Мне вдруг стало очень стыдно. Как же это я так, взял и весь эфир в одиночку прослушал, даже другу учителю ничего не оставил.
— Вот, интересно, Одноглазый, — решил я отвлечь его, — ведь я сейчас ни на какого таракана не похож, правда? А почему же меня крысиная королева постоянно тараканом называла?
Одноглазый угрюмо пожужжал сервомоторами и проскрипел:
— Это потому, что у тебя сущность такая тараканская, Скок.
— А у тебя какая, а? — моментально обиделся я, — Ну-ка, давай, посмотрим, посмотрим, — я облетел вокруг учителя, внимательно изучая его, потом повращал башней, пытаясь получше разглядеть себя и спросил:
— Посмотри-ка, нет ли у меня там на спине и чуть ниже ее таких особых защелок и гнезд? Есть? Очень хорошо!
Я облетел еще раз вокруг Одноглазого, все проверил и торжественно объявил:
— Одноглазый, мы с тобой знаешь кто? Кто? Может быть ты это и есть, а я точно нет. Мы с тобой являемся частями раскладушки Спасителя Долины. Ты рука, а я голова! К сожалению, нам не хватает еще двух ног и одной руки. Может, поищем? — предложил я.
— Зачем? — удивился Одноглазый.
— Как зачем? — в свою очередь удивился я, — мы бы тогда смогли гордо прокричать: “Руки, Ноги, Голова! Раскладушка — Спаситель Долины!”, соединиться всем вместе и кинуться на поиски приключений.
— Правда? — тупо спросил учитель и начал придирчиво осматривать себя.
Через некоторое время он довольно объявил:
— Все правильно, Скок, все правильно. Вот только я не рука, а нога, вот так.
Я задохнулся от нехороших предчувствий и, еще более внимательно осмотрев себя и Одноглазого, разочарованно поник.
— Ничего, Скок, не расстраивайся, — учитель постучал меня клешней по броне. — не всем же быть Головой, кому то и… это самое надо. Без таких частей тоже нельзя, Скок.
— Мы, наверное, не будем искать остальные части раскладушки, так ведь? — неуверенно спросил я.
— Конечно, — великодушно согласился Одноглазый, — у нас и других дел хватает. Ну, где твои боги? Веди!
Веди? Честно говоря, вести я никуда никого не собирался, потому что сам не знал, где находятся боги. Приобретя броню, цветное зрение и кучу непонятных, но грозных приспособлений, я полностью потерял чувствительность, благодаря которой раньше находил искомое. Мы лихо повращали башнями, оценивая окружающую нас обстановку, и прежде, чем я успел почувствовать хоть что-то, Одноглазый доложил:
— Наблюдаю быстро двигающуюся группу из шести аморфных тел. Направление движения юго-юго-восток, скорость 115 узлов, азимут 99, снижение 18.
Лично я сам ничего не понял в этой тарабарщине, но услышав учителя, радостно задрожал, шумно выпустил газы, пощелкал клювом, заклинил башню, чтобы не снесло, принял на грудь и заложил крутой вираж. Вместе со мной все то же проделал Одноглазый и мы понеслись на перехват. Я с наслаждением ревел соплами, рассекая упругий теплый воздух, и с каждым мгновением приближался к аппетитной быстро двигающейся группе из шести аморфных тел. Расстояние между нами сокращалось, и я воочию смог увидеть низколетящие зеленоватые всполохи, двигающиеся нам наперерез над самой землей. Одноглазый дико завыл и раскрыл обе боевых клешни, выдвигая из них направляющие с противоаморфными ракетами. Я уже было последовал его примеру, как вдруг заметил — что-то неладное с моим учителем. Его очертания стали расплывчатыми, а сам он начал рассыпаться на большие куски. Что-то громко хлопнуло, будто бы разноцветная бронированная шелуха отвалилась от человеческого тела и миниатюрный по сравнению со мной Одноглазый, кувыркаясь, полетел вниз.
Ударившись о землю, он пропахал в ней глубокую борозду и, заваленный большими черными комьями, застыл в странной изломанной позе. Я что было сил дернул на себе стоп-кран и рухнул рядом с телом учителя. Горестно гудя сервомоторами, я протянул к Одноглазому свои клешни, но тут все поплыло у меня перед глазами, мир начал причудливо изменяться и баловаться с красками, а что-то ужасающе огромное и сильное ухватило меня за ноги и с большой скоростью потащило вниз.
Очнулся я в сырой пещере на грибной поляне, куда нас незадолго до этого привел Рожа. Он и Одноглазый тревожно всматривались в мое лицо и облегченно заулыбались, обнаружив яркий свет мыслей в моих глазах. Все правильно, все совпадает.
Мы договорились для начала съесть по одному грибу и посмотреть, что из этого выйдет. Когда же Одноглазый проглотил свою поганку, я вдруг совершенно случайно уронил выбранный для меня гриб и неуклюже наступил на него. Пришлось Роже подбирать новый, сходный по размеру с тем, что уже успел отведать Одноглазый. Эта неожиданная задержка дала мне возможность убедиться в том, что мой учитель не задергался в конвульсиях, не покрылся прыщами и не истек зловонными жидкостями, а просто уплыл, и я со спокойной душой отправил мерзкую отраву себе в рот. Соответственно и действие грибов закончилось для Одноглазого раньше, чем для меня.
— Ага! Говорил же тебе, давай сразу по два, а ты, как трус, сначала проверим, посмотрим, а потом можно и больше… — напустился я на Одноглазого.