Жизнеописание Рутгерты Цимус (СИ)

— Я чувствую отголоски колдовства, — отозвался из саквояжа Рик. — Здесь, на высоте, они более заметны. В городе за общим фоном я их не слышал.

— Ты хочешь сказать, эта волна — волшебная? Кто же способен на такое? — и в один голос не сговариваясь с Риком они произнесли:

— Болот.

— Но зачем? — всё же недоумённо спросила колдунья. — Чего она пыталась добиться?

Что с случилось с самой ведьмой она не хотела думать: поднятие такой массы воды требовало невероятного вложения сил, и в одиночку (если она, конечно, действовала в одиночку) это мало представлялось возможным. В любом случае колдуны, которые решились бы на такое, грозили безвозратно сжечь себя, даже если были так сильны, как Дерек. Рутгерта попыталась ещё раз отыскать колдуна в клочьях тумана, но безрезультатно.

— Может, хотела заставить Дерека остаться здесь таким образом. А может, просто свихнулась на старости лет. Кто знает? Мне приходилось видеть ещё более странные поступки, чем этот.

Вода всё же добралась до Лидии, но это была ерунда по сравнению с тем, что было бы, не создай Дерек ледник. Морская вода лишь намочила мостовые и затопила подвалы, не добравшись даже до вторых этажей. Самые хлипкие хибары выстояли, пусть многие товары, хранившиеся на складах, и были повреждены водой. Но теперь порт и побережье на километры в обе стороны были блокированы, и нужно было ждать неизвестно сколько, чтобы всё вновь растаяло.

О Болот ничего больше не было слышно — она испарилась, будто её никогда и не было — но Дерек исчез тоже. Могли ли они пропасть вместе? Куда они делись? Рутгерта обыскала весь город и окрестности, все корабли, все пляжи — безрезультатно. Даже заклятие поиска ничего не смогло дать, хотя колдунья старалась изо всех сил и искала так тщательно, как никогда в жизни. Дерека нигде не было. Ни близко, ни далеко.

Месяц прошёл в бесплодных поисках и безнадёжном ожидании. Давно открылся морской путь, но Рутгерта бессмысленно надеялась, что вот сейчас хлопнет дверь и Дерек зайдёд в дом.

— Прости, что говорю тебе это, — однажды вечером вздохнул Рик. — Но даже мне уже кажется, что ждать его возвращения безнадёжно. Давай вернёмся в Рату, как мы изначально и планировали.

— Но…

— Он погиб, защищая город. Спас тысячи невинных людей. Пусть его подвиг для большинства останется неизвестным, вряд ли бы он смог придумать лучшую смерть.

— Смерть не может быть лучше или хуже! — Рутгерта отказывалась верить, и поэтому отказывалась плакать. — Смерть — это смерть. После неё ничего нет. Дерек не мог погибнуть. Он слишком хорош, чтобы так умереть. Я уверена, просто девы забрали слишком много его воспоминаний за то, что он использовал так много их силы. Если я продолжу искать, то обязательно… — колдунья замолчала. Ей уже самой эти слова не казались такими верными, как ещё две недели назад. А что, если действительно она просто себя обманывает? Нет. Она будет ждать. И будет искать.

— Если бы он был в городе, ты бы его уже давно нашла. Его здесь нет. И оставаться здесь бесполезно.

— Почему ты так хочешь, чтобы мы уехали?

Рик молчал какое-то время, но всё же ответил:

— А что, если Болот жива?

Рутгерта замерла. Она почему-то всё это время думала только о Дереке, но не о ведьме.

— Я не соединён с домом и не смогу тебя защитить. А на юг она вряд ли последует за нами: это действительно далеко, да и Дерека с тобой сейчас не будет. Там мы будем в безопасности.

— Это серьёзный аргумент…

— Подумай. Причём, нам действительно нужно двигаться вперёд. Нельзя останавливаться, тем более в такое тяжёлое для нас время. Поверь мне, я знаю, о чём говорю.

Глава 22

Поля простирались перед Рутгертой, сколько хватало глаз. Где-то вдали, на самом горизонте, в мареве терялись холмы. Там лежала её цель — замок Болот, Колстонская твердыня. Если Дерек жив, он должен быть там. Ведь не для того ли ведьма устроила наводнение? Она ведь знала, что он не сможет остаться в стороне и попытается спасти город. Даже если не ради горожан, то ради Рутгерты. А после такого он будет очень слаб — ведь все силы уйдут на то, чтобы остановить волну. Не могла же Болот сделать такое просто так. У неё обязательно должен был быть план.

Скорее всего и сама ведьма сейчас очень слаба, хотя не исключено, что за прошедшее время она уже оправилась — слишком долго Рутгерта искала Дерека на побережье.

Рик, несмотря на все протесты, остался дома: здесь бы от него толку не было, лишь сплошные неудобства. Саквояж тяжёл и неудобен, да ещё и потеряться может. Лучше уж пусть ждёт в Лидии. Да, колдунья понимала, что дух просто боится вновь остаться один, но рисковать и брать его к Болот она тоже не хотела.