Жнец и его тень

— Я с тобой пойду, — продолжил тем временем волхв. — Ежели мальчишка возомнил себя князем Старохронска, нужно ему напомнить, что такими князьями бывает. Чтобы сразу вся дурь из башки выветрилась, пока и эту жизнь себе испортить не успел.

— Мне казалось, ты не хотел бы его ни видеть ни вспоминать.

— Вот и именно — не желаю. Посему надобно привидение старины поскорее изгнать, покуда не закрепилось...

Кажется, план, который они быстро придумали, оценив обстановку, сработал отлично. Осталось просто подняться на третий этаж и... жнец остановился у дверного проёма, не решаясь переступить порог. При взгляде на одинокое кресло на пыльном бетоне видения-воспоминания навалились с удвоенной силой, заставляя чувствовать иррациональный, почти панический страх. Луна, нож, рыжая женщина...

Этот шаг сделать было так же трудно, как сдвинуть горы. Всё было тихо. Ни блеска стали, ни злокозненных ведьм.

Но жнец слишком погрузился в себя — и пропустил удар. Успел только подставить плечо, чтобы кирпич, которым похоже целились в голову, обрушился на него. И сразу, отброшенный, с грохотом упал на бетон.

— Прости пожалуйста, — Варвара накрыла подбитое плечо ладошкой, с тревогой заглядывая в глаза, — тебе больно?

— Нет, не больно, — улыбнулся жнец. Вот тебе и «дама в беде», похоже, Олегу повезло столкнуться с Кощеем, а не с ней.

— Я думала, этот придурок вернулся! Я очень, очень на него зла! Представляешь, ему видите ли нужно встретиться с тобой, а мне теперь с синяками неделю ходить! Во!

Она продемонстрировала ему запястья с широкими ссадинами от верёвок. Жнец непроизвольно потянулся к ним, как будто его прикосновение могло облегчить боль, хоть это было и не так.

— Ой, ты же... — вспомнив об особенностях прикосновений смерти, Варвара попыталась отдернуть руку, но жнец, не остановил её, крепко сжав пальцами ладонь. Если сегодня день воспоминаний — наверное, время вспоминать всё?

Пока видения не успели поглотить его целиком, он притянул Варвару к себе и поцеловал, алчно, страстно, требовательно. Он долго думал, как начать разговор о том, что был тем, кто любил — но не уберёг. Но все слова казались нелепыми, пустыми, шаблонными... зачем они вообще нужны, если можно спросить так, без слов: ты позволить мне остаться с тобой? Разрешишь ещё раз попробовать сделать тебя счастливой ?

Может и не стоило целовать её так бесцеремонно, без спроса, но если ответ будет: «нет», поцелуй станет для них последним. И это заставило жнеца быть решительным.

«Вот ведь бестолковый. Зачем ты спрашиваешь у меня такие глупости?» — будто бы отзывалась Варвара, отвечая на поцелуй с тем же жарким упоением.

Душа к душе, воспоминание к воспоминанию. Прошлое и настоящее сливались в единое целое, где уже не понять, вокруг обветшавшие стены старого завода — или золотое море пшеницы под летним солнцем. Да и вовсе это неважно, если снова можно смотреть в эти бездонные глаза, и целовать её, как встарь, до дрожи, до головокружения...

Свободной рукой Варвара потянула за узел галстука, заставив его сползти вниз, потом расстегнула несколько верхних пуговиц, скользнула ладонью под рубашку, проведя по линии ключиц, груди.

— Твоё сердце, — сказала она, прервав поцелуй, — оно как будто... забилось.

— Прозвучит ужасно банально, — жнец коротко усмехнулся, — но в моём случае это чистая правда: рядом с тобой я становлюсь почти живым.

— Это обнадеживает, — в лукавом манящем взгляде плясал огонь, который посрамил бы пекельное пламя. — Потому что я хочу...

И тут же сбилась, на щеках выступил смущённый румянец. Варвара зажмурилась и выпалила:

— Хочу всё-таки попробовать то, что мы не успели в прошлой жизни! И только пробуй снова отправить меня спать!

Отправить... спать? Жнецу стало очень смешно и очень неловко. Ведь он тогда даже мысли такой не допустил... Ничего не скажешь, знаток человеческих душ!

— Я сейчас перенесу нас ко мне домой... тебе нужно обработать повреждения и...

Варвара кивнула и прижалась к его груди.

Утро подкралось неожиданно — солнечным светом сквозь туман, звуками пробуждающейся улицы. Жнец ни минуты не спал в ту ночь — ведь гораздо приятнее любоваться линией обнажённых плеч, золотой волной волос, рассыпавшихся по подушке, слушать ровное, спокойное дыхание.

В происходящее верилось и не верилось одновременно. Разве так вообще бывает, что человеку, наделавшему столько ошибок, судьба позволила найти всё, что когда-то потерял? Или обещание-заклятие внука ведьмы оказалось сильнее времени и смерти? Тогда силой Велеслава можно только восхититься — пока что жнецу не удавалось без сопротивления считать его «собой». Со временем будет проще — когда успокояться чувства...