Жизнь животных в рассказах и картинках по А. Брэму

Длинные сильные руки орангутана позволяют ему легко взбираться на самые высокие деревья и дотягиваться до плодов, расположенных даже на самых тонких ветвях, которые не могут выдержать его тяжести. Руками же он собирает листья и сучья, чтобы сделать себе гнездо».

Этот же исследователь наблюдал, как раненный им орангутан строил себе гнездо. «Как только я выстрелил, — рассказывает Уоллес, — орангутан тотчас полез на вершину дерева. Там он принялся обламывать кругом ветви и класть их крест-накрест. Место он выбрал превосходное. Необыкновенно быстро действуя единственной, не раненной, рукой, он без всякого усилия наломал крепких сучьев и, положив их друг на друга, через несколько минут совершенно скрылся из моих глаз за этой плотной кипой зелени. Такое гнездо орангутан устраивает себе и для сна, но обычно он складывает его на небольшом дереве, не выше 5–15 метров над землей, вероятно потому, что здесь его меньше беспокоит ветер. Рассказывают, будто бы орангутан каждую ночь строит новое гнездо. Мне это кажется мало вероятным, потому что тогда следы гнезд встречались бы чаще, чем это бывает на самом деле…

Орангутан, — продолжает Уоллес, — оставляет свое ложе только тогда, когда солнце уже стоит высоко и роса на листьях успела высохнуть. Середину дня он употребляет на то, чтобы есть. По моим наблюдениям, орангутан питается почти исключительно плодами, а иногда листьями, почками и молодыми побегами. Незрелые плоды он, видимо, предпочитает, ест также плоды очень кислые и горькие. Иногда он лакомится только мелкими семенами больших плодов. Он опустошает и разоряет кругом гораздо больше, чем может съесть. Под деревьями, на которых орангутан ел, всегда много остатков плодов. На землю он спускается редко, вероятно только тогда, когда голоден и ищет на берегу реки сочные побеги или когда во время очень сухой погоды ищет воду.

Человека орангутаны, повидимому, не очень боятся; те из них, которых я встречал, смотрели на меня несколько минут широко раскрытыми глазами, а затем медленно удалялись к соседнему дереву. Увидев орангутана, я часто ходил за тысячу и больше шагов, чтобы принести ружье; возвратившись, я почти всегда находил животное на том же дереве или невдалеке от него. Я никогда не видел вместе двух совершенно взрослых животных. Почти всегда встречал самцов или самок в сопровождении полувзрослых детенышей».

Случается, что при исключительных обстоятельствах орангутан вступает в борьбу с человеком. Однажды к Уоллесу пришли туземцы и рассказали, что орангутан чуть не убил одного из них. Дело произошло так. В нескольких милях вниз по реке стояла хижина. Ее хозяева заметили на берегу большого орангутана, который спокойно обрывал побеги пальмы. Когда его спугнули, он бросился с берега назад, в джунгли. Но толпа людей, вооруженных копьями и дубинами, пересекла ему дорогу, а передний метнул в животное свое копье. Тогда обезьяна схватила этого человека, вонзила ему зубы в руку около плеча и стала рвать мясо выше локтя. Этот туземец был бы еще больше изуродован, а может, и убит, если бы здесь не было его товарищей. Они убили разъяренного орангутана. В справедливости этого рассказа Уоллес убедился сам. Он посетил на следующий день место борьбы и отрезал голову убитого орангутана для своей коллекции. Раненый туземец долго болел и не мог уже свободно владеть рукой.

Во время одной охоты Уоллесу удалось случайно приобрести молодого орангутана. Это случилось так. Местные жители показали натуралисту около дерева большого орангутана, убитого тремя выстрелами. Пока люди готовились унести свою добычу, был замечен упавший в болото детеныш.