Жребий-1

И раз уж Говорящая тему не поднимала, сам я тем более не собирался сообщать о том, что искра их приятеля Призрачного хранится у меня, среди «особенных» пятерок. Сейчас стало ясно, что он вряд ли отставал от своих сородичей по развитию, куда вероятнее, что искра сильно «усохла» в ранге при неумелом извлечении. И, видимо, не только эта искра, потери при извлечении следовали постоянно, просто я об этом даже не подозревал. Те же моховики размером с грузовик, или призрачные мурены — они могли быть и шестого ранга, поэтому с такой дурью лупили на поражение. А мне с них достались искры максимум четвертого. Очень жаль, но всё равно иначе тогда бы не получилось.

Естественно, все это время я наблюдал за обстановкой снаружи сквозь «окно» из своего измерения. На площадке, где мы с Говорящей заключили сделку, только она и осталась. Двое ее сородичей испарились — свалили на отдых в свои измерения.

Шерханка же сидела в позе лотоса с совершенно безмятежным видом, опустив мохнатый зад на каменистую почву, как на мягкую перину. Бдила. Кошка в позе лотоса. Мультик какой-то, ей-Богу…

Глава 15

Внутренний сигнал отвлек от размышлений.

Я живо поднялся, достал из ячейки схемы готовый пугач, оценивающе осмотрел, зарядил, сунул в карман отремонтированной и уже надетой куртки. Славно, что удалось восстановить оружие. Отчасти поэтому и затянул с выходом. Когда после возвращения в измерение обломки от перворангового травмата, высыпанные в поглотитель, растворились на составляющие и обнаружилась нехватка материала, пришлось экспериментировать. От каждого вида всех ресурсов, что оказались на этот момент в закромах, отдал по образцу, внимательно наблюдая, насколько поднимается процентовка эффективности необходимых для производства оружия составляющих. Выход нашелся, когда рискнуть пожертвовать поглотителю пару семян «одуванчиков», хранимых для будущих апгрейдов с одеждой. Дефицит вдруг перестал быть дефицитом, а материалов с лихвой хватило для изготовления новой реплики травмата — третьего ранга. Вместе с кучей патронов. Все-таки не зря собирал все, что казалось пригодным для материальных накоплений.

В общем, я, конечно, затянул с лечением, но раз оружие готово, то не стоит ждать полного выздоровления и испытывать терпение потенциальных союзников сверх меры. Пусть плечо по-прежнему побаливает, а рука действует не в полной мере, но ногам это работать никак не мешает. Тем более, что возможностей для отражения опасности, учитывая еще три пары бойцовских рук, хватит и без меня. Что же до сомнений…

Сомневаться можно сколько угодно, но это лишь пустая трата времени. Нужно шерханов проверить в деле. Путь отхода, в случае чего, у меня всегда под рукой. Если, конечно, вновь не попадется тварь вроде люцефита.

Прихватив копья, на этот раз оба — третьего ранга, я перенесся.

Как только ноги коснулись каменистой почвы, а лицо овеял насыщенный специфическими «инопланетными» запахами ветерок, взгляд первым делом наткнулся на системное сообщение. С функциями дополненной реальности Симбо справлялся и раньше, поступивший запрос подхватил сразу, оцифровав и вывесив перед глазами полупрозрачную надпись на понятном для меня языке:

Получено приглашение в боевую группу «Союзники».

Принять?

После секундной заминки поблизости возникли Шоколадка и Уголек. То бишь, прощу прощения за свой сарказм, защитная реакция, не более — Проворный и Верный. Тоже выбрались из своих измерений, заметив мой маневр. Отдых отдыхом, но — бдят, это понятно.

Заинтересованный тем, что наши точки входа оказались так близко, я внимательно осмотрел почву. В месте пересечения зон влияния праха от разрушения явно было сильнее. И тем не менее, расходиться подальше друг от друга шерханы не стали. Во-первых, контроль. Во-вторых, взаимная защита на большем расстоянии менее оперативна. А местность потерпит: моих новых знакомых, похоже, не сильно беспокоили оставляемые следы, что вполне объяснимо, когда путешествуешь сплоченной группой.

С предельно невозмутимой мордой Верный достал из воздуха свой мини-жезл и принялся привычно ловким движением крутить в когтистых пальцах. А вот Проворный уставился на меня по-прежнему не слишком доброжелательно. Погибший от взрыва Призрачный — его близкий родственник, что ли? Но мы ведь выяснили, что это несчастный случай. Или ревнует к Говорящей? Да я вроде как не претендую на близкие отношения, чур меня. Или это такая сознательная тактика морального подавления? Чувствую, будут у меня с этим типом проблемы.

— Что дает группа? — сразу уточнил я, опасаясь, что называется, брать «кота в мешке». Смешно. Вокруг действительно многовато кошачьих.

Проворный немедленно с вызовом что-то промяукал в мою сторону, облив праведным негодованием. Я прямо кожей почувствовал. Причем еще и Атрибут-когти выпустил демонстративно, сантиметров на пятнадцать. Выглядело опасно, но… Да шел бы ты лесом, «мальчик», я тебе не слуга, чтобы беспрекословно принимать все, что вы предложите.