Жнец и его тень

— У меня свои источники вдохновения, — отшутилась Варвара. — По эклерчику?

— Ну, иногда можно.

Добравшись до буфета, подруги купили обед и расположились за уютным столиком у стены.

— На следующей неделе контрольная по исторической географии... — откусив кусочек эклера, Таня вспомнила о печалях насущных. — Вот неймётся этому Евгению Игоревичу, учебный год только начался, а ему уже контрольную надо.

Варвара согласно вздохнула.

— Злопамятный он. Это же наша группа в прошлом году на него нажаловалась, что он на полпары опаздывает постоянно... Может, и пусть бы опаздывал?

— Варь, ты всё правильно сделала, — Таня ободряюще похлопала её по плечу. — Мы же сюда за знаниями пришли.

— Ну да, ну да...

Варвара вспомнила, как организовала три четверти группы написать коллективную жалобу на преподавателя в деканат — под решительное несогласие оставшейся четверти. Вот даже оракулом быть не надо — после контрольной ей это припомнят. Да ну и что! Зато географию с тех пор им читали нормально, а не по принципу: «что я не успел, посмотрите в учебнике!». Чтобы учебник почитать, в универ поступать особо не надо, вон Олег прекрасно читает свой оккультизм самостоятельно, даже лекции какие-то проводит, плакат напечатал... Плакат! Какого бы невысокого мнения об Олеговых изысканиях Варвара ни была, афишу он сделал на высшем уровне, с отлично подобранными шрифтами и символами. И вот один из этих символов показался ей смутно знакомым.

— Тань, у тебя случайно тот «Археолог» не с собой?

— С собой, а что?

— Можешь ещё разок показать статью про курган?

Подруга кивнула и, вытащив его из сумки, разложила журнал на столике.

— Вот, смотри, фото пряжки или фибулы, — Варвара с торжествующим видом приставила к находке палец, — у Олега на плакате такой же! Тут не написано, откуда он?

Таня быстро пробежала глазами по тексту, восстанавливая в памяти содержание.

— Не-а. Только, что герб какого-то княжеского рода.

— Жаль, а ведь это могла быть зацепка...

— Зацепка для чего?

— Мне... — а вот в откровенно мистические вещи, как летающие крендели, как воспоминания о прошлых жизнях, Варвара всё-таки решила подругу не посвящать. Особенно после озвученного мнения об Олеговом оккультизме, — почему-то интересно, кто был этот человек, ну, чей курган. Было бы круто разобраться. Опять же, на семинаре рассказать можно.

— Может, у Олега спросить?

— Ну нет! Только не сразу после того, как я его высмеяла. В книгах поищу. У дедушки большая библиотека. Дашь сфоткать разворот?

— Конечно, о чём разговор.

Получив таким образом представление, откуда можно начать поиски, Варвара в довольно приподнятом настроении поехала домой. Несколько раз позвонила в дверь и, не дождавшись ответа, открыла её своим ключом.

— Пап?

Никто не ответил.

На зеркале в прихожей был аккуратно приклеен стикер с запиской:

Провожаю маму в аэропорт. Еда в холодильнике.

Если папа поехал в аэропорт — то будет поздно, обязательно заглянет в любимый бар на обратном пути. А значит, до ночи квартира в её полном распоряжении.

Чтож, столовский обед пока не успел покинуть желудок, и Варвара, раздевшись, сразу прошла в библиотеку. Дедушка с большой любовью относился к этой комнате и обставил с размахом: в высоту она занимала оба этажа двухъярусной квартиры, шкафы из красного дерева тянулись от пола до потолка, сплошь заполненные книгами. Чтобы добраться до верху приходилось пользоваться металлической лестницей на колёсах. А в мягком кресле перед письменным столом можно с комфортом почитать выбранные тома.

Варвара довольно хорошо знала, что и где лежит — не раз помогала дедушке, которому уже стало трудно подниматься к верхним полкам, доставать книги. И по её приблизительной оценке, чтобы найти таинственный символ, возможно, придётся просмотреть около сотни. И как бы ни сильно было желание разгадать тайну, девушка подумала, что довольно скучно будет заниматься этим в одиночестве. А что, если...

Варвара сжала в руке телефон, собираясь с духом. С одной стороны, статьи и заметки в интернете были единодушны в том, что не стоит торопиться приглашать парня к себе домой, и уж тем более никак нельзя это делать на всего-то второй неделе знакомства. А с другой стороны... а с другой стороны, кто вообще слушает советы в интернете, если всё для себя уже решил?

Она разблокировала экран, нашла в списке контактов «Айсберг» и нажала кнопку вызова.

— Абонент временно недоступен. Пожалуйста, позвоните позднее.

Ну вот, всё и разрешилось само собой. Грустно усмехнувшись, Варвара сунула трубку в карман и полезла за книжкой с многообещающим названием «Княжеская геральдика». Присела прямо на верхней ступеньке лестницы, перелистывая страницы в поисках нужного герба.

Телефон ожил минут через десять:

— В конторе не ловит сеть. Ты звонила.

— Да я... — вот вроде решилась, а всё равно как-то неловко и трудно подбирать слова. — Ты можешь зайти ко мне сегодня?

Короткая пауза и нотки странного удивления:

— Ты приглашаешь меня в гости?