Жизнь животных в рассказах и картинках по А. Брэму

Из группы сумчатых куниц наиболее известна пятнистая сумчатая куница. Шерсть ее желтовато-бурого цвета, снизу белого. По желтовато-бурому фону спины и головы неправильно разбросаны светлые пятна различной формы: на спине крупнее, на голове мельче.

Кончик морды красно-мясного цвета. Длина тела этой куницы — 40 сантиметров, длина хвоста — 50 сантиметров.

Пятнистая куница живет в Южной Австралии и Тасмании. Любимым ее местопребыванием служат леса на берегах моря. Здесь она прячется днем в подземных логовищах, под корнями деревьев, в дуплах и между камнями. С наступлением ночи она выходит на поиски добычи.

Питается эта куница преимущественно мелкими животными, выброшенными морем, но охотится также и в лесу за мелкими млекопитающими или гнездящимися на земле птицами, а при случае и за насекомыми. Она часто нападает на курятники и, как наша обыкновенная куница, производит там жестокие опустошения, выпивая кровь домашних птиц; залезает в амбары и жилые помещения, где крадет мясо и сало.

Пятнистая сумчатая куница.

Пятнистую куницу преследуют в Австралии так же, как опоссумов в Америке. Ее ловят железными капканами и истребляют массами, Брэм так характеризует это животное:

«Походка сумчатой куницы крадущаяся и осторожная, но движения быстры и ловки; однако лазает она плохо и охотнее всего держится на земле, хотя иногда и поднимается по наклонным стволам. Она рождает от четырех до шести детенышей. В неволе она неинтересна.

Ее нельзя назвать ни злой, ни добродушной, ни живой, ни спокойной: она просто скучна. Способности ее, повидимому, очень ограничены. Она никогда не обнаруживает привязанности или любви к своему хозяину и никогда не становится ручной.

Если приблизиться к ее клетке, она уходит в угол, втискиваясь в него спиной, и раскрывает пасть насколько может шире. Хотя эта поза и имеет угрожающий вид, но на самом деле куница вовсе не страшна, — она никогда не осмеливается нападать на приближающегося к ней человека. Она только издает звуки, которые можно назвать фырканьем, и не пытается защищаться.

Держать в неволе ее нетрудно. Эта куница очень неприхотлива. Плохая погода ее не беспокоит, но света она боится и днем всегда забивается в самый темный угол клетки. Она довольствуется всякой пищей и не так прожорлива, как другие сумчатые хищники. Кормят ее сырым и вареным мясом различных животных.

Быстро схватив пищу, которую ей бросят, она отрывает от нее кусочек, подпрыгивая, бросает его вверх, потом ловит и проглатывает. Если кусок лег во рту не так, как надо, она помогает себе передними лапами. Сумчатая куница очень чистоплотна. Окончив обед, она садится, как заяц, и быстро трет передние лапы одну о другую, вытирает ими свою влажную мордочку и очищает шерсть».

Сумчатый дьявол

Свое название этот обитатель Тасмании получил за безобразную внешность и свирепость. «Все наблюдатели, — говорит Брэм, — единогласно утверждают, что трудно найти более неприятное, задорное и бешеное существо, чем сумчатый дьявол».

Сумчатый дьявол очень плотного сложения, с большой неуклюжей головой и толстой мордой. Уши короткие, снаружи они покрыты волосами, внутри голые. Глаза маленькие, нос голый, на губе множество бородавок и короткие щетинистые усы из закрученных волос. Хвост короткий, ноги низкие и кривые. Мех состоит из коротких мягких волос, черных, как сажа. На голове волосы очень редкие, сквозь них просвечивает красная кожа; на груди — белая, похожая на галстук, полоса и два пятна. Длина животного — около 70 сантиметров, хвоста — около 30 сантиметров.

Сумчатый дьявол.

Первые колонисты Тасмании ели мясо сумчатого дьявола. «Животные эти, — говорится в одном старинном описании, — были очень обычны в нашей первой колонии и много вредили, истребляя домашнюю птицу. Впрочем, они сами годились в пищу, доставляя колонии свежее мясо, похожее по вкусу на телятину. Когда население колонии увеличилось и почва была возделана, сумчатый дьявол исчез из окрестностей города и сохранился только в лесных дебрях. Ловить этих животных было легко. В лесах ставили западни с приманкой из сырого мяса, и сумчатый дьявол бросался на него с жадностью. Едят сумчатые дьяволы, вероятно, также мертвую рыбу и других морских животных, так как на песке у берегов моря часто видят их следы».

«Теперь, — пишет Брэм, — во многих местностях сумчатый дьявол совсем истреблен, и даже там, где он еще встречается, его видят очень редко.

Это настоящее ночное животное. Оно так же, как наши совы, боится дневного света. Повидимому, свет причиняет боль его глазам; по крайней мере неоднократно наблюдали, что, если сумчатого дьявола вынести на свет, он тотчас же торопливо и испуганно бросается отыскивать в клетке самое темное место и усаживается там, скорчившись и отворачиваясь от света, и все время двигает веками.