Жребий-1 (СИ)

— Пожелаю! — мгновенно согласился шерхан. — Еще как пожелаю! Тотемы — тотемами, но хорошее оружие лишним не бывает. Разные бывают ситуации.

— Ты их покорил, Крок, — одобрительно оскалилась Говорящая. — Мне впору обеспокоиться их верностью, того и смотри, станут преданы тебе душой и телом.

— Это еще не все, — многообещающе усмехнулся я. — Через полчасика будет оружие посерьезнее. Но сейчас идем в “Чернильное пятно”, без вариантов. Если локация так опасна, как вы утверждаете, то тем более без спасательной операции не обойтись.

— Уговорил, — Говорящей только и оставалось, что кивнуть. Поняла, что не переубедит. — Переносимся на счет три. Не зевайте. Крок, сразу срывайся с места, куда угодно. Твоя идея отвлечь внимание не так уж и плоха. А мы подстрахуем.

— Я готов, — крепко сжав пальцами рукоятку травмата, в который уже раз пожалел, что со мной нет “Винса”. Многообещающий ствол, но на нет и суда нет.

Реальность мигнула.

Привычный дневной свет исчез, стертый почти абсолютной тьмой. Я живо закрутил головой, пытаясь рассмотреть хоть какие-то ориентиры, но когда ни черта не видно, все направления одинаковы. Оказавшись внутри локации и избавившись тем самым от влияния границ, Симбо наконец смог просчитать расстояние до меток Минея с Реасом — около пятнадцати километров. Немало, учитывая сложность обстановки. Очень немало.

Почти в ту же секунду почва под ногами задрожала, как при землетрясении — те, о ком шерханы предупреждали, учуяли нас мгновенно. Ничего не оставалось, как вслепую рвануть в ту сторону, где на карте горели метки моих земляков.

Глава 21

Кошки говорили — почва, но под подошвами кроссов ощущалась каменно-твердая поверхность, по которой я мчался, уводя врага за собой. И, тем не менее, в толще этого камня, с нарастающим шумом и множащимся потрескиванием — словно трещат сырые дрова в жарком костре, — что-то гналось за мной. Что-то могучее и невидимое, от чего вряд ли удастся сбежать на своих двоих, как бы я не выкладывался. Эта тварь находилась в своей стихии, на своей территории, и явно знала, как скрадывать неосторожную добычу.

Но у добычи были свои уловки, присущие Игроку, паниковать пока рано, тем более что я сам вызвался поработать приманкой.

К тьме я был заранее готов, мое решение вторгнуться в “Чернильное пятно” было принято не настолько опрометчиво, как может показаться. После перехода в локацию зрение в считанные секунды переключилось в режим “энергии”, мир расцвел потоками крохотных разноцветных частичек — словно обрывки паутины взвились и заволновались вокруг пятнистыми бесплотными полотнами, где гуще, где реже. С тех пор как я обнаружил эту способность в измерении после Инициации, обращаться к ней почти не приходилось, хватало привычного диапазона улучшенного зрения, но теперь без нее никак не обойтись. Адаптироваться пришлось на бегу, противник не дал времени на раскачку.

Танцуя в воздухе, частички касались поверхности равнины, очерчивая контуры плоскостей, впадин и выступов, любопытными стайками ныряли в трещины, иногда весьма значительные, через которые приходилось перепрыгивать на скорости, и дна там было не видать, по крайней мере за те короткие мгновения, когда я перелетал сверху. Часто приходилось отклоняться от прямой, огибая широкие круглые ямы, выглядевшие не менее бездонными — они зияли чернотой словно двери в потусторонний мир, а может, и в сам ад. Казалось, даже беспечные частички не решались туда заглядывать слишком глубоко, словно опасаясь необузданной силы, пробившей эти проходы в толще.

А может так и было.

Ведь тварь, гнавшаяся за мной со скоростью самого быстрого бега, которую я мог выдать, явно была не из слабых. Я несся по поверхности, рассекая телом лишь воздух, а это существо с той же легкостью пронизывало внизу встречные породы. И даже быстрее, судя по тому, что расстояние между нами неуклонно сокращалось. Можно предположить, что вся локация пронизана тысячами ходов, это и позволяет двигаться под землей так быстро. Но я слышал треск и глухие удары. Чувствовал под ногами вспышки дрожи и толчки. Что приводило к неутешительному выводу — тварь мчится напрямик, ей плевать на старые ходы. Невероятная сила Аспекта — пробиваться сквозь материальную преграду так, словно ее не существует.