Жизнь животных в рассказах и картинках по А. Брэму

Длина его тела — 60 сантиметров. Мех на нем длинный и густой, на спине и боках рыжевато-серый, на брюхе желтовато-белый, с наружной стороны ушей черновато-серый. Это исключительно древесное животное. Пальцы на его ногах превратились в прекрасное хватательное орудие. На передних ногах три пальца могут охватывать всякий предмет с одной стороны, а два других — с другой. На задних ногах четырем пальцам, охватывающим сучок, противопоставляется большой палец. Пальцы вооружены длинными крючковатыми когтями.

Сумчатый медведь живет в Восточной Австралии, от штата Квинсленд до штата Виктория, но встречается редко.

Коала.

«Самец и самка, — пишет Брэм, — держатся парами. Коала всегда живет на высоких деревьях и двигается так медленно, что его называют „австралийским ленивцем“. Зато он лазает ловко и уверенно даже по самым тонким ветвям. Только недостаток пищи, и то лишь в исключительных случаях, заставляет коалу покинуть верхушку облюбованного дерева и спуститься на землю, где он с трудом пробирается к другому дереву, еще медленнее, чем по ветвям.

Сумчатый медведь ведет сумеречный, почти ночной образ жизни. В самую светлую и жаркую часть дня он спит, забившись в гущу листвы каучукового дерева. Каучуковые деревья он предпочитает всем другим. К вечеру он просыпается и начинает есть. Хорошо спрятавшись в листве, он спокойно и не торопясь поедает молодые листья и побеги дерева, держа их передними лапами и обкусывая резцами. Очень редко он спускается в сумерки к подножью дерева и роется в земле, отыскивая корни.

Все наблюдатели характеризуют его как очень добродушное и молчаливое животное. Крайне редко удается слышать его голос, похожий на глухой лай. Но когда это животное очень голодно или когда его упорно дразнят, оно издает пронзительный крик. Иногда в гневе коала принимает угрожающие позы, но не кусается и не царапается.

Поймать коалу при его необычайной медлительности очень легко. Он без сопротивления покоряется своей судьбе и хорошо переносит неволю. Он не только очень скоро делается ручным, но и быстро начинает узнавать своего хозяина и даже привязывается к нему.

Кормят его листьями и кореньями, которые он подносит ко рту передними лапами сидя на задних. Отдыхая, он сидит так же как собаки. Европейцам это мирное животное стало известно лишь с 1803 года. Туземцы же Австралии с давних времен усиленно преследуют сумчатого медведя и считают мясо этого животного очень вкусным.

О размножении коалы известно только то что самка рождает одного детеныша, вынашивает его в сумке, пока он растет, а потом долгое время носит на спине или на плечах проявляя большую любовь и заботливость. С особенной осторожностью она лазает по деревьям, а глупый детеныш, крепко уцепившись за шею матери, посматривает на окружающий мир».

Вомбат

Вомбат по внешнему виду несколько напоминает коалу. Наиболее известны два вида: серо-бурый — тасманийский вомбат и серо-мышиного цвета — широколобый вомбат. Длина того и другого не более одного метра, причем широколобый немного крупнее тасманийского. Один живет, как показывает его название, на острове Тасмания, другой — в Южной Австралии.

Оба они ведут одинаковый образ жизни и держатся в густых лесах, где роют себе широкие норы и очень глубокие ходы под землей. В этих убежищах они спят в течение всего дня и выходят только ночью для кормежки. Питаются они преимущественно травой и корнями.

Вомбат проявляет тупое равнодушие ко всему окружающему, но отличается настойчивостью в своих поступках. Туземцы рассказывают, что вомбат во время ночных скитаний, несмотря ни на какие препятствия, старается продолжать свой путь в избранном направлении. Так, скатившись в канаву, вомбат продолжает как ни в чем не бывало бежать по ее дну, если направление совпадает с избранной им дорогой. Если нору, которую он начал рыть, засыпать землей, он снова будет спокойно и упрямо продолжать свою работу.

Широколобый (слева) и тасманийский вомбаты (справа).

Настроения его капризны. Иногда он без всякого сопротивления, совершенно спокойно позволяет схватить себя, поднять с земли и унести; иногда же приходит в ярость, сильно кусается и не позволяет подойти к себе.

Как бóльшая часть австралийских животных, вомбат отлично выживает в неволе. При хорошем уходе и надлежащем корме он, повидимому, чувствует себя очень хорошо и делается ручным настолько, что ему можно позволить бегать на свободе по всему дому. Он никогда не пытается убежать на волю. В Тасмании он живет в рыбачьих поселках и бегает, как собака, около хижин. Однако привязанности к человеку он не обнаруживает.

В неволе его легко прокормить травой, морковью, репой, плодами, семенами и хлебными зернами. Молоко вомбат особенно любит, но ему нельзя давать этот лакомый напиток помногу и в большой посуде, так как он старается тогда влезть в тазик с молоком и выкупаться в нем.