Жизнеописание Рутгерты Цимус (СИ)

— Это для трапперов, — словно отвечая на незаданный вопрос пояснил Дерек. На стук в смотровое окошко выглянул стражник. Несколько фраз на незнакомом гортанном наречии, и вот уже щёлкает замок. К удивлению Рутгерты за вход с них ничего не взяли, и даже не стали обыскивать вещи. Почти сразу за воротами начинался самый обычный город, даже воздух здесь был другой, чем по другую сторону стены: теплее, мягче, наполненный совсем другими запахами. Только людей на улицах было удивительно мало, а повозок и того меньше. Колдунья вертела головой, пытаясь всё рассмотреть и запомнить. Иначе она представляла себе родные места Дерека. Они неторопливо шли по улицам, колдун тоже смотрел по сторонам, но совсем не так, как Рутгерта. Казалось, он не видит того, что под самым носом, пребывая мыслями где-то в другом месте. Они добрались почти до центра города, когда колдун, наконец, остановился перед старинным домом. Его дорожки были чисты, а окна — хорошенько вымыты. Воротца оградки не скрипнули, когда они вошли во двор. На массивной дубовой двери голова медного льва держала в пасти тяжёлое кольцо. Когда-то Рутгерта жила в маяке с почти таким же дверным молотком. Гул от ударов разнёсся по этажам дома, но прошло несколько минут, прежде чем они услышали неторопливые шаркающие шага и замок, щёлкнул, открылся. Дверь приоткрылась, и в щель на них уставился чей-то ясно-голубой глаз.

— Дерек? — неуверенно спросила владелица глаза, и дверь распахнулась настежь, являя им бодрую сухую старушку в мужском наряде и небрежно накинутой поверх плечей шали. Длинные молочно белые волосы были небрежно заплетены в косу, какую на родине Рутгерты обычно носили воины, и заброшены через плечо.

— Матушка Симона, — Дерек поклонился и сделал приглашающий жест в сторону Рутгерты. — Знакомься, это Рутгерта.

Старушка одарила девушку долгим изучающим взглядом, потом отодвинулась в сторону и с заметным акцентом произнесла: — Заходите.

Тщательно закрыла дверь и крикнула что-то в темноту коридора на том же гортанном языке, что говорил и стражник при входе в город. Единственное, что колдунья смогла разобрать, это «Дерек».

— Уж не думала, что доживу до дня, когда ты приведёшь жену в дом, — проворчала Симона на торренсийском, специально чтобы Рутгерта могла понять, о чём они говорят. — Проходите в зал, сейчас вас устроим.

Со второго этажа с грохотом скатился по лестнице ещё один жилец дома. В полутёмном коридоре Рутгерта даже сначала приняла его за какое-то дикое животное. Вдруг здесь, на севере, они держать дома медведей? Но мужчина оказался очень похож на Дерека: такой же бледный, с чёрными глазами и тёмными волосами, но более широкоплечий и мускулистый.

— Дерек! — его голос был низким, похожим на рокот потока в горном ущелье.

— Привет, папа.

Папа?! Сколько же ему лет?! Какая странная семья.

— Давно в наших местах не объявлялся. Кто это с тобой?

— Знакомьтесь. Рутгерта, Лайам.

— О-очень приятно, — слегка заикаясь колдунья пожала руку великану. А уж она-то думала, что никого из тех, кого Дерек знал раньше, здесь не осталось. Какое удивительное место. И он, похоже, совсем не удивлён! И опять её не предупредил. Вот негодяй!

— А внуки мои где? — великан картинно посмотрел по сторонам. — Почему дома оставили, с собой не взяли?

— Мы… эээ… — Рутгерта не знала что сказать.

— Симона! Накрывай стол! И неси вино из подвалов.

— В чёрных бутылках, хозяин Лайам?

— Да, именно их!

— Давно же я тебя не видел! Вырос как! Отощал только! Рут, что же ты его не кормишь?

Глава 20

— Ты не говорил, что вы все живёте как-то невероятно долго, — пробормотала вечером Рутгерта. Усталость от путешествия, переживания дня, сытный обед и горячая ванная сделали своё дело, и колдунья совершенно невоспитанно заснула у очага во время вечерних посиделок с горячим вином. Дереку пришлось нести её в спальню на руках.

— Хотел бы я отушиться, что ты не спрашивала, — он осторожно подоткнул одеяло. Несмотря на летнюю пору в Пикали по ночам было холодно. — Это особенность всех ледяных колдунов. Помнишь, я говорил, что все в моём городе — ледяные колдуны?

— Мхм…

— Завтра свожу тебя на центральную площадь. Хочу познакомить кое с кем.

— Ладно.

Всю ночь Рутгерте снились какие-то воздушные сны. Давно она уже так хорошо не высыпалась. Проснуться с чувством безосновательной радости — такого не случалось, кажется, даже в Рате. Воздух казался слишком прозрачным. Все предметы были яркими и чёткими, будто бы весь мир хорошенько отмыли. Странное чувство лёгкости не покинуло её и во время завтрака, и после, когда они вдвоём вновь ушли в город в этот раз неторопливо бродить по улицам. Прохожих было действительно мало, а повозок ещё меньше. Слишком мало для такого огромного города.

— А где все? — наконец не выдержала Рутгерта, когда они вышли на очередную полупустынную площадь.

— В смысле?

— Я ещё вчера обратила внимание, здесь слишком мало людей. Будто бы город… вымирает? — последнее слово колдунья произнесла с опаской.