Жизнеописание Рутгерты Цимус (СИ)

— Нет, что ты, — Дерек засмеялся в ответ, но как-то грустно. — Просто Пикали — не самое дружелюбное место для жизни. В основном я имею ввиду погоду.

— Но есть что-то ещё?

— Всякое случается… — он отвернулся, рассматривая стены домов, словно пытаясь найти там что-то. — Все, кто может, уезжают отсюда. Остаются либо те, кто не знает другого промысла, кроме местного, как, например, мой отец. Или моряки — здесь хорошо жить морякам. Или старики, как матушка Симона. Старики часто возвращаются, — Дерек замолчал надолго, прежде чем продолжить. — А колдуны вообще… Опасно здесь настоящим колдунам.

— Это тебе или мне?

— Вроде того. Я был первым ребёнком со способностями к обычному колдовству, который прожил так долго. Вот отец и отправил меня в столицу учиться, перестраховаться.

— Почему ты ничего этого не говорил, когда мы сюда добирались? Я думала, ты доверился мне, открылся!

— Разве ты согласилась бы прилететь сюда иначе? — Дерек хмыкнул. — И я всё же рассказываю всё. Теперь.

Тут они вышли на центральную площадь. Посередине огромного пустого пространства стоял фонтан. Или памятник. Рутгерта никак не могла сообразить что это: фигуры скульпутры переливались и искрили, будто по ним бежала вода, но журчания при этом слышно не было, да и чаши, привычной для фонтанов, тоже не наблюдалось. Они подошли почти вплотную, когда Рутгерта поняла: искры и движение на самом деле находятся внутри фигур, а не снаружи. И цвет странный, будто бы это лёд, а не камень. Хотя даже при местном не самом тёплом климате лёд должен был растаять. И ещё. Группа девушек, которую изображал то ли фонтан, то ли памятник, когда они вошли на площадь, смотрела в другую сторону. А теперь все они пристально рассматривали колдунью. Это ведь просто фантазия разыгралась, ведь так?

— Знакомься, — Дерек сделал приглашающий жест в сторону. — Снежные девы. Источник силы всех ледяных магов. По крайней мере тех, что родом из Пикали.

Рутгерта остолбенела. Это — снежные девы? При этом сочетании она представляла себе существ, слепленных из бурь и лавин, а не ледяные статуи на главной площади города.

— Эм… здравствуйте?

Ей показалось или выражения лиц девушек изменились? Теперь они улыбались? Но как такое может быть?! За всю свою жизнь Рутгерта только слышала о духах. Истории, легенды, мифы… Единственный дух, которого она действительно знала — Рик — был бесплотным и невидимым. Дерек хлопнул в ладоши, словно собирался молиться и заговорил на местном языке, обращаясь к девам. Всё, что она смогла понять, это «Рутгерта Цимус», повторённое несколько раз. Дерек сделал приглашающий жест, и колдунья подошла поближе. Страха почему-то не было. Памятник не внушал ни опасения, ни ужаса. От него не тянуло холодом и жутью. Просто необычный переливающийся камень. Чего от неё ждут? Она неуверенно прикоснулась к поверхности ближайшей к ней статуи. Странно, даже тепловатая на ощупь, будто живая. Неожиданно к Рутгерте пришло понимание всего. Не какой-то непонятный голос заговорил в голове или она услышала чужие мысли. Просто вдруг она всё поняла. То, что девы не могут покинуть своего места, и то, что ради того, чтобы увидеть дальние земли, они дают людям силу и долгую жизнь, разрешая оставаться рядом с собой только «хранителям», способным защитить их в случае беды, и то, что Дерек — первый за многие поколения настоящий колдун, которого они решили оставить в живых. Снежные девы всегда боялись колдунов, ожидая, что те их подчинят себе, лишив воли, вытянут всю силу. Рутгерта была второй колдуньей в городе, которая до сих пор свободно ходила и дышала не опасаясь за свою жизнь. Она могла тоже заключить «сделку» со снежными девами, первую сделку с «посторонним» человеком за многие поколения ледяных колдунов. Долголетие и сила в обмен на воспоминания. Ничто не интересовало дев так сильно, как знания и чувства. Они не могли покинуть этого места, поэтому предлагали такую странную сделку. Вмешиваться в чужую жизнь они не могли, да и никогда этого не хотели, но видеть и чувствовать всё, включая то, что она хотела бы оставить только для себя. Такое предложение было честью. Если не считать основателей Пикали, то Рутгерта, можно сказать, была первой, удостоенной такой чести.

Истинное долголетие вместо обычных омолаживающих чар. Умноженная во много раз колдовская сила. Соблазн был велик, но и расплата не меньше. Как Дерек мог жить так все эти годы? С осознанием, что все его воспоминания и переживания принадлежат не только ему одному. Хотя, он ведь родился таким, и выбора у него не было, ведь получив однажды могущество ледяных магов от него нельзя отказаться. И всё же, что делать? Соглашаться или нет? Она понимала, что все метания, пока она касается камня, видны снежным девам. Она понимала всю тщетность выбора между долгой и счастливой жизнью с Дереком и неизвестностью. Ведь он именно для этого привёз её сюда. Сделать такой же, как и он. Чтобы не видеть, как она стареет рядом с ним. Чтобы не бояться потерять её.