Жизнеописание Рутгерты Цимус (СИ)

Маяк почти не изменился, только от сарая остался почти развалившийся остов, да изгородь сильно покосилась — один из штормов крепко потрепал побережье, а новый смотритель, похоже, не торопился с ремонтом. Только новые камни на месте Риковой арки над входом белели в сравнении с потемневшим известняком старых стен. Окно гостиной на первом этаже приветливо светилось, но колдунья не стала стучаться: какой смысл напрашиваться в гости? Она не знает человека, который теперь здесь живёт. И пусть небо ещё до конца не потемнело, но первые звёзды уже пытаются пробиться сквозь толщу облаков. Да и дом внутри, скорее всего, неузнаваемо изменился. Она заглянула в окно, сама неуверенная в том, что собирается увидеть. Но нет, старые кресла на месте. И протёртый ковёр. И даже кушетка под лестницей с небрежно наброшенным на неё стёганым одеялом. Огонь в камине так и манил, и Рутгерта выпустила завистливое облачко пара. Кто бы сейчас ни сидел в Дерековом кресле, ему наверняка хорошо. Будто бы услышав её мысли фигура зашевелилась и развернулась посмотреть в окно. Ведьма Болот приветливо улыбнулась и помахала рукой. Замок на входной двери щёлкнул, приглашая войти.

«Скажи друг и войди», — вздохнула про себя колдунья и потянула кольцо. Да, чудище, держащее его, не разговаривало больше голосом Рика, но дверь по-прежнему открывалась колдовским способом.

В доме было действительно тепло. Сразу же захотелось сбросить и шапку, и шаль, и пальто. И выпить чего-нибудь горячего. Рутгерта неторопливо разделась и устроилась в своём старом кресле. Летающие чайники и блюдца с печеньем устроили свой привычный хоровод, хотя теперь ими руководил уже не дух дома. Болот молчала, дожидаясь пока её гостья насладится теплом.

— Как Дерек? — наконец спросила она, когда Рутгерта протянула чашку чайнику, чтобы тот налил вторую порцию чая. Как изменился её голос! Где та неприятная стерва в белой меховой накидке, какой её помнила колдунья? Неужели потеря чувств так сильно меняет человека?

— Вроде бы хорошо, — Рутгерта на мгновение задумалась: действительно, как на самом деле Дерек себя чувствует? — Хотя он не любит распространяться о своём самочувствии.

— Это да… — Болот улыбнулась каким-то старым воспоминаниям и отвернулась к огню. — Я слышала, вы собираетесь обратно на юг?

Рутгета удивлённо посмотрела на неё, но та лишь тихо засмеялась в ответ:

— Пусть тебя не удивляет моя осведомлённость. Всё же я самая могущественная ведьма в этих краях.

— Да.

— Вам не стоит туда возвращаться.

— Почему?

— Если он тебе дорог, то не стоит.

— Это угроза? — Рутгерта и сама понимала, как смешно звучит этот вопрос. Что она могла противопоставить Болот? В целом — ничего. Она и заклятий, которые можно применить для боя, знала всего несколько. В остальном всё больше артефакторика — уж такой особенностью обладала специализация в бытовых заклятиях.

— Нет, скорее предупреждение. Он ведь умрёт без снега, — Болот увидела, как удивлённо вытянулось лицо Рутгерты, и неожиданная догадка осветила её лицо: — Он что, тебе не сказал?

Колдунья лишь отрицательно покачала головой в ответ. Болот вздохнула и закрыла глаза рукой:

— Право слово, сущий мальчишка.

Рутгерта всё ждала продолжения, но Болот молчала задумавшись о чём-то.

— Почему он умрёт без снега? — наконец, не выдержала она. Может, у ведьмы и было достаточно времени, чтобы сидеть здесь у камина и размышлять о вечном, но Рутгерте ещё нужно было успеть вернуться в город до того, как Дерек начнёт её искать: она ведь не предупредила его, что отправляется к маяку.

— Ты знаешь историю о Карлте и ледяных пустошах Севера?

Рутгерта кивнула.

— Он — его дед.

То есть, в жилах Дерека течёт кровь снежных дев?! Почему же он тогда говорил, что союз между человеком и духом невозможен?!

— Да, Дерек — на четверть снежная дева, — подтвердила Болот с интересом наблюдая, как у Рутгерты меняется выражение лица. — Не думала же ты, что простой смертный может быть настолько могущественным колдуном.

Теперь многое встало на свои места. И странное недомогание там, на юге, и такая любовь к холоду.

— Я думала все духи такие, как Рик… — пробормотала она себе под нос, но ведьма услышала и тихо засмеялась:

— Духи бывают совсем разные. Можно прожить всю жизнь и не встретить ни одного, а есть такие земли, где даже во двор не выйдешь, не столкнувшись с чем-нибудь иным. То, во что верят местные — отголоски, которые доходят до нас из таких мест.

— Но как же…

— Обычные колдуны, такие, как ты или я — люди. Но бывают и исключения, как Дерек.

— Почему вы мне это рассказываете?

— Потому что не хочу, чтобы Дерек натворил глупостей. Не забывай, это мои чувства он испытывает, а не свои, — ведьма грустно улыбнулась. — Свои он потерял много лет назад. А я ещё помню, какой ужасной может быть моя любовь.

— Тогда…

— Не дай ему вновь уехать на юг.

Они опять замолчали. Огонь в камине тихо потрескивал, добавляя свою лепту к песне ветра на улице.

— Я могу отдать этот маяк тебе, — вдруг предложила Болот. — Я знала, что когда-нибудь вы сюда вернётесь и выкупила его, когда закончилась война.