Жизнеописание Рутгерты Цимус (СИ)

Княжеский дворец встретил их запустением. Всё ещё смотрели на гостей лица с прекрасных мозаик, но давно неметенные дорожки парка и фасад в потёках от многочисленных дождей, обваливающаяся лепнина и облупившаяся во многих местах позолота производили удручающее впечатление. Дерека и Лонос лакей оставил в комнате ожидания, а Рутгерту повёл дальше, к личным апартаментам. Князь Гарман ждал её в рабочем кабинете. Осунувшийся, с явными следами злоупотребления алкоголем на лице, но всё ещё с царственной осанкой и в дорогих одеждах. Скупым жестом предложил ей сесть.

— Здравствуй, сестра, — хрипло произнёс он.

— Здравствуй, брат.

— Тоже приехала на пир? Отхватить себе кусок земель?

Не так она представляла их встречу. Где тёплые семейные объятия и слова радости?

— Если ты помнишь, я — колдунья, — Рутгерта с сожалением подумала о том, что её голос звучит намного холоднее, чем ей хотелось бы. — А по нашим традициям это значит, что мы с тобой брат и сестра только по матери.

— Тогда зачем ты вернулась? — нахмурился князь. Похоже, он даже не допускал мысли о том, что она могла все эти годы скучать и приехать просто так, чтобы помочь.

— Хотела расправиться с Эзенкеем, — Рутгерта решила пока не говорить о сентиментальной части плана. — Его люди достали меня даже там, куда я уехала. Но, кажется, не успела.

Гарман расхохотался, хотя это больше походило на приступ кашля.

— Похоже, кто-то тебя обскакал? Ладно, — он помассировал висок. — Оставайтесь во дворце, я распоряжусь насчёт комнат. Не пристало принцессе, пусть и колдунье, останавливаться в портовом притоне.

* * *

Рутгерте достались её старые комнаты. Дерека поселили на том же этаже, но дальше от главной лестницы. Правое крыло было полностью закрыто: не хватало денег на отопление и уборку. Да и левое, где они сейчас находились, выглядело не лучшим образом. Принцесса со вздохом провела рукой по пыльным портьерам, ещё раз бросила взгляд на заброшенный садик и отвернулась от окна. Убранство её спальни за прошедшие годы почти не изменилось, если не считать того, что пропали самые ценные предметы: люстра, дубовый стол с креслами и кушеткой, ковёр… То ли продали, то ли ретивые слуги постарались. Негромкий стук в дверь отвлёк её от мрачных мыслей.

— Войдите, — отозвалась она. Дерек в задумчивости осмотрел комнату и, не найдя более подходящего места, расположился на кровати.

— Ты определилась с планом? — он провёл рукой по покрывалу, потёр пальцы и неодобрительно поморщился. Было видно, что во дворце колдуну не нравится, но он согласен немного потерпеть.

— Мне его жалко, — откликнулась Рутгерта. — Но… я не знаю.

Она замолчала, подбирая слова. Дерек ждал.

— Конечно, хотелось бы взмахнуть колдовским посохом и всё исправить. Но мы же не в сказке. Граф мёртв. По-идее, нам здесь делать больше нечего.

— Не хочешь стать королевой? — колдун еле заметно улыбнулся.

— Нет, — на этот раз настал черёд Рутгерты морщиться. — Может, если бы я пробыла настоящей принцессой больше года, то… Но нет. Хочу домой.

За прошедшие годы она отвыкла от зимнего холода севера. Облетевший парк казался ей теперь хмурой тенью. Отсутствие зелени и цветов вызывало беспокойство. Хотелось тёплого морского ветра в лицо, вина на веранде кафе и вида с ночным городом, уступами спускающимся к морю.

— Хорошо.

В комнате повисла тишина.

— Я бы съездила в лесничество, посмотрела как там дела.

— Там, где ты выросла?

— Да. Может, жив ещё кто-нибудь…

Они опять замолчали.

— Ладно, — Дерек решительно встал. — Я узнал, что хотел. Отдохнём пару дней и снова в дорогу. Покатаем Лоноса на мётлах.

Рутгерта захихикала, представив, в каком ужас будет Лонос, когда впервые оторвётся от земли.

— Хорошо.

— Пойду встречу Рика. Наши вещи должны уже привезти, — Дерек наклонился и легко коснулся губами её виска. — Не грусти. Всё будет хорошо.

Глава 19

Ветер развевал выбившиеся из-под шапки волосы и рвал полы плаща. Где-то в вышине кричали припознившиеся чайки. Рутгерта в очередной раз пожалела, что забыла перчатки в гостинице. Пальцы мёрзли, и даже маленький огонёк, что она всё время вертела в ладонях, не помогал согреться.