Жнец и его тень (СИ)

— Я, вообще-то, — поняв, что рукоприкладство откладывается, Эдуард осмелел, — белый шаман вуду Пелагуар!

— Да хоть Пипидастр, — хохотнул стажёр.

Эдуард сморщился от обиды, набрал в грудь побольше воздуха…

Жнец молча протянул ему большой конверт, запечатанный сургучом.

— Приятного чтения.

«Белый шаман вуду» машинально его принял, и пока он не пришёл в себя, жнец легонько подтолкнул замешкавшегося стажёра под лопатки, намекая, что пора уходить.

За спиной послышалось шуршание бумаги и бормотание:

— … отдела контроля качества функционирования материального мира небесной канцелярии… рассмотрев ваше обращение, уведомляем вас, что замечания по качеству сопровождения эволюции разумного вида, известного как «люди» или «человечество», не могут быть нами приняты… с уважением, старший делопроизводитель…

Зал был слишком длинный, а читал Эдуард слишком быстро. А потому окрик:

— Эй, что это за фигня?! — настиг их где-то в его середине. Стажёр споткнулся, жнец кивком указал на дверь, намекая не останавливаться.

Для сотрудников управления смерти бегать от человека было бы верхом непрофессионализма, приходилось удерживаться в рамках шага, пусть и размашистого, а вот на «шамана» такое ограничение не действовало. Он ринулся за ними с криком:

— А ну стойте! — и, настигнув, почти схватил стажёра за руку. Почти, потому что тот, не желая проходить неприятную процедуру погружения в чужую память, инстинктивно исчез, растаял чёрным туманом, чтобы возникнуть в десяти шагах.

И жнец и Эдуард застыли, обдумывая, как реагировать на произошедшее. «Шаман» опомнился первым.

— Вы это… вот сейчас… о, господи, говорила мама не связываться с шизотерикой, а я её не слушал… — он бестолково заметался по залу, пытаясь найти поддержки у простых предметов.

— Телефон! Где телефон… полиция! — наконец пришла ему в голову здравая идея.

Жнец вскинул руку, незримая сила сковала Эдуарда и медленно притянула поближе.

— Кто?… Что вы такое?!..

— К сожалению, — с бесконечным терпением в голосе стал объяснять жнец, — передача вам письма не обошлась без инцидентов, а потому, полагаю, вам нужно знать, что происходит. В своей прошлой жизни вы написали обращение в небесную канцелярию, которое по правилам обрабатывается не более ста лет. Это ответ.

— Небесная канцелярия? Ангелы там с крылышками? Ха! Что за бред! Я должен поверить, что я в прошлой жизни написал жалобу на то, что высшие силы полностью прекратили техподдержку нашего вида, эволюция идёт хаотично, и в конструкции есть огромное количество существенных изъянов?.. — внезапно Эдуард осёкся и наморщил лоб. — Хотя… если просто предположить, что я мог бы написать такую жалобу… я бы обязательно её написал, да! То, как неоптимально устроены люди — это форменное безобразие! Малейшая травма выбивает из колеи, а за это время можно заработать столько денег… нет, я бы определённо такое написал, если бы мог…

Следующая мысль стала закономерным продолжением первой:

— То есть получается… получается они мне отказали?! Это возмутительно! Слушайте… — он набрал в грудь побольше воздуха и продолжил, — я ведь могу направить повторное обращение? В этот раз я распишу всё гораздо убедительнее, я в этом уверен!

— Можете.

— И вы её доставите, да? Подождёте буквально пять минут, пока…

— Нет, — перебил его жнец. — Мы не курьеры. Вопрос доставки своих обращений вам стоит решить самостоятельно.

— Самостоятельно? Очень смешно! В церковь, что ли, сходить?

— Как вам будет угодно.

— Но вы же принесли письмо мне!

— Это был единичный случай.

— Вам жалко что ли? Кто вы, в конце концов, такие?

— Мы… — жнец дождался, пока их взгляды встретятся, — смерть. А сейчас вы безоговорочно поверите во всё, что я рассказал о письме, и забудете, что нас видели.

Пока одурманенный чарами Эдуард приходил в себя, они наконец покинули помещение.

— Вау, это было потрясно! — восхитился стажёр. — Ни одного лишнего слова, ни одного лишнего заклинания! Я вот ужасно растерялся.

— Я заметил, — коротко отозвался жнец, и, на счастье стажёра, этим и ограничился.

Выйдя на улицу, стажёр почесал нос, видимо обдумывая произошедшее, потом спросил:

— Шеф, а у вас действительно никогда-никогда не возникало желания злоупотребить властью?

— В каком смысле — злоупотребить? — жнец нахмурился. — Забрать кого-то не внесённого в списки?

— Ммм… нет! — стажёр поспешно замахал руками. — Просто применить чуть больше магии, чем нужно. Имея наши силы, мы можем сделать со смертными, что захотим! Запугать до заикания, заставить почувствовать все грани собственного бессилия и нашего над ним превосходства…

Предложение вызвало отвращение. А ещё — какой-то странный, необъяснимый ужас, будто сама бездна взглянула в душу из темноты, улыбнулась торжествующей жестокой улыбкой.

Жнец ничем не выдал своих чувств. Лишь покачал головой.

— Нет. Как бы это объяснить… Ты пользуешься интернетом?

— Ну конечно! Кто же в наше время им не пользуется?

— О чём ты думаешь, когда смотришь видео, где человек издевается над котёнком?

— Фу, это отвратительно!

— Тогда ты должен понять, почему потешаться над смертными совсем не весело.