Жизни Кристофера Чанта (ЛП)

Последовали долгие обсуждения – некоторые из них были очень учеными – между Флавианом, Берил, Иолантой и мистером Уилкинсоном о том, как собрать жизни Габриэля. Кристофер понятия не имел, что существует так много способов отправлять людей в разные миры. Мисс Розали решила вопрос, живо заявив:

– Мы устанавливаем Врата здесь, в этой комнате и отправляем Мордехая в транс с отслеживанием духа, чтобы мы могли сфокусировать на нем Врата, как только он найдет одного из Габриэлей. Затем Кристофер и Милли проходят через них и убеждают Габриэля, что он нужен в Замке. Что может быть проще?

«Много всего», – подумал Кристофер, когда они с Богиней работали над сложной магией Врат под руководством бесконечных терпеливых инструкций Флавиана. Всё равно он испытывал вялость и неохоту. Даже несмотря на то, что только Габриэль мог вернуть ему девятую жизнь, даже несмотря на то, что Габриэль был отчаянно нужен здесь, Кристофер не хотел его возвращения. Тогда наступит конец веселью. Всё в Замке снова станет тихим, солидным и взрослым.  Кристофер продолжал работу над вратами только потому, что всегда любил практическую магию.

Когда они закончили, Врата выглядели совсем просто. Они представляли собой высокую квадратную металлическую рамку с двумя зеркалами сзади, склоненными друг к другу так, чтобы получился треугольник. Глядя на них, и не подумаешь, как сложно было их создать.

Оставив Такроя лежать на кушетке с маленьким голубым шаром отслеживания духа на лбу, Кристофер уныло отправился запустить на территорию Замка телегу булочника. «В последний раз мне позволяют этим заниматься», – подумал он, когда Рука Ашет сердито потрясала копьями в адрес булочника.

Когда Кристофер вернулся, бледный неподвижный Такрой был накрыт одеялами, а мисс Розали тихо играла на арфе.

– Вот он во Вратах, – сказал Флавиан.

Два зеркала превратились в слегка туманное изображение какого-то места в Первой серии. Кристофер видел вытянувшийся вдали ряд громадных пилонов, державших кольцевые поезда. Такрой стоял под ближайшим, одетый в такой знакомый Кристоферу зеленый костюм. Должно быть, дух Такроя всегда его носил. Дух разочарованно развел руками.

– Похоже, что-то не так, – сказал Флавиан.

Все подпрыгнули, когда лежащее на кушетке тело вдруг заговорило странным хриплым голосом:

– Я нашел его! – сказало тело Такроя. – Он наблюдал за поездами. Он как раз рассказывал мне, что хотел бы изобрести поезд получше. А потом он просто исчез! Что делать?

– Попробуй найти Габриэля во Второй серии, – ответила мисс Розали, извлекая журчащий успокаивающий аккорд.

– Это займет одно мгновение, – прокаркало тело Такроя.

Изображение во Вратах исчезло. Кристофер представил Такроя карабкающимся и спешащим через Место Между. Все вокруг встревоженно обсуждали, что пошло не так.

– Может, жизни Габриэля просто не доверяют Мордехаю, – предположил Флавиан.

Зеркала снова соединились в изображение. На этот раз жизнь Габриэля увидели все. Она стояла на горбатом мосту, вглядываясь в реку под ним. Она была поразительно хилой, сгорбленной и старой – такой старой, что Кристофер понял: Габриэль, которого он знал, был далеко не таким престарелым, как он считал. Дух Такроя тоже был там: он осторожно подбирался к жизни Габриэля на горб моста – точь-в-точь Трогмортен, подкрадывающийся к большой черной птице. Габриэль, похоже, Такроя не замечал. Он не обернулся. Однако его сгорбленная черная фигура внезапно исчезла. На мосту остался только Такрой, уставившийся на то место, где только что был Габриэль.

– Этот тоже ушел, – проговорило тело Такроя с кушетки. – Что такое?

– Погоди-ка! – прошептал Флавиан и побежал проверить ближайшие поисковые чары.

– Подожди там минутку, Мордехай, – мягко произнесла мисс Розали.

Дух Такроя в зеркалах облокотился о перила моста, стараясь выглядеть терпеливым.

– Поверить не могу! – воскликнул Флавиан. – Все, быстро проверьте. Похоже, все жизни исчезают. Лучше отзывай Мордехая назад, Розали, иначе он растратит силы зазря.

Началась суматоха возле кристаллов, чаш и гадательных емкостей. Мисс Розали прошлась по арфе обеими руками, и дух Такроя внутри Врат удивленно поднял взгляд и исчез так же резко, как жизнь Габриэля. Мисс Розали встревоженно склонилась над телом Такроя, когда оно зашевелилось. На его лицо вернулись краски. Глаза открылись.

– Что происходит? – спросил он, сбрасывая одеяла.

– Понятия не имеем, – ответила мисс Розали. – Все Габриэли исчезают…

– Нет, не исчезают! – возбужденно воскликнул Флавиан. – Они все собираются в группу. И идут вот этим путем!