Жизнь за бессмертие

– Да он постоянно ворчит, – равнодушно отозвался отжимавшийся от пола Фреди. – И черт с ним! – Вскочив, он нанес несколько резких ударов по висевшей груше. – Собственно, он, если говорить честно, прав, – признал Фреди. – Мы там как на убой согнанные коровы, – усмехнулся он. – Умеем только кресты расстреливать из вертолетов. А потом заявляем, что, мол, террористы прятались за мирным населением. Мы там сожгли один населенный пункт, ну, вроде небольшого городка. Подчистую выжгли, – кивнул он. – Там англичан колонну положили. Около пятидесяти убитых и ста раненых. Наверное, читал в газетах. Правда, там пишут, что англичане приняли неравный бой. Так ведь не было боя-то никакого, – качнул он головой. – Собственно, не было бы столько убитых, если бы вертолет НАТО не начали расстреливать из пулемета, а затем и ракеты ударили. Да часто вертолеты по своим бьют, – вздохнул он и скрипнул зубами. – А эти талибы и боевики «Аль-Каиды», у них свои методы. Пленных если берут, то для обмена. А уж как они там обращаются!.. – Качнув головой, он шумно выдохнул. – У меня там одноклассник воевал, он попал к талибам. С него кожу с живого сняли и подвесили на сучьях дерева. Я, например, просто смотреть не мог. Висит кусок ободранного мяса, а ты знаешь, что это твой одноклассник бывший. У него одна мама, отец бросил, когда он родился… – Опустив голову, Фреди нервно закурил и криво улыбнулся. – А когда один сержант снял на камеру, как пленных талибов бьют, такой шум поднялся!.. Значит, им с нас можно кожу снимать, языки вырывать, ноги в кипящей смоле варить, а я пленному даже в морду заехать не могу. – Затянувшись, Фреди замолчал.

Нулиша посмотрела на Тома. Тот, кивнув, вздохнул.

– А нас кормить будут? – спросил он.

– Я сейчас распоряжусь. – Вздохнув, Фреди поднялся. – И знаешь, что мне обидно здесь,? Я дома, половина тут моя. А он, – кивнул Фреди на окно, – постоянно вот так выступает. Половина здесь по закону моя, и бизнес тоже. Но я в это не лезу, получаю процент от прибыли, этим доволен. А Крауф и меня достал, и маму тоже. Я, собственно, поэтому в армию и ушел. Она родила меня в семнадцать, ну я и подумал: отца нет, пусть себе счастье все-таки устроит. Он в «зеленых беретах» был, вместе с Брэдом, мужем твоей сестры. Узнает, что здесь, такой шум устроит. Но я ему рот сразу заткну, – пообещал Фреди. – Просто ради мамы терплю. Но порой так и хочется челюсть ему свернуть. Правда, это нелегко сделать, – усмехнулся он. – Видел я, как однажды Крауф с тремя матросами в баре дрался. Довольно легко с ними расправился. А матросы не школьники были. Но он меня когда-нибудь достанет. Правда, маму не обижает, – вздохнул он. – Она для него все. И в бизнес ее не пускает. Поставки нефти и газа, – кивнул он. – Деньги, конечно, очень хорошие, но волокиты полно. Я попробовал и понял, что не мое это… Эй! – крикнул он. – Пожрать принесите! И пива!

– Значит, он у Кеплер, – усмехнулся Эрат. – Но Фреди в армии, – вспомнил он и, схватив невысокого плотного мужчину за грудки, встряхнул.

– Да я тебе говорю, там он! – завизжал тот. – Фреди в отпуск приехал пару дней назад! Я его сам своими глазами видел. А они с Лебески друзья с детства. Неужели я тебе врать буду?!

– Ну гляди! – оттолкнул его Эрат. – Если соврал, пришибу!

Открыв дверцу, он сел в машину и взял телефон.

– Понял, – кивнул мулат. – Проверим. А ты где и что делать собираешься? – А это не твоего ума дело! – отрезал Эрат. – В общем, узнай и доложи полковнику, если это так. К Крауфу Стэйсу соваться небезопасно, – пробормотал он.

– Чтоб я через пару часов знал, – предупредил по телефону Брэд и, отключив, положил его рядом. – Вот это Том, – потрогал он шрам на лбу. – Молодец парень. Но неужели эта чертовка действительно принцесса? – задумчиво проговорил он. – Ай да Том, молодец парень. Но что она в нем-то нашла? – пожал он плечами. – Хотя парень он видный. Да я вроде как сватаю Тома. Он наверняка за деньги ее прикрывает. Но чтоб вот так против Грейси пойти, это характер иметь надо… Где хозяйка? – громко спросил он проходившего мимо садовника.

– Не знаю, – ответил тот. – Она все звонила куда-то, а затем вроде как уехала. Я сейчас узнаю…

– Иди, – буркнул Брэд.

– Я не знаю, что делать, – грустно проговорила Нулиша. – Ничего не получится с Грейси, я приехала, чтобы выкупить у него алмаз, но об этом можно забыть. Спасибо вам, Том, – посмотрела она на Лебески. – Если бы не вы, мне было бы очень плохо. Спасибо вам.

– Да не за что, – вздохнул тот. – А вы уедете, Нулиша? – тихо спросил он.

– Как только смогу, – ответила та. – Сразу же. Мне очень не понравилась ваша Америка. Правда, я в восторге от частных детективов. Ваших, – улыбнулась она. – Точнее, от одного… – И, смущенная, опустила голову.

– Сейчас будем завтракать, – вернулся Фреди. – Вино будете? Или виски, а может, коньяк?

– Пить утром спиртное, – смущенно негромко заговорила Нулиша, – могут только перепившие прошлым днем или желающие болезни печени.

– А у вас какое образование, принцесса? – поинтересовался Фреди.

– Журналистика и юридическое, – ответила она.