Жизненный круг

Он повел неожиданного гостя на застроенную рядом с новым домом улицу, на которой разместились магазины, кафе и небольшая рабочая столовка. В эту столовку строители нередко заходили пообедать. За год, что работает в этом районе, он отлично изучил столовское меню: недорогое, однообразное, сытное. Работницы здесь – женщины простые и трудолюбивые – привлекали доброжелательностью и радушием. «О чем думаю?» – остановил свои мысли Николай, прислушиваясь к словам Алексея.

– Нет, я вечером уезжаю, – спокойно говорил тот. – Отец, наверняка, волнуется, не знает, куда я пропал. Я ведь ему сказал, что пару дней у приятеля поживу. Боюсь: завтра начнет меня разыскивать. После маминой смерти он сначала потерялся, за меня стал бояться, а сейчас ничего.

– Вы все там же живете – под Воронежем?

– Отец, когда демобилизовался, увез нас в Ярославль – к себе на родину.

– Служил я там. Ты чем занимаешься? Работаешь?

– В строительном учусь – строителем буду, как вы.

– Ну, я-то не учился. А профессию ты хорошую выбрал. – Николай помолчал и вдруг спохватился: парню же помочь надо. – Денег на жизнь хватает?

– Мы с отцом вместе живем, – неопределенно ответил сын, – нелегко, конечно, но живем.

Разговор не получался. В столовой Николай усадил сына за стол в углу у окна и направился к стойке.

– Привет, Маруся, – поздоровался он с раздатчицей, не потерявшей еще надежды встретить человека, желающего сытно пообедать. Она его накормит, и он заплатит ей горячим мужским участием, которое быстро перерастет в семейный уют. – Два обеда, да посытней.

– У нас, Петрович, все сытное, – кокетливо отозвалась раздатчица. – Гость-то твой чтой-то хмурый? Голодный, наверное?

– Это я голодный, – остановил Николай ее рассуждения.

– Так приходи после работы, накормлю, напою, спать положу.

– Угу, – ответил он, не прислушиваясь к женским словам, и затем обратился к кассирше. – Сколько с меня?

Если бы можно было этот вопрос задать сыну и быстро покончить с этим неприятным делом. Он не хотел бежать от ответственности, он не знал, как поступить, и торопливо перебирал в мозгу возможные способы разрешения ситуации. Расплатившись и завершив приветственный ритуал, понес подносы с едой к столику.

Ели молча, иногда задавая друг другу вопросы, и осторожно присматриваясь. Видел Николай: сидит перед ним выросший без него старший сын – настойчивый, по всей видимости, парень, и с сумасшедшинкой, как его мать. Взял и приехал, познакомиться с отцом решил.

– Может, по сто грамм за знакомство? – предложил он.

Алексей от выпивки отказался, сославшись, что на поезд ему скоро.

– Ну, ты как хочешь, а я пропущу стаканчик.

Он снова пошел к раздаточной стойке, долго спорил с Марусей, поскольку час был явно не для выпивона, сумел убедить ее, полагая, что иначе с возникшими обстоятельствами не справится. Вернулся со стаканом водки. Выпил и почувствовал некоторое облегчение. «Вообще, что страшного произошло? – пронеслось в голове. – Сын приехал, познакомиться хочет. Мать ему обо мне хорошие слова сказала. Права Алла Дмитриевна: он сыну обязательно поможет. Надо только понять, в чем тот нуждается».

– Так, говоришь, учишься? – задал Николай вопрос, который, надеялся, прояснит положение. – И долго учиться будешь?

– Еще год остался. Да вы не волнуйтесь, я на стройке подрабатываю.

– А девушка есть у тебя? Жениться не собираешься? – выпалил и подумал: «Что за глупый вопрос? Какое это имеет значение – женится он или нет. Главное, надо понять, простит ли он. Да за что прощать?».

– Жениться пока не хочу…

– Знаешь что? – прервал Николай. – Поедем сейчас ко мне! Я тебя с моими познакомлю. У тебя ведь сестра с братом имеются – Людка и Генка. Хорошие, ты понимаешь, ребята. Они поймут. И жена моя – она тоже поймет, она добрая.

Он решительно встал, схватил сына за руку, тот, поднявшись, руки отцовской не убрал, но твердо сказал:

– Не сейчас. Ты, отец, успокойся. Я в другой раз приеду, и обязательно к вам зайду. Мне сегодня надо было узнать, как ты меня встретишь.

– Узнал? Хорошо я тебя встречу! Я о тебе всегда думал. Не забывал. Ты прости, брат, что не искал тебя. Так вышло.

Николай говорил и говорил, пытаясь словами укрыться от вины своей отцовской. Да ведь это правда: думал, переживал, боялся и не знал, как поступить. Теперь же все встало на место. Теперь он понимает: надо было давно с сыном встретиться. И сейчас он может исправить свою ошибку. Нюра-то – не цербер какой, столько раз его прощала. Разве не простит? Долгие годы их совместной жизни убеждают: обязательно простит. И от этой мысли приобрел он уверенность, вылившуюся в слова, обращенные к сыну:

– Едем домой. Ты же – сын мой!

– Нет, отец, я должен ехать в Ярославль. Там меня тоже ждут. Но я приеду к тебе, сессию сдам и на каникулы к тебе на производственную практику приеду. Возьмешь в бригаду?

– О чем разговор? – обрадовался Николай, будто нашел, наконец, решение проблемы: сын приедет, устроится здесь на работу, и обучит его отец всем тайнам своей профессии. «Эх, Генка, не хочешь, и не надо, – думал он, – есть у меня, кому передать свой опыт».