Жнец

– Игроки на это поведутся, – кивнула Кассандра. – Героический Ястреб преследует террориста в реальном мире, борется, несмотря на раны, готов погибнуть навсегда за товарищей-игроков.

Майкл рассмеялся.

– Уверен, твоя речь будет великолепной. Тебе надо ещё кое-что знать.

Он внезапно стал очень серьёзным.

– Это только между нами двоими, Кассандра. Можешь сказать мужу, если пожелаешь, но больше никому. Позже я сообщу обо всём населению Игры, но сначала надо предупредить семью.

Она встрепенулась.

– Что случилось?

– Подрывник пытался взорвать ещё один серверный комплекс. Джекс помогла мне стать его помощником. Она сыграла роль человеческой жертвы и готова была по-настоящему умереть, если понадобится. То есть я нашёл подрывника и собирался остановить его, но… он нацелился на Небеса.

Знаменитая улыбка Кассандры угасла. Теперь она выглядела не самоуверенной богиней, а простой женщиной.

– Спасибо, что остановили террориста, – произнесла она, переводя взгляд с Майкла на меня и Натана, – я могла погибнуть.

Я больше не ревновала. Мне только что напомнили, что Кассандра уже более трёхсот лет замужем за Тором, да и раньше Майкл заверил, мол, ни одна из Игроков-основательниц им не интересовалась.

Я поспешила успокоить Ткачиху снов.

– Во время взрыва на Авалоне были миллионы игроков, поэтому более одиннадцати тысяч человек погибли из-за незапланированной разморозки. Если на Небесах живёт менее тысячи человек, крушение мира может вообще не привести к смерти.

Она подняла изящную руку, чтобы остановить меня.

– Ты не понимаешь, Джекс. Люди, что входят в Игру сейчас, молодые и здоровые, но Игроки-основатели были совсем другими. Треть из нас вошла в Игру неизлечимо больными. Моё тело очень слабое, даже запланированная разморозка для него опасна. Внеплановая, скоростная наверняка убила бы и меня, и многих других членов семьи.

– Ох, – пробормотала я, пытаясь представить, как бы население Игры среагировало на гибель сотен обожаемых Игроков-основателей. Паника в разы переплюнула бы гибель Авалона.

Кассандра постаралась взять себя в руки.

– Я передам твоё послание населению Игры, Ястреб. А сейчас должна попрощаться. Надо сообщить семье… другие новости.

Звонок закончился, и Майкл повернулся к Натану.

– Кровати?

– Кровати? – тупо переспросил Натан.

Напряжённое лицо Майкла тут же вспыхнуло весельем.

– Ну такие плоские штуки, на которых ты спишь. А ещё говорили, что это я устарел на четыреста лет по вопросам еды и сна.

– А, точно, – сообразил Натан. – Кровати. Извини.

– Да ладно. Я же прикалываюсь. За последние несколько часов я прошёл через кучу кошмаров. Думал, что убил Джекс. Перевозил бомбы. Понял, что меня послали уничтожить мой родной дом, мою семью. Лицо Кассандры стало последней каплей. Мы были на волоске от того, чтобы потерять всё Сестринство, а это…

Майкл замолчал и потёр лицо ладонями.

– Ладно, не стоит рвать на себе волосы из-за того, что не случилось. До сих пор не представляю, как сказать семье об атаке на Небеса. И солгать им не могу, слишком серьёзный вопрос, и, глядя на Кассандру, понимаю, что кое-кто устроит форменную истерику.

Он покачал головой.

– Люди привыкли считать Ястреба неуязвимой легендой, но и у меня есть свой предел. Здесь, в реальном мире, когда я снова стал Майклом, это так очевидно. И для того, чтобы расслабиться, немного юмора – то, что надо. Давайте, наконец, забудем о людских жертвоприношениях, бомбах, Жнеце и прочем дерьме и поболтаем о всяких глупостях.

Натан смерил его задумчивым взглядом.

– Если хочешь поболтать о всяких глупостях, просто вспомни душ.

Натан выстроил три стула в ряд, подошёл к стене и снова забарабанил по клавиатуре. Стулья подползли друг к другу и слились в небольшую кушетку.

– Вот одна кровать, – улыбнулся он, – а та, что в спальне, огромная, чтобы беременной не было тесно. Она мне сама призналась.

Я хихикнула.

– Кровать с тобой разговаривала?

– О, да, – воскликнул Натан. – Душ и кровать очень обеспокоены моими гормонами, так что не затыкаются.

Мы с Майклом пошли за ним в спальню.

– Думаю, я смогу… – Натан защёлкал по контрольной панели на кровати.

– Вы уверены, что эти изменения необходимы? – спросила кровать.

– Уверен, – ответил Майкл.

– Во время беременности большое спальное место…

– Заткнись и трансформируйся! – рявкнул Натан.

Кровать раскололась посредине и разъехалась на две половинки, но продолжала недовольно ворчать:

– Если хотите восстановить изначальное спальное место…

– Не хочу!

Натан немного подождал, на случай, если кровать попытается взбунтоваться, но она осталась двумя тихими половинками.

– Похоже, кровать дуется, – сказал Майкл с усмешкой. – Я тоже не в духе. Если бы кровать осталась одной большой штукой, и нам пришлось бы драться, выясняя, кто же разделит её с Джекс, я бы тебя побил.

– Вот уж не уверен, – с сомнением смерил его взглядом Натан. – Ты хоть в курсе, что шатаешься из стороны в сторону?

Я-то понимала, о чём он. Слушая новости, Майкл выглядел отлично. Во время разговора с Кассандрой проявилась усталость. А теперь он падал с ног от последствий стресса.