Жизнь животных в рассказах и картинках по А. Брэму

Нарвал, или единорог, отличается от всех прочих китообразных огромным бивнем, длиной от 2 до 3 метров. Зубная система нарвала имеет только два резца, из которых левый развивается в бивень, выдвигающийся из челюсти в горизонтальном направлении. Бивень этот сравнительно тонок, внутри пуст и свернут винтом справа налево. У самок бивни развиваются только в виде исключения и бывают гораздо меньше. Кроме резцов, у молодых нарвалов в верхней челюсти появляются два небольших передних зуба и по одному коренному, но со временем они выпадают. На нижней челюсти зубов никогда не бывает. Тело единорога веретенообразно, морда очень короткая и толстая, с правой стороны несколько скошена, а спереди как бы срезана отвесно. Спинного плавника нет. Ласты — яйцевидной формы — спереди толще, чем сзади. Окраска очень жирной, мягкой, бархатистой кожи разнообразна и меняется в зависимости от возраста и пола животного. Цвет самцов белый или желтовато-белый с многочисленными темнобурыми пятнами неправильной формы; у самки пятна меньше, но гуще, чем у самца; молодые нарвалы гораздо темнее старых… Встречаются единороги без пятен — совсем белые, иногда с желтоватым или сероватым оттенком.

Длина нарвала — от 4 до 5 метров, но бывают экземпляры до 6 метров в длину.

Нарвал, или единорог.

Нарвалы живут в северных морях. Они встречаются в Девисовом проливе, Баффиновом заливе, Северном Полярном море — между Гренландией и Исландией, около Новой Земли и у северных берегов Сибири.

Южнее Полярного круга их редко можно встретить. Они почти всегда плавают многочисленными стадами. «Я видел, — говорит натуралист Браун, — тысячные стада нарвалов во время их странствования. Тесными рядами, точно полки кавалерии, направлялись они к северу. Поднимаясь и опускаясь на волнах, они тянулись извивающейся лентой. Подобные стада не всегда состоят из особей только одного пола, как утверждает Скоресби. Нередко в них вперемежку встречаются самцы и самки».

К югу нарвалы перекочевывают только с наступлением сильных зимних холодов и возвращаются на север, когда начинают таять льды. Когда пловучий лед понемногу закрывает поверхность воды и уменьшает пространства для охоты, нарвалы иногда вместе с белухами собираются в прибрежных частях моря. В этих полыньях вода не замерзает зимой — нарвалы и белухи непрестанно движутся в ней и мешают образованию ледяной корки. Эти быстрые и веселые животные то и дело ныряют и снова появляются на поверхности воды, делая, красивые и ловкие движения. О размножении нарвалов известно только то, что самка рождает одного детеныша.

Пищей нарвалам служат рыбы, голые моллюски и голотурии. В их желудках Скоресби находил камбал, которые были в три раза шире глотки этих хищников. Такую крупную добычу нарвалы заглатывают, повидимому, на ходу, крепко сжимая рыбу беззубой пастью. Возможно, что они, прежде чем проглотить, свертывают эту широкую плоскую рыбу в трубку, как это делают тюлени, когда их в неволе кормят крупной камбалой.

Охотой за нарвалами занимаются главным образом коренные жители севера. Добывают их мало. Мясо нарвала вкусно, если хорошо приготовлено.

Датчанки, живущие в Гренландии, как лучшее угощение подают это мясо на стол вареным или жареным и покрытым сверху желе, сваренным из жирной кожи нарвала. Туземное население Гренландии употребляет в пищу мясо нарвала вареным и сушеным, а жир обычно — в сыром виде. Жир употребляется также для освещения — его жгут в лампах; из сухожилий делают нитки; из кишечника — пузыри, употребляемые при рыбной ловле, а бивень, подобно моржовым клыкам, идет на изящные костяные изделия.

Кашалот — самое неуклюжее животное из китообразных. Он отличается массивной головой и сильно расширенной мордой, которая спереди точно обрублена отвесно. Дыхало расположено с левой стороны головы. Нижняя челюсть состоит из двух костей, очень близко стоящих друг к другу и образующих спереди острый угол. На этой челюсти расположены в один ряд многочисленные конусообразные зубы равной величины. По своим размерам кашалот близок к беззубым китам. Длина старых самцов нередко доходит до 26 метров, но в среднем их длину нужно считать в 20 метров, из которых 5 метров приходится на голову. Высота этой огромной головы, похожей на обрубок бревна, достигает 3 метров. На спине кашалота есть широкий жировой плавник; он неподвижен и похож на горб. Голая и блестящая кожа на спине и боках темнобурого цвета, иногда почти черная, а на нижней челюсти, брюхе и хвосте — светлая.

Кашалот.