Жнец и его тень

Прикрыл глаза, проводя рукой параллельно земле, будто протирал запотевшее стекло. Дальше всё произошло очень быстро: исчез призрак, он сам — чтобы через секунду появится обратно, держа в руках потемневшую от времени шкатулку, а кирпичная груда содрогнулась, будто бы на этот краткий миг попыталась рухнуть в пропасть, с верхних рядов посыпались одинокие кирпичи.

Конечно, это не могло остаться незамеченным.

— Эй, халявщики хреновы! — раздался зычный бас. — Опять кирпичи тырите? Ух, я вам сейчас покажу!

— Потерпи пожалуйста, — Варвара услышала тихий шёпот над ухом, а потом, не успев спросить, что именно, вновь оказалась посреди невыносимо обжигающего холода, мгновенно пробирающего до костей.

Кирпичный завод исчез, как кадр в грубо склеенной кипоплёнке, сменившись спальней, где стояла старинная кровать, а на полу валялся открытый чемодан.

Варвара отряхнулась, стремясь избавиться от тягостных ощущений. Потом обратила внимание на шкатулку:

— Давай откроем?

Поудобнее устроившись на полу, она потянула за заржавевший замок. Тот выполнял свою миссию упрямо, не желая поддаваться ни на толчки, ни на попытки взлома канцелярской скрепкой, зато петля, на которой он висел, оказалась не столь принципиальной и быстро отвалилась, освободив крышку.

Варвара помедлила, наслаждаясь приятным чувством, какое, наверное, испытывали все герои фильмов об охотниках за сокровищами. И только потом открыла шкатулку.

У неё буквально дух захватило! Кольца, бусы, браслеты! С крупными на старинный манер огранёнными камнями — в нынешних ювелирных магазинах редко встретишь что-то подобное. Причём будоражили не столько сами золотые украшения — а связанная с ними история. Как первая, но далеко не последняя раскрытая тайна, спрятанная где-то в скрижалях времён!

Когда Варвара вытащила из шкатулки бриллиантовую диадему, призрачные руки прабабушки накрыли её ладони.

— Ты её Катеньке передай, красавице-невесте. В ней и моя мать шла под венец.

Варвара кивнула, и баба Лиза, удовлетворённо улыбнувшись, повернулась к ангелу смерти. Склонила голову в искреннем раскаянии:

— Ты прости меня, проводник, если грубость какую сказала. Долго я от вас пряталась, думать не думала, что мне поможешь.

Он покачал головой:

— Не вам.

— Да, не мне, — согласилась прабабушка. — В любом случае, меня среди живых больше ничего не держит. Веди, куда должно.

— У меня выходной. Едва ли не первый за триста лет, и за это время я не собираюсь заниматься работой ни единой минуты. Так что можете посмотреть на свадьбу правнучки, если хотите...

— Надо же... бывает же так, что у смерти есть сердце.

С этими словами она исчезла.

— Спасибо тебе, — Варвара проводила взглядом остатки серебристого тумана. — Мне кажется, для неё это важно — увидеть правнучку в своей диадеме.

— Не нужно меня благодарить, — и непонятно, правду говорит или скромничает, — до понедельника я действительно не хочу работать, а хочу развлекаться. Есть ещё идеи, как?

— Да! — тут же придумала Варвара. Она опрокинула шкатулку на кровать, кое-как стряхнула ботинки, бросила куртку на прикроватную тумбочку и аккуратно улеглась посреди рассыпавшихся драгоценностей. Требовательно похлопала по пустому пространству рядом с собой: — иди сюда. По законам жанра, настоящие кладоискатели должны обязательно поваляться среди добытых сокровищ. Ну хотя бы минуточек пять!

Была ли её просьба выполнена, Варвара так и не узнала — сон сморил её, как только голова коснулась подушки...

— Открывай! Хватит дрыхнуть, открывай давай!

Мужской голос, скорее неприятный, но вроде бы знакомый сопровождался требовательным стуком в дверь комнаты.

Варвара проснулась и, ещё не открывая глаз, почувствовала, что подушка почему-то стала жестче. И значительно больше.

Рискнула посмотреть — и кровь немедленно прилила к щекам от смущения: она лежала на боку, всем телом прижавшись к своему милому ангелу смерти, а головой удобно устроившись на плече, и можно было до мельчайших деталей рассмотреть его безмятежное лицо... Боже, они что, всю ночь так проспали?! Как же неловко-то! Хотя... с какой это стати должно быть неловко? Раз они встречаются — то уж такая привилегия, как просто спать рядом и не стесняться, вроде как полагается!

Решив так, Варвара устроилась поудобнее, пытаясь прислушаться к стуку его сердца. Странно... не бьётся... а какая разница?.. Веки стали тяжелеть, пытаясь вернуть организм в состояние сладкого сна...

— Варвара! Если ты немедленно не откроешь, честное слово, я выломаю эту чёртову дверь!

Глава 34. ⟰ Таблетки тёмного властелина

Эта угроза была уже посерьёзнее, она заставила Варвару резко сеть и тревожно осмотреть комнату. Вчера же она беспечно разбросала фамильное золото — которое точно не стоит видеть смутьяну, который так бесцеремонно мешает спать!

Золота не было. На прикроватной тумбочке стояла шкатулка, аккуратно прикрытая сверху шарфом, чтобы не бросалась в глаза. Куртки висели на вешалке, а под ними ровненько пристроились застёгнутые и собранные чемоданы.