Жмурки с Иваном-царевичем

- Ты лучшее, что со мной случилось за всю жизнь, - прошептал запуская пятерню в ее прическу.

- Если надумаешь остаться, - ответила Мила в унисон, - я с радостью продолжу знакомство.

Иван жадно накрыл ее губы поцелуем. До чего же вкусно, хоть и приправлено коньяком!

Вышли почти вовремя, точно так, чтобы не спеша добраться до места встречи с Серым. Иван держал Милу за руку и из последних сил отгонял накатывающую тоску. Расставаться не хотелось. Не хотелось и все тут!

Нырнули в полупустое метро. В холодном вагоне устроились в самом углу: и от посторонних глаз подальше и шума чуточку меньше. Молчали. Перекрикивать стук вагона не хотелось. Мила положила голову Ивану на плечо и прикрыла глаза. Царевич затаил дыхание. Сжал кулаки. Ну почему он решился так поздно? Уже бы или прикипел окончательно или напился ею вдоволь! Никаких сомнений бы не было. Знал бы точно быть вместе или не быть. Завибрировал мобильник. Сладкоежка встрепенулась как потревоженная птаха и полезла в сумку.

Телефон нашла не сразу. Извлекла на свет носовой платок, кошелек, пеструю елочную игрушку-перо, записную книжку и, наконец, мобильник. Звонить передумали. Мила фыркнула и бросила телефон обратно в сумку.

- Какая славная вещица, - улыбнулся Иван, забирая у нее перо. Отчего-то захотелось услышать голос сладкой. - Прямо как у жар-птицы украли.

Мила побросала остальное в сумку и неловко улыбнулась.

- В магазине дали, вместо фишек. Хочешь, возьми с собой…

Иван тяжело сглотнул. С какой бы радостью он взял с собой кое-что посущественнее. Точнее, кое-кого… Но разве можно променять этот полный удобства мир на его царство? Одно дело, когда ты там вырос, и совсем другое, когда попадаешь туда отсюда…

- Спасибо! - он поцеловал Милу и спрятал игрушку в прихваченную по случаю котомку. Взял за руку.

- Следующая Китай-город, - предупредила спутница.

Царевич вздохнул и медленно потянул сладкую к выходу. Ее слова звучали как жестокий приговор.

Глава пятая - 3

По переходу шли не спеша, будто осужденные на казнь. Иван держал Милу за руку и больше всего на свете хотел, чтобы сейчас ничего не получилось. Опять не хватило важного предмета или подтвердились подозрения в нечестности Ядвиги. Совесть не позволяла самому отказаться от возвращения домой, но обстоятельствам покориться казалось незазорным.

На улице молчали, царевич никак не мог подыскать нужные слова и лишь сильнее сжимал руку ненаглядной. Пахло морозной свежестью и застывшей грязью. Похолодало, и в свете фонарей четко виделись выдыхаемые клубы пара.

- Хочу, чтобы завтра выпал снег! - задумчиво прошептала Мила. - Что за Новый год без снега?

- Давно пора, - согласился Иван. - В этом году все слякоть и слякоть. Непорядок.

Повернули в переулке и остановились у знакомой Ивану лавки, между белой церковью на холме и светлым монастырским забором.

- А я знаю этот монастырь, - оживилась Мила, указывая на забор. - Как-то на экскурсии тут была, гид говорил, что по легендам здесь жила княжна Тараканова.

- Что за княжна? - нахмурился Иван. История не была его коньком. Да и будничность разговора немного раздражала. Вроде и нужно было сказать что-то торжественное и важное, а в голову лезла всякая чушь.

Спутница открыла рот пояснить, что к чему, но не успела.

- У царицы одной трон хотела отнять, - поведали откуда-то снизу. - Не могла она тут быть, в Петропавловской крепости умерла.

- Да нет же, о другой женщине речь, - отмахнулась Мила, еще не сообразив, кто именно ее новый собеседник, - вроде как настоящая дочь Елизаветы и Разумовского, или Шувалова. Разные версии есть.

А потом посмотрела под ноги, взвизгнула и спряталась за Ивана. Вцепилась в его руку.

- Крыса говорящая…

- Это Серый, - поспешил успокоить царевич. - Не бойся. Он не крыса, он волк.

Мила шумно выдохнула.

- Ну тогда, конечно, легче….

- Без двух минут, Ваня, - строго напомнил грызун.

Царевич вздохнул. Пора! Пристально посмотрел на ошарашенную Милу, стараясь запомнить каждую ее черту, каждую морщинку, каждую частичку ее лица. В тусклом освещении фонарей удавалось разглядеть не все, но Ивану хватало. Воображение услужливо дорисовывало недостающее. Он нежно погладил сладкую по волосам и поцеловал.

- Мне пора, - прошептал еле слышно. - Прощай! И береги себя.

- Прощай! - слабо улыбнулась Мила то ли не принимая всерьез происходящее, то ли не до конца понимая, что расставание навсегда.

Иван подошел к лавке, достал из кармана светящийся оранжевым камень, потер его ладонью и сжал в кулаке. Повернулся три раза через правое плечо, прошептал что-то напоминающее речевку футбольных фанатов и топнул ногой.

Пахнуло серой. Вспыхнул невыносимо-яркий свет, громыхнуло так, что лавка, казалось, содрогнулась. На мгновение Мила увидела мужчину в компании огромного, размером с пони, волка, а потом все стихло. Будто и не случилось ничего. Женщина тяжело сглотнула. Ну не настолько же она пьяна, чтобы мерещилось черт-те что!