Жребий-1 (СИ)

Пытаясь вновь его найти взглядом, вдруг замечаю, что чуть в стороне кипит схватка посерьезнее, сосредоточившись вокруг монстра совершенно другого вида. Непроизвольно вскакиваю, чувствуя дрожь по всему телу — постэффект пережитого после акустического удара ужаса. Рука с травматом наводится сама собой, но я медлю, выбирая момент. Патрон лишь один.

Та самая Сирена! Узнаю ее сразу, словно видел до этого дня множество раз. По сути, так и есть — там же, где и артронов. Игровая реальность земного виртуала. Виновница сумасшедших, выносящих мозг психо-звуковых воплей оказалась почти вдвое крупнее любого из кработов — не меньше трех метров в высоту. И выглядела, как… ну да, как классическая нага. Все тело твари, от головы до широкого хвоста покрывали панцирные сегменты природной брони глубокого медного окраса, две мельтешащих в стремительных выпадах руки заканчивались природными мечевидными клинками. Зубастая щель полуоткрытого рта словно раскалывала бугристый от костяных наплывов “орех” башки поперек, но тварь была слишком занята для криков. Или копила силы. На нее наседали двое артронов, целеустремленно шинкуя хитиновыми клешнями едва успевающего отбиваться монстра. Доносился частый стук, словно дровосек лупил тупым топором по дереву, но куски панциря в основном летели от самих кработов: несмотря на всю силу свирепого натиска пробить сверхпрочную защиту сирены им не удавалось.

Осознание, какого черта тут творится, почему враги сцепились между собой, приходит довольно быстро.

Позади Сирены, всего в трех шагах за ее спиной, в медитативном трансе мягко покачивается на лапах Говорящая, ее глаза горят желтым огнем, ее Атрибут-диадема сияет изумрудным светом. Сила кошкодевочки, заставившей кработов сражаться против предводительницы своего отряда, впечатляет до глубины души.

Тут я вспоминаю про участника боя, которого нет поблизости, и заставляю себя чуть ли не со скрипом развернуться в нужную сторону. Впервые за эти дни я устал по-настоящему, и силы продолжают убывать, потерял много крови. Но где-то там все еще сидит, затаившись, чертов Стрелок, и совершенно непонятно, почему он молчит.

Стоило устремить взгляд вдаль, где ориентировочно мог находится враг, как там что-то ярко сверкнуло. Словно плоское полотнище света ударило с радужных небес. Но выстрела не последовало. Зато появилось новое действующее лицо. Похоже, сегодня я исчерпал запас на удивление, и почти спокойно смотрел, как в нашу сторону стремительно перемещается по воздуху на реактивных струях крупный силуэт, уже понимая, кто это может быть.

Характер шума сражения изменился, заставив перевести взгляд. Сирена прикончила-таки одного из артронов-предателей, и его место тут же занял Проворный, стараясь зайти справа за спину и достать тварь удлинившимися до полуметра Атрибут-когтями. В левый бок наги впился трескучий синеватый разряд, протянувшись от одного из жезлов Верного, но он явно выдохся — атака вышла ослабленной и не нанесла заметного вреда. Рванувшись в контратаку, тварь заставила отскочить вновь приблизившегося уни-бойца, тут же развернулась и с треском подмяла под себя последнего артрона, раздавив его массивной хвостовой частью тела, словно жука — танковым траком.

Я стиснул зубы, с бессильной яростью глядя на этот разгром. Сирена казалась неуязвимой, а сплоченная сила кошек — недостаточной, чтобы ее одолеть. Вертевшийся вокруг нее юлой Проворный уже был весь изранен и явно терял скорость, тотемы Верного гасли один за другим, исчерпав ресурсы, а Говорящая, потеряв управление над марионетками, растерянно пятилась, выбирая новую тактику и не находя ее. Смертельно рискуя жизнью, кошаки сумели прийти на помощь, но смогут ли уйти? Скорее всего, вблизи лидера браксов блокировка перехода теперь сработала для всех. Неужели мы все останемся здесь, став трофеями жуткого монстра?

В этот момент Сирена угрожающе приподнялась на хвосте на целый метр, растопырив руки-клинки, и широко раскрыла челюсти, явно собираясь снести всех вокруг очередным воплем.

Вовремя я это увидел. Красная точка лазерного целеуказателя скользнула в глотку, выстрелил без раздумий. Слабеющая рука содрогнулась от отдачи, пуля ударила в пасть твари, заставив ее откинуть голову. И… все. Весь эффект. Прочность тела этого существа превосходила все мыслимые представления. Разве что тот самый ужасающий вопль застрял в паскудной глотке, но теперь Сирена изменила вектор своего жуткого внимания. Ее черные смоляные глаза уставились на меня светящимися точками зрачков не хуже лазерных целеуказателей.

Поспешно уплотнив Атрибут-перчатку на израненной ладони, я уронил под ноги травмат и вновь подхватил кристаллический меч, собираясь его метнуть, как копье, так как приближаться к этому монстру для ближнего боя — очень плохая идея, особенно в исполнении трехрангового Бродяги.

Но ни я, ни Предводительница Прайда — мы оба ничего не успели сделать.