Жизнь животных в рассказах и картинках по А. Брэму

О прожорливости касаток можно судить по содержимому их желудков. Зоолог Эшрихт, вскрыв желудок подохшей касатки, нашел в нем остатки тридцати дельфинов и четырнадцати тюленей. Пятнадцатый застрял в глотке этой касатки и задушил ее. Другой зоолог, Скаммон, нашел в желудке убитой касатки несколько молодых тюленей. Касаток боятся не только тюлени, но и крупные сивучи, которые не идут в воду, если замечают присутствие этих хищников. Даже громадный кит бежит от касаток, так как они набрасываются на него и вырывают куски мяса из его тела.

«Нападение этих морских волков на кита, — говорит Скаммон, — очень напоминает травлю оленя стаей собак. Некоторые касатки повисают на голове кита, другие впиваются ему в брюхо, третьи хватают его за губы и даже рвут ему язык, когда он открывает свою огромную пасть. Я был свидетелем нападения трех касаток на самку полосатика с детенышем. Детеныш ростом был уже в два раза больше касатки и целый час бился с тремя своими врагами. Хищники бросались поочередно то на самку, то на детеныша и наконец умертвили детеныша, который пошел ко дну на глубину около 10 метров. Самка во время борьбы тоже обессилела: у нее были глубокие раны на груди и губах. Как только детеныш опустился на дно, касатки стали нырять и отрывать большие куски мяса от его тела, пожирая их на поверхности воды. Занятые едой, они дали возможность испуганной матери спастись. Она быстро уплыла, оставляя за собой длинный кровавый след».

По всей вероятности, эти хищники нападают на всех китов, за исключением разве кашалотов. Чайки и другие хищные птицы хорошо умеют отличать касаток от обыкновенных дельфинов и следуют за ними на большие расстояния в надежде поживиться остатками от их добычи. О размножении касаток точных сведений нет. Правильной охоты за касатками не существует. Все, что можно получить от этих китов, это ворвань, но ее вытапливается немного, что не оправдывает расходов по промыслу. К тому же касатки редко держатся большими стадами.

Белуха — зубатый кит, достигающий в длину от 4 до 6 метров. Голова у нее круглая, полулунное дыхало расположено на передней части лба. Туловище белухи сравнительно тонкое. Кожа на всем теле гладкая. У старых животных кожа желтовато-белого цвета, а у молодых — буровато- или голубовато-серая.

Белухи живут во всех морях, окружающих Северный полюс, и не спускаются далеко к югу. У берегов Гренландии они бывают только в зимние месяцы, а в июне уплывают на север — в Баффинов залив и к западным берегам Девисова пролива. Они обычны в Белом и Баренцовом морях, в Карском море и далее к востоку, у северных берегов Сибири и в Беринговом и Охотском морях. В редких случаях белухи появляются в более южных морях; они заходят к берегам Западной Европы, — молодых белух встречали в одном из заливов Шотландии. По уверениям промышленников, белухи редко уходят далеко от берега. Их можно считать прибрежными животными. Они часто поднимаются вверх по рекам на большое расстояние от устья, иногда даже заходят в большие озера материков.

Белуха.

Белухи питаются мелкой рыбой, раками и головоногими. Они почти никогда не плавают поодиночке, а всегда стадами. Порой стада их бывают очень многочисленны и представляют красивое зрелище: животные белыми пятнами выступают на фоне воды.

По наблюдениям Скаммона, стада белух обыкновенно состоят из групп в два-три экземпляра — вероятно, из самца, самки и детеныша. Гоняясь за рыбами, живущими на дне, белухи иногда попадают на мели. Но при этом они не бьются, как другие киты, а тихо сползают с мелей.

Преследование в открытом море белух, плавающих с очень большой быстротой, занимает так много времени, что делает охоту на них невыгодной. Только северные народы усиленно охотятся на белух из-за их кожи, жира и мяса. Жители Гренландии убивают ежегодно не менее пятисот белух.

Ловят их преимущественно сетями, которые устанавливают при входе в фиорды, бухты и в проливах между островами. Около Шпицбергена и Новой Земли белух тоже ловят сетями. В СССР промысел белух ведется в Белом море, Чешской губе, в устьях Оби и Енисея и морях Дальнего Востока.

Кожу белух дубят. Она очень прочна и идет на приводные ремни и другие изделия. Северные туземцы делают из нее некоторые части оленьей и собачьей упряжи.