Жнец и его тень

— Не могу я просто так, — полковник замялся, покусывая губы. Олег знал, о чём тот думает: Виктору, отцу Олега, «дядя Серёжа» был много чем обязан, но и мысль о небольшом, но всё-таки нарушении за просто так, неприятно колола. — Общественность уведомили, религиозный объект, не склад какой...

— А если, допустим, он заплатит штраф? — обтекаемо предложил Олег.

— Штраф — это можно, — благодушно согласился полковник.

Когда Олег спустился обратно к проходной, дежурный уже получил соответствующие распоряжения и провёл его к камере, где за решёткой в компании мертвецки пьяной женщины средних лет и двух чрезмерно разговорчивых бомжей, съежившись, чтобы даже мельком с соседями не соприкоснуться, сидел Эдик.

— Коноплянкин, на выход!

Оказавшись на свободе, «белый шаман» пулей вылетел из участка, словно боялся, что передумают и посадят обратно.

— Олег, спасибо! Ты не представляешь, что ты для меня сделал!

— Очень даже представляю. Твоё освобождение стоило мне не то, что больших, но всё-таки денег, так что будь добр, порадуй меня. В машину садись.

Эдик покорно забрался в кабриолет, и автомобиль неспешно покатился по шоссе. Олег дал ему время обуздать эмоции, потом спросил:

— Эдик, ты же не маг, ты бизнесмен. Какая муха тебя укусила?

— Ты не поверишь, — с непередаваемой интонацией произнёс «шаман», но Олегу было наплевать на его выдающиеся актёрские способности.

— А ты попробуй. Я по жизни доверчивый.

— Понимаешь, — Эдик обречённо вздохнул и рассказал: — недавно мне пришло письмо. От старшего делопроизводителя отдела контроля качества функционирования материального мира небесной канцелярии. И там был отрицательный ответ на мою жалобу, которую я подал, только не смейся! в прошлой жизни. Я прочитал их ответ, уловил суть моих претензий, и понял, что они категорически не правы. Ну и вот, решил пожаловаться повторно. Ну и какие ещё варианты кроме церкви?

От гомерического хохота Олега остановила только необходимость следить за дорогой:

— Какой изящный троллинг! И ты так сразу взял и понял, что это не кто-то из твоих конкурентов-«шаманов»? А вроде старше меня!

— Я же говорил, что ты не поверишь! — даже немного обиделся Эдик. — Я, как бы это сказать, сердцем почувствовал! Ты же, в отличие от меня, веришь во всю эту мистику, должен бы уж понять!

— Ладно, хорошо, — Олег несколько раз вдохнул и выдохнул, избавляясь от остатков смеха, — а кто принёс его тебе это письмо?

— А я... не помню. Какие-то люди. Будто бы они пришли... а потом я просто очнулся в пустом зале, где провожу семинары, а в руках был конверт.

— Эти люди были в чёрных костюмах, а потом они надели очки, щелкнули зажигалкой, и ты всё забыл. Очень... правдоподобно.

— Да хватит ржать уже!

И несмотря на всю абсурдность ситуации, Олег вдруг отчётливо понял, что Эдик говорит правду. Странную, невероятную — но от того более интересную.

— Извини. И знаешь... я тебе верю. Отдай мне это письмо — и мы в расчёте.

— У меня в квартире не прибрано...

— Ничего, я в машине подожду.

— Олег, — внезапно Эдик проявил несвойственную ему принципиальность, — вам просветлённым, которые постоянно ловят то ли инсайты то ли глюки, не понять, конечно, каково это, когда как ни старайся, а в твоей жизни не происходит ни малюсенького чуда, и ты становишься бизнесменом от магии, просто чтобы вертеться в тусовке рядом с теми, у кого получилось. Сколько ты за меня заплатил? Пара семинаров — и я всё отдам! Но это моё письмо. Мой единственным глюк, которым я тоже буду гордиться.

— Не нужно считать меня настолько бессердечным, — Олег непринуждённо сменил тактику. — Я просто посмотрю — и потом верну обратно. Могу даже не сообщать тебе, если выясню, что фейк. Или ты мне не доверяешь?

Видно было, что и рисковать письмом и отдавать деньги «шаману» не хочется. В результате деньги всё же победили:

— Уговорил, забирай. Но если не вернёшь, напишу в своём блоге, что ты шарлатан! А у меня, между прочим, сто с половиной тысяч подписчиков!

Заполучив в руки загадочное послание от небесной канцелярии, Олег отправился домой. Экономка уже ушла, и шаги эхом разносились по пустым комнатам. В детстве, ещё ничего не зная, но уже будучи одержимым волшебством, Олег мечтал очистить от хлама старую кладовку без окон и переделать в настоящую берлогу чародея — но тогда у него не было на то ни сил, ни одобрения родителей. Теперь же просто использовал для этой цели центральную гостиную. Первые несколько раз перед приездом отца он снимал тёмные бархатные шторы, прятал свечи и ароматические лампы, от которых в помещение всё равно ещё долго стоял насыщенный пряный запах, засовывал под диваны книги и талисманы в форме скелетов и пентаграмм — но потом перестал. Пожалуй, просто почувствовал себя истинным хозяином дома — одиноким в своих обширных владениях.