Жизнеописание Рутгерты Цимус (СИ)

— Даже не думал, что где-то ещё помнят это прозвище, — раздался голос из тени рядом с камином. Не принадлежащий никому из присутствующих, но такой знакомый. «Дерек!», — хотела вскочить Рутгерта, но старый колдун оказался проворнее.

— Дерек! — Дворкин поднялся со своего места так резко, что тяжёлый стул, на котором он сидел, опрокинулся.

— Здравствуй, Дворкин, — Дерек отделился от тени и неторопливо двинулся к столу. Он, как и всегда, был одет в чёрный дорожный костюм и плащ-непромакайку. Необычным был лишь посох Дарраха в его правой руке — Рутгерта никога не видела, чтобы кто-либо прикасался к нему. Обычно посох стоял в углу возле двери в лабораторию. Старый колдун всегда ходил с более удобной тростью, чем этим неуклюжим куском дерева.

— Стража! — крикнул князь Корней, но никто из слуг не пошевелился: они замерли в момент, когда молодой маг заговорил, и теперь больше напоминали статуи в чудных позах, чем живых людей. «Как сад ледяных статуй», — вдруг с ужасом подумала принцесса. И из коридора, где у дверей стояла охрана, не донеслось ни звука.

— Я не причиню вреда, если вы не будете пытаться причинить вред мне, — Дерек остановился у стола. Посох глухо стукнул о пол. Температура в зале стремительно падала, будто окно до сих пор было открыто на распашку.

— Говорили, Болот давно добралась до твоей шкуры, — с опаской в голосе заметил Дворкин. Казалось, колдуны забыли о существовании остальных людей.

— Как видишь, это всего лишь слухи, — Дерек улыбнулся, как он умел, лишь самыми кончиками губ.

— Но теперь-то она точно найдёт тебя, — то ли спросил, то ли предупредил королевский колдун. Дерек бросил взгляд на Мандергольда и сделал странный жест рукой в его сторону:

— Ты не помнишь, где нашёл девчонку.

— Я не помню, где нашёл девчонку, — эхом откликнулся искатель, будто во сне.

— Теперь не найдёт, — вновь повернулся к Дворкину Дерек. — Кстати, о девчонке. Я пришёл её забрать. Если Его Королевское Величество окажутся достаточно благоразумны, — тут он посмотрел на короля Корнея, — Вы не будете больше её искать.

— Она моя дочь! — тут вскочил и князь Корней. Его стул, стоявший во главе стола, был значительно тяжелее, так что он лишь слегка сдвинулся с места.

— Она моя ученица. Одно дело, когда дочери сбегают из дома, другое — когда учениц воруют из-под носа их наставников, — не дав князю времени на ответ, Дерек ударил посохом в пол, и все окна в одно мгновение распахнулись, впуская вьюгу. Снежная круговерть слепила так, что нельзя было рассмотреть собственных пальцев. Рутгерта почувствовала чью-то крепкую руку у себя на талии, её выдернули из-за стола, и в следующий момент они оказались на улице.

Дерек сидел на посохе, как на жерди забора. Рутгерта — у него на коленях, закутанная в плащ-непромокайку — он оказался достаточно просторным, чтобы вместить их обоих. И только высунув нос наружу, принцесса поняла, что они находятся невероятно высоко: огни города с трудом пробивались сквозь белую стену вьюги далеко внизу и с каждым мгновением становились всё дальше, всё меньше.

— Это, конечно, было очень впечатляюще, — заметила Рутгерта. Она попыталась поджать ноги, впрочем, безуспешно. Домашние туфли от холода не защищали. Оставалось лишь надеяться, что их полёт не будет долгим.

— Спасибо, я старался, — молодой колдун смотрел вперёд, прокладывая дорогу.

— Но я не твоя ученица, а Дарраха, — зачем-то добавила она. Дерек опустил взгляд и внимательно всмотрелся в её лицо. Их губы разделяли всего несколько сантиметров.

«Сейчас поцелует», — почему-то подумала принцесса. Во всех книгах в этот момент герой целует спасённую деву. Он просто обязан поцеловать её сейчас.

— Спасибо, что спас меня, — вместо этого насмешливо произнёс колдун, подражая её голосу. — Я и надеяться не смела, что Даррах решит отправить тебя мне на помощь.

— Спасибо, — Рутгерта смутилась. Она действительно не успела поблагодарить его, и это было не очень воспитанно с её стороны.

— Сиди тихо и не мешай рулить, — Дерек вновь набросил плащ ей на голову, — А то усыплю.

Несколько минут принцесса, как и приказано, сидела тихо, но вскоре начала ёрзать: под плащом было жарко, а ноги мёрзли. Да и сидеть на коленях у молодых людей она не привыкла.

— Свалишься ведь, — буркнул Дерек и прижал её свободной рукой к себе, — что тебе не сидится?

— Ноги замёрзли, — пискнула Рутгерта ему в грудь. Молодой колдун пах зимним лесом: хвоей, смолой и морозом. Если мороз, конечно, может пахнуть. Какое точное прозвище, «мороз». Морозный Дерек. Кажется, где-то она уже встречала это имя?

— Откуда ты такая взялась на мою голову, — вздохнул Дерек. Они начали снижаться.

Глава 6

Было хорошо, тепло и мягко. И пахло чем-то вкусным. Кажется, куриным бульоном и пирожками. Рутгерта приоткрыла глаз. Она лежала на той самой кушетке под лестницей, на которой ночевала в свою первую ночь в доме Дарраха. Сам Великий Колдун сидел в кресле и смотрел в очаг. Блики огня делали его лицо похожим на грубо вырезанную деревянную маску. Дерека нигде не было видно.