Жребий-1 (СИ)

Несмотря на сумасшедшую гонку, в уме, занятом просчетом траектории пути по довольно-таки непростому рельефу местности, где можно запросто сломать ноги или рухнуть в бездну многочисленных трещин или ям, мелькнуло яркое воспоминание из прошлой жизни. В старом фильме за героями тоже гонялись подобные твари, правда, двигались они в толще песка, а не камня, камень для них как раз был непреодолим. Вот уж не думал, что испытаю на своей шкуре почти такие же впечатления, что и персонажи древней картины. Как там назывались эти беспозвоночные подземные хищники, охотящиеся на звук? Грабоиды? Если ничего не путаю, это производная от английского слова grab (хватать). Смешное название. Но почему-то не хочется смеяться, когда такая хрень чуть ли не кусает за пятки, собираясь сожрать вместе с потрохами. Чувство юмора в такой ситуации пугливо отдыхает в дальних уголках сознания, а воображение пытается лихорадочно представить, как это существо может выглядеть, какие грани Аспекта может задействовать при атаке, и что им сможем противопоставить мы с шерханами.

И сможем ли вообще.

Мыслечат группы почти сразу угас, как только мы с кошками оказались на приличном расстоянии друг от друга, он работал только на пересечении наших зон перехода. Это и чатом нельзя назвать, просто за неимением лучшего пользуюсь знакомыми терминами. Приходилось тратить часть внимания на отслеживание меток шерханов на карте и надеться, что все сработает как надо. Что я успею вовремя уйти в свое измерение, а они — вовремя отреагировать. И что кроме этой твари не появится еще несколько таких же, чтобы увязаться уже за кошками. Тогда им конец. Так быстро, как мне, им в измерение не уйти. Может, я все-таки зря затеял это сомнительное мероприятие, и кошки были правы — не стоило сюда лезть?

К черту сомнения, нужно просто действовать. Нельзя растягивать погоню до бесконечности, иначе и в самом деле сагрятся приятели грабоида. Судя по тому, что до сих пор мы привлекли внимание только одного, они существа территориальные, у каждого своя зона охоты. Вот и не надо границы этой зоны пересекать. Гранаты бы сейчас не помешали. Чем больше, тем лучше. Накидать прямо по ходу в зияющую справа и слева черноту выходов, мимо которые приходится проноситься, и подорвать всё к чертовой матери. Увы, нет ни гранат, ни субталантов, способных их заменить. Пока нет. Есть лишь пугач, им и придется обойтись. Тем более, что план у меня был. Сложился за те несколько минут, пока я несся как угорелый по каменистой пустоши, ориентируясь лишь по огонькам плавающих в воздухе частичек.

Мощным прыжком я птицей перелетел очередной трехметровый провал, развернулся чуть ли не в воздухе, приземлился в шаге от края, вскинул пугач. Рассекая тьму, красное как глаз демона пятнышко лазерного целеуказателя скользнуло вниз по противоположному от меня отвесному склону — бугристому, испещренному трещинами, осыпающемуся россыпями камней от приближающегося землетрясения. Склон проглядывался лишь метра на три, а потом граница черноты внизу словно отрезала реальность, взгляд в ней безнадежно вяз, не помогали даже вьющиеся вокруг частички. Пятнышко лазера замерло примерно в том месте, где должен был по всем расчетам появиться враг.

Он не стал медлить.

Ожидание, что при таком напоре и скорости склон буквально взорвется, чтобы пропустить массивное тело, не оправдалось. Здесь работали другие реалии. И это меня едва не подвело.

Поверхность склона лишь заметно вздрогнула, осыпаясь мелким крошевом камней и почти бесшумно пропуская огромное тело — черное, вытянутое на несколько метров, словно обретший форму гигантской акулы сгусток тьмы. Хищник прошел прямо сквозь структуру камня, ему не было необходимости пробивать телом туннель. Брызнувшие в стороны частички едва успели проявить контуры раскрывающейся огромной пасти, из которой мне навстречу взметнулись длинные зубастые щупальца.

Каменный ныряльщик (6) — мелькнуло на периферии взгляда сообщение Симбо, как только он зафиксировал и опознал цель, явно сверившись с системными закладками Заповедника.

Тварь была очень быстрой, но вдавить пальцем спуск, послав сигнал в электронную схему, было еще быстрее. Оглушающий грохот и бешеная вспышка света раскололи тьму словно топор разлетающуюся глыбу льда. На сотню метров вокруг стало нетерпимо светло, даже меня это почти ослепило. Но монстру все же досталось больше. Рванувшее длинной струей выхлопа пламя смело мгновенно вспыхнувшие от нестерпимого жара щупальца, вбив их обратно в гигантскую глотку чадящей пробкой.

Естественно, светошумовой выстрел не мог остановить энергию броска гигантского тела, но я не планировал уворачиваться — за миг до столкновения ушел в измерение. Мой способ перехода особенно хорош тем, что я могу на любом участке, где успел побывать на своих двоих, даже на бегу, создать метку для нового перехода. Ни затрат времени, ни затрат энергии.