Жизнь вторая. С чистого листа

— Ты знаешь, я уже давно не поддерживаю связь почти ни с кем из бессмертных. Но несколько дней назад я встретил Лидию. Она бежала из Сиднея по просьбе Джеймса, используя повышенные средства безопасности. И теперь кто-то преследует ее.

— А Джеймс? — уточнила Абигейл.

— Он не связывался со мной с тех самых пор, — ответила девушка.

— Странно, он звонил несколько дней назад, но ничего не говорил о каких-либо проблемах.

— А что его интересовало? — спросил Пауло.

— Ты же знаешь, эта информация больше не для твоих ушей, — пожурила его Абигейл.

— Хорошо, — мужчина кивнул. — Только скажи, на твой взгляд, это могло быть связано с той историей, что мы тебе рассказали?

Женщина нахмурилась.

— Могу сказать вам одно: Джеймс обладает высокотехнологичными средствами, чтобы отыскать любого из нас даже без маячка, который мы все получаем после вступления в компанию. Если он сказал, что вы должны бежать и укрыться в безопасном месте, и до сих пор не вышел на связь, значит, вам стоит продолжать оставаться в тени.

Лидия безнадежно опустила голову.

— Простите, милая, что больше ничем не могу вам помочь.

— Спасибо, Абигейл. Скажи, а ты давно виделась с Элизабет Броснан?

— С этой рыжеволосой совершенно несдержанной расхитительницей гробниц? — с сарказмом в голосе переспросила хозяйка.

— Да, с ней.

— Не видела ее со времени переезда в Амстердам, а я здесь уже пять лет. Но она звонила мне недавно, сказала, что ей нужна мощная радиолокационная антенна с рядом специфических характеристик, для раскопок… Зачем антенна на раскопках? Я ничего не смыслю в археологии… Так вот, она до сих пор не прислала мне официальный запрос на эту разработку, только спросила, есть ли уже на наших базах нечто подобное, и пропала.

— Пожалуй, я куплю сигарет, — решил Пауло. — Абигейл, где ближайший магазин?

— За углом. Не знала, что ты снова начал курить.

— Сам не знал, — отшутился он. — Подождете меня? Я мигом.

Когда он скрылся в дверях, Абигейл заботливо подлила Лидии чая и внимательно посмотрела на девушку:

— Не сомневайтесь в Пауло. Я уверена, он вам поможет.

— Я и не сомневаюсь… — попробовала возразить гостья.

— Это хорошо, — удовлетворенно кивнула хозяйка.

— Вы живете здесь совсем одна? — спросила Лидия, и это был не вопрос вежливости, ей было по-настоящему интересно, как живут другие бессмертные, особенно бессмертные женщины.

— Да, одна, — кивнула Абигейл и, предвосхитив последующие вопросы, добавила: — Вся моя семья погибла в Будапеште во время бомбежки. Я не пострадала только потому, что в это время находилась в радиоцентре на смене. С тех пор я предпочитаю окружать себя цветами и кошками.

Она взглядом указала на два свернувшихся на диване пушистых комочка.

— А вы, я слышала, все пытаетесь научиться жить вечно?

Лидия подняла глаза на хозяйку:

— Я никак не могу понять, как эти сплетни расползаются по континентам…

— Наш мир очень тесен.

— До сих пор я встречала не так много людей, подобных нам.

— Но это вовсе не говорит о том, что их немного, и о том, что они утратили свои человеческие качества, как то любопытство и любовь к пересудам. Ваши биологические показатели отслеживают врачи, передвижения — служба безопасности. Ваша жизнь не так уж скрыта от глаз прочих сотрудников компании, как вам кажется.

Она кивнула.

— Я почти уверена, что это не мое дело, но разве вам не одиноко здесь?

— Спустя год после окончания войны меня нашел Джеймс и предложил работать на его компанию. Когда я получила вечную жизнь, то главной задачей для меня стало не допустить, чтобы с другими людьми произошло то, что произошло с моей семьей и множеством моих современников. Одиночество вдоволь компенсируется наличием этой высокой цели. Мои разработки сбивают ракеты, нацеленные на мирных жителей, поддерживают связь между передвижными госпиталями и службами Красного Креста. Джеймс дал мне возможность помочь этим людям — вот что движет мною по пути вечной жизни, — она вздохнула. — Может, однажды силы и покинут меня, но сейчас мне есть ради чего жить.

— Видимо, у меня нет такой высокой цели, — с грустью произнесла девушка.

— Я не люблю давать советы, но поверьте, пока вы не обретете гармонию и не станете самодостаточны наедине с собой, никто не заполнит ту пустоту в душе, что вы зовете одиночеством.

— Я вернулся! — Пауло вошел и остановился, поняв, что прервал весьма содержательную беседу.

— Проходи, мы с Лидией нашли о чем поболтать в твое отсутствие, — с улыбкой сказала Абигейл.

Он слегка нахмурился, но потом вернулся на свое место и присоединился к чаепитию. Лидия с интересом наблюдала за встречей двух старых друзей, которых в прошлом многое связывало. Годы текли для них совершенно иначе, и было забавно слышать, как их воспоминания перекидывались из начала века в современность, а потом обратно. Уже прощаясь, итальянец попросил хозяйку никому не рассказывать об их визите, даже Джеймсу, ведь кто знает, откуда пришла эта угроза и какими возможностями по прослушиванию телефонов и прочих средств связи обладают преследователи?