Жизнеописание Рутгерты Цимус (СИ)

Даррах осторожно положил мальчика на кушетку под лестницей. Царапины на его шее опухли и чернели прямо на глазах. Тёмные пятна воспаления расползались вокруг них с невероятной скоростью. Рутгерта опять впала в оцепенение, не зная, что делать. Заражение явно носило магический характер, и даже попытайся она сейчас промыть раны — это ничего не даст. Как можно помочь? Что можно сделать?! Она — бесполезная неумёха. Это из-за неё ведьма Болот нашла это место. Это она во всём виновата.

— Дед, нам не справиться, — Робин вцепился в плащ старика, не отпуская. — Она здесь, как он и предупреждал. Нам не справиться, — в его голосе смешались боль и страх.

— Молчи, я что-нибудь придумаю, — Даррах сел на край кушетки и наложил руки на шею Робина. Рутгерта услышала, как он быстро бормочет какие-то заклинания.

— Дед… — голос Робина становился всё тише.

— Не отвлекай меня!

— Мальчишка прав, — подал голос Рик. — Обычно он зря истерит, но в этот раз он прав. Без Дерека вам не справиться.

Даррах ничего не ответил, продолжая читать заклинание.

— Умрёт он — умрёшь и ты, — вновь напомнил о себе дух. — Хватит глупить. Ты призывал Дерека по намного более мелким причинам, чем эта.

Даррах вздохнул и опустил руки. Робин лежат на кушетке с закрытыми глазами. Кажется, он потерял сознание. Чернота на его шее не спала, но теперь и не увеличивалась.

— Она идёт, — добавил Рик. Снаружи доносились всё усиливающиеся завывания ветра. Ставни начали мелко дрожать. Примерно так же возвещал совсем недавно о своём приближении Дерек.

Старик сидел на краю кушетки и о чём-то размышлял. Рутгерта не могла понять, почему он медлит. Пусть немедленно позовёт Дерека, если может!

Даррах ещё раз вздохнул. Положил ладонь на лоб Робину и… исчез.

* * *

Дерек выгнулся на кушетке, хватая воздух ртом, похожий на рыбу, выброшенную из сетей на берег. Ни Робина, ни Дарраха в доме больше не было. Был лишь молодой колдун в немного помятой чёрной одежде. Он схватился за шею, будто душил сам себя, и так затих на какое-то время.

Рутгерта медленно попятилась и, споткнувшись о кресло, села. Теперь она вспомнила, где встречала имя Морозного Дерека. В «Колдовских историях», книге, непонятно как попавшей в отцовскую библиотеку, о нём писали, как о великом мастере зелий, создавшем много удивительных штук, таких, как эликсир молодости, эликсир радости, любовное зелье, зелье урожая и много чего ещё. Многие рецепты были утрачены после его таинственного исчезновения много лет назад. Рутгерта в своё время обратила на него внимание, потому что они учились вместе с ведьмой Болот, её кумиром, у великого колдуна Сертерги. И были очень близки. Именно Мороз, а так его обычно звали в то время, помог Болот распространить своё влияние на северо-восточные княжества и отхватить приличный кусок земель, которые до сих пор считались её колдовскими владениями.

Похоже, Рутгерта стала свидетельницей какой-то давней истории. Дерек был совсем не так молод, как выглядел. Ведь он учился вместе с Болот, а она была одной из самых старых колдуний по эту сторону гор. И самых могущественных. Что такого могло случиться между ними шестьдесят лет назад, что ведьма прокляла Дерека, и он сбежал? В чём заключается суть проклятия? Не в том ведь, что он был сразу двумя людьми, инчае Болот об этом знала бы. Как у него это вообще вышло? Или он был тремя одновременно, а не двумя?

— Рик, ты здесь? — опасливо позвала принцесса. Может, он был недостающей, третьей частью колдуна, и теперь тоже исчез? Она никогда не видела Дарраха с Робином и Дерека одновременно, и теперь понятно почему. Но она никак не могла теперь вспомнить, слышала ли она Дерека и Рика одновременно, и ей почему-то казалось это очень важным.

— Здесь я, здесь, — ворчливо отозвался дом. — Говорил я ему, что до добра это не доведёт. Нужно было избавиться от неё ещё тогда, ведь даже мне сразу было ясно, что расколдовывать его она не собирается.

— Расколдовывать? — принцесса изо всех сил старалась не выглядеть потерянной или потрясённой. Для духа всё происходящее было лишь продолжением давних событий, и всё было ясно, как днём. Но для Рутгерты каждое новое слово Рика становилось ещё большей загадкой, чем предыдущее. — Ты имеешь ввиду проклятие?

— Ага, оно самое. И до сих пор думает, что поступила правильно, — дом фыркнул. — А как она думала, он поступит, когда заметит? Попытаться напоить собственным зельем, это же додуматься нужно!

Рутгерта закрыла глаза и посчитала до пяти.

— Прости, не мог бы ты повторить более внятно?

— Разве ты не знаешь этой истории? — удивлённо переспросил Рик. — Болот была безумно влюблена в Дерека. Но он же «морозный» не просто так. Все давно знают, что у него нет сердца, только разум. И она попробовала его напоить любовным зельем. Понимаешь? Его же зельем! Конечно же, он это заметил. Было… разное, в итоге он решил отделиться и завести своё дело. На юге и западе ведь ещё много других княжеств, а по эту сторону гор колдунов не так уж и много, места всем хватит. Тогда она его и прокляла. Всё надеялась, что он вернётся, лишь бы она сняла проклятие.