Жизнеописание Рутгерты Цимус (СИ)

Интересно, давно она здесь? Рутгерта плохо помнила, что произошло после того, как они приземлились. Был какой-то постоялый двор, горячее вино и шерстяные носки. Но у неё к тому времени уже начался жар, и день был такой насыщенный, да и вина было слишком много… Кажется, она заснула прямо за столом.

— Она проснулась, — прошептал Рик. Конечно же он следил за ней.

— Твоё счастье, что Робин уже спит, — проворчал Даррах вместо приветствия. — Натиска его слёз и соплей не выдержала бы ни одна скала.

Теперь стало понятно, кто на самом деле был «виновен» в её чудесном возвращении.

— Спасибо, что спасли меня, — также вместо приветствия ответила Рутгерта. Говорить было трудно: в горле першило, а голова была тяжёлой от насморка и выпитого вина.

— Не за что. А теперь марш наверх спать. Завтра у тебя не будет возможности отдохнуть.

Рут заторопилась к себе в комнату, но на середине лестницы остановилась в нерешительности.

— Скажите, а Дерек…

— Он получил по заслугам, не волнуйся, — недовольно обронил Даррах. — Кыш.

Второй раз повторять не пришлось.

Отныне Рутгерта нигде не могла появиться без своего маленького пажа.

— Я тебя охраняю, — выпячивая грудь заявлял Робин. — Я умею драться, и если что, у меня есть нож!

Поэтому в город теперь они ходили вдвоём. И на пустоши тренироваться. И даже в сарай кормить кур.

Прошло ещё несколько недель, и зима начала отступать. То, что порт находился значительно южнее дома принцессы, давало о себе знать. В Кри в это время как раз лютовали самые морозы, а в Лидии уже начали набухать почки деревьев и кое-где проклёвываться зелёная трава.

— Ещё неделя-две, и начнут цвести сливы, — как-то за завтраком обронил Даррах. — А это значит, что в городе скоро начнутся гуляния. Нужно подготовиться.

— Можно, мы с Рут пойдём посмотреть? — сразу же встрепенулся Робин.

— Нет, — Даррах сурово посмотрел на мальчишку. — Никаких «посмотреть», пока из города не уйдут поисковые отряды.

Робин насупился, но промолчал. Искателей с каждой неделей действительно становилось всё меньше, но полностью они до сих пор ещё не исчезли. Пришлёт ли князь за принцессой других колдунов — вот в чём был основной вопрос. Даррах утверждал, что Дерек достаточно напугал всех, чтобы от поисков отказались, но Рутгерта не была настолько уверена: князь Корней всегда славился своим жёстким характером. С другой стороны, «обычные» люди видели и представляли магию не так, как колдуны, причём не в последнюю очередь благодаря самим колдунам. «Напустить побольше дыма», — как называл это Даррах. И то, что Дворкин говорил чушь, и то, что Мандергольд его не поправил — это только для Рутгерты было очевидно. Для всех остальных присутствующих слова придворного колдуна были непреложной истиной. Кто знает, где заканчиваются силы настоящих волшебников, и начинается выдумка, кроме самих волшебников? И насколько велик сам Даррах на самом деле? Ведь он при ней ни разу серьёзно не колдовал. Или та же Болот, о которой принцесса так много читала? В могуществе Дерека ей уже довелось убедиться, хотя ещё полгода назад она бы не поняла, каких сил стоит вызвать вьюгу.

— Так, в город за продуктами, и в этот раз не задерживайтесь: сегодня начнём делать эликсиры для праздника.

* * *

В городе уже полным ходом шла подготовка. На улицах развешивали флажки, обновляли краску на фасадах. В лавочке со сладостями появились новые пирожные, каких Рутгерта раньше никогда не видела, и Робину пришлось купить несколько штук. Несмотря на необходимость быть осторожными и внимательными, праздничное настроение не могло не заразить и их тоже. Мурлыкая какую-то песенку под нос и поедая свежие пирожные, они отправились домой.

На выходе из города им дорогу преградили трое в старинных синих мундирах. У Рутгерты ёкнуло сердце — неужели опять за ней? Она же говорила Робину, что он ничего не сможет сделать! Мальчишка вцепился ей в руку и попятился назад, откуда они только что пришли:

— Это анимы Болот, — горячо зашептал он, не сводя глаз с высоких фигур незнакомцев, — Когда скажу — беги к маяку.

Анимы Болот? Той самой ведьмы Болот? Рутгерта вспомнила, как Дворкин говорил, что теперь Болот отыщет Дерека. С тех пор она довольно часто думала о том, почему бы Болот нужно было разыскивать его, но спросить у Дарраха так и не решилась. И разве не поэтому ли Дерек ушёл в тот же день, что спас её, и с тех пор не появлялся?

Рутгерта аним никогда раньше не видела, лишь читала о них в книгах, поэтому теперь с повышенным интересом рассматривала странных существ. Высокие, немного сутуловатые, с кожей землистого цвета, будто бы вылепленные из глины, искусственные люди в своих мундирах походили на отцовых гвардейцев: такие же невыразительные лица, такие же вымуштрованные движения. О том, что они невероятно сильны, быстры и опасны, принцесса даже не подумала.