хоть что-то должно остаться на память от нашего путешествия галопом по Европе.

Девушка открыла упаковку и обнаружила внутри легкий шелковый шарфик, расписанный множеством ярких цветов.

— Очень красиво, спасибо, — искренне поблагодарила она. — Думаю, могу его надеть прямо сейчас!

Пауло кивнул, и девушка быстро завязала новый аксессуар на шее, эффектно дополнив незатейливый образ из белых джинсов и легкой кофточки.

— Ну как?

— Ловко, — только и вымолвил он. — Но не совсем то.

— В каком смысле? — не поняла Лидия.

— Позволите?

Она кивнула. Мужчина осторожно развязал шарфик и, надев его Лидии на голову, завязал сзади простым узлом, спрятав волосы под цветастой тканью.

— По-вашему, так лучше? — немного удивленно переспросила она.

— По-моему, так безопаснее, — он достал из спортивной сумки, висевшей у него на плече, темные очки и ловко надел их ей на нос.

Потом оттуда же достал бейсболку и вторые очки для себя.

— А вы неплохо подготовились, — заметила девушка, подавив некоторое разочарование в душе, что подарок носил практический характер.

Спутники вышли из дверей отеля и сели в уже поджидавшее их такси.

— А где живет ваша подруга? — спросила Лидия.

— В домике на воде на одном из каналов Амстердама. Мы выйдем в паре кварталов и до места дойдем пешком.

— Дом на воде, выйти в паре кварталов, надеть темные очки… Я просто героиня шпионского боевика!

— Лучше бы обойтись шпионским романом, где в конце герои живут вечно и счастливо, — отреагировал он.

Зеленый и уютный город, пересеченный множеством каналов, радовал глаз изящной архитектурой и плавным течением жизни. Велосипедисты, неспешно прогуливающиеся пары, группы туристов с фотоаппаратами. Жизнь шла своим чередом, как и много лет назад, не замечая тех необычайных событий, что происходили в жизни Лидии.

— Какая она? — спросила Лидия, когда они вышли из такси и пошли по улице.

— Вы скоро познакомитесь. Абигейл почти никуда не выходит, большую часть времени проводя за работой. И еще она выращивает цветы и держит пару кошек.

— Весьма информативная характеристика, — пошутила девушка.

Наконец они остановились у того самого деревянного домика на воде, выкрашенного в синий цвет. На маленькой веранде за круглым столиком сидела женщина лет пятидесяти. Несмотря на довольно теплую погоду, у нее на плечах была белая шаль.

— Абигейл! — Пауло окликнул женщину.

Та обернулась и чуть нахмурилась, заметив двух незнакомых людей, спускающихся по лестнице к ее дому.

— Простите? — она поднялась со своего места.

— Это я, Пауло, — мужчина снял очки и широко улыбнулся.

— Пауло! — беспокойство исчезло с ее лица. — Как давно я тебя не видела!

Они обнялись, и Абигейл через плечо итальянца посмотрела на Лидию.

— Кто это с тобой? — приветливо спросила она.

— Я все тебе объясню, только в доме.

Она кивнула и жестом пригласила гостей войти.

— Абигейл, это Лидия, помощница Джеймса Найтона. Лидия, разреши тебе представить Абигейл Росс.

Женщины приветливо пожали руки.

— Я наслышана о вас, — заявила хозяйка. — Не знаю, что привело вас сюда, но, думаю, разговор лучше пойдет за чашкой чая.

Внутри дом Абигейл походил на музей первой половины двадцатого века. Деревянные стены украшали фотографии времен Второй мировой войны, на комоде стоял патефон, прикрытый от пыли белой ажурной салфеткой. Старые, лишь немного отреставрированные кресла, трехстворчатый шкаф с зеркалом, лакированный сервант с посудой. Хозяйка заметила, с каким интересом Лидия осматривает предметы, и пояснила:

— Я родилась и до Второй мировой жила в Чехии. После войны стала собирать вещи, напоминающие мне о тех временах. Иногда сюда наведываются коллекционеры, но я отдаю эти вещи только на временные выставки в музеи.

На ее лице уже появились морщины, но взгляд серых глаз оставался невероятно живым и цепким. Горделивой осанкой и седыми волосами, собранными в идеальный тугой пучок, она напоминала учительницу, строгую, ставящую во главу угла просвещение и дисциплину.

— Так что вас привело ко мне? — спросила она, расставляя на столе чашки. — Судя по тому, что ты не позвонил и не предупредил о приезде, это не визит вежливости?

Пауло кивнул.