Жнец

Я вцепилась в прохладный мрамор сиденья.

– Этого не может быть! – пробормотала я. – Ну никак не может!

– Игроки-основатели Небес единогласно проголосовали “за”, – возвестила Кассандра. – Игроку Джекс Торп Ли Грэнтхэм, гражданке Ганимеда, предоставляется статус Игрока-основателя в награду за риск собственной жизнью для предотвращения взрыва серверного комплекса Небес. Без её действий Небеса сейчас не существовали бы.

Она улыбнулась мне.

– Добро пожаловать, игрок Джекс, гражданка Небес.

Я неуверенно покосилась на Ястреба.

– И что теперь? – прошептала я. – Попросить Игротехников…

– Тебе ничего не надо делать. – Он кивнул на мою левую руку.

Я опустила глаза и увидела на предплечье браслет, сияющий бриллиантами.

Глава 30

Уже две недели я жила на Небесах как Игрок-основательница. Ястреб почти всё время шатался по игровым мирам, ожидая атаки Жнеца. Его и сейчас не должно было быть дома, но он стоял напротив меня на балконе самой высокой башни моего замка.

Смотрел Ястреб встревоженно.

– Не понимаю, почему ты не кричишь.

Мимо балкона пролетела пара крылатых лошадей. Они затеяли игру в прятки в белоснежных облаках прямо под нами.

Я сделала ошибку, взглянув на них сверху, и увидела головокружительно далеко внизу изумрудно-зелёную береговую линию. Я всегда думала, что парящие в воздухе замки Небес – очаровательная идея, но в данный момент предпочла бы замки на земле.

Усилием воли я повернулась к Ястребу.

– Хочешь, чтобы я на тебя орала?

– Ну это было бы логично. Зря я вернулся на Небеса и стал допытываться, зачем ты ходила в гости в замок Мерлина. Тем более, что уже видел, как ты взрываешься. Например, когда рассказывала, как допрос в Едзаконе уничтожил твоё игровое будущее.

– Я не кричала на тебя из-за допроса в Едзаконе, – вздохнула я. – Это же не ты решил притащить всех детей из телохранилищ на допрос. К тому же орать тогда было опасно. Ты легко мог отправить нас с Натаном назад в телохранилище. А вместо этого ты очистил и наши записи, и тех детей. Я была так благодарна. И до сих пор благодарна. Это же чудесно, что ты стараешься помогать другим после травли, которую сам пережил в детстве.

Ястреба это не успокоило.

– А потом ты снова сорвалась, когда я пытался заставить тебя разморозиться.

Я наставила на него палец.

– А вот тогда ты заслужил! Не надо принимать за меня решения.

Ястреб поднял вверх руки, сдаваясь.

– Я знал, что не имел права выбрасывать тебя из Игры. Но мне было дико страшно, что Жнец сотрёт тебя навеки.

Он помолчал.

– Но не суть. Меня беспокоит другое. Оба раза ты взрывалась, когда считала повод очень серьёзным. А раз ты так спокойно отнеслась к поступку, который мог разрушить наши отношения, то, может, они для тебя и не важны?

– Мне не плевать на наши отношения. Я просто понимаю, почему ты так себя повёл. Пока я не стала Игроком-основательницей, чувствовала себя жутко неуверенно. А теперь ты ощущаешь то же самое.

– Я не поверил сообщению Геркулеса, – сказал Ястреб. – Сразу догадался, что он пишет, будто ты бросаешь меня ради Мерлина, лишь чтобы насолить. Но потом позвонил Ланселот и сказал, что…

Я подняла руку, останавливая поток слов.

– Давай забудем про Геркулеса, Ланселота или кто там ещё тебе что говорил. Надеюсь, если в будущем до тебя дойдут любые слухи, ты попытаешься поверить мне, а не паниковать.

– Очень постараюсь.

Две крылатые лошади перестали играть в прятки и зависли у нашего балкона, трепеща крыльями, словно колибри. Ястреб сел на перила и наклонился, чтобы их погладить.

– Перестань, пожалуйста, – сказала я напряжённым голосом.

Ястреб убрал руку и взглянул на меня в замешательстве.

– Я думал, тебе нравятся крылатые лошади.

– Нравятся. А то, как ты сидишь на перилах и наклоняешься над пропастью, не нравится.

Он смутился ещё больше.

– Мы же вместе тут сидели пару дней тому назад.

– Да, но два часа назад я чуть не разбилась насмерть, поэтому сейчас высота меня несколько нервирует.

Ястреб нахмурился.

– Ты упала с балкона?

– Я не падала с балкона. Я отправилась кататься на крылатой лошади, чтобы полюбоваться, как мой замок парит в облаках. И всё шло чудесно, пока я не потянулась погладить пролетающую птицу и не свалилась вниз.

Я даже вздрогнула.

– Земля летела навстречу, а я так запаниковала, что даже думать не могла! Чуть лицо о гору не разбила! Вот была бы слава первого в истории игрока, который погиб, упав с крылатой лошади на Небесах! Я только в последний момент сообразила прокричать игровую команду и телепортироваться домой.

– Не первого, – хмыкнул Ястреб. – Цезарь погиб, упав с крылатой лошади, на следующий день после поселения на Небесах. Так что дурой тебя никто не посчитал бы. За четыре века мы столько глупостей натворили! Геркулес убил Флёр той дурацкой ловушкой, Утер утопил свой замок, даже Кассандра пару раз отличилась.

– Как можно утопить замок? – изумилась я.

Ястреб расплылся в широкой улыбке.

– Утер перегрузил его. Хотел, чтобы его башни были выше, чем у всех остальных. Когда Игротехники выполнили запрос, замок рухнул с неба, приземлился посреди океана и затонул. Как-нибудь покажу тебе запись. Это было очень смешно.