Жребий-1 (СИ)

Акустическая атака и стрельба — действия разных особей, без сомнения. Я попал под групповой прицел, преломление не стало для браксов особой помехой, а значит, они не дадут мне уйти. И мне очень-очень интересно, прямо животрепещущий вопрос, с какой периодичностью виновная в звуковом “приветствии” тварь сможет повторить сие паскудное действо.

Я все же решил рискнуть и рвануть дальше, и будь что будет. Но едва приподнялся, как новая пуля врезалась в друзу кристаллов по ту сторону, звонким рикошетом пробарабанив сразу по нескольким “мечам”, прежде чем глубоко зарыться в песок прямо перед лицом. Зараза! Едва башку не снесла.

Но если заграждение настолько непробиваемое, то тем более нехрен валяться!

На новую попытку не хватило времени. Акустический залп, казалось, обрушился с небес, впечатав в почву так, что хрустнули кости. Крича, я выронил колот и вцепился руками в череп, опасаясь, что он сейчас взорвется от резко возросшего внутреннего давления. Дикая боль размыла реальность перед глазами, превратив ее разбавленную водой чернильная кляксу…

Не знаю, когда смог пошевелиться. Мышцы всего тела дрожали и отказывались повиноваться, как после долгой изнурительный болезни. И когда этот эффект пройдет — неизвестно. Попал, так попал. Но соображения окончательно пока не утратил. Придется подготовиться к встрече с тем, что есть под рукой, раз бегство невозможно.

Стараясь шевелиться как можно незаметнее, трясущейся рукой отодвинул колот на расстояние вытянутой руки, затем немного приподнял корпус и достал из внутреннего кармана куртки пугач. Следом выложил перед лицом четвертку запасных патронов: два травматических и два светошумовых. Проблема пугача: заряды срабатывали строго последовательно. Левый верхний, правый верхний, затем наступает черед двух нижних. Если светошумку ставить первой, то придется ее отстреливать, даже если она в данный момент не нужна. Если последней — придется отстрелить все травматические, прежде чем доберусь до нее. Чертов электронный алгоритм от завода изготовителя. А так как на люцефите светошумка в прошлый раз не сработала, я решил оставить этот тип патронов про запас, чтобы вставить в нужный момент для подходящей цели. Поэтому сейчас все патронники ствольной кассеты заряжены обычными травматическими патронами. Посмотрим, насколько такое решение поможет, если вообще поможет.

Сквозь остаточный шум в ушах после звуковой контузии запоздало, будто сквозь слой воды, донесся приглушенный перестук быстрых шагов. На периферии зрения мелькнула размытая из-за заторможенного восприятия фигура, довольно неуклюжим бегом огибая кристаллического “ежа”. Реагируя на крайнюю опасность ситуации, Симбо еще сильнее подстегнул выплеск гормонов, и движение фигуры на секунду замедлилось, позволяя действовать с невероятной сноровкой.

Пока перекатывался на песке на левый бок и вскидывал правую руку с пугачом, бракс успел ударить острым копытом точно в то место, где только что находилась моя бедная голова. Мгновенным взглядом снизу вверх удалось рассмотреть в мельчающих подробностях — будто щелкнул снимок на смартфоне, что к люцефитам это существо не имело ни малейшего отношения.

Совсем другой вид.

Уродливые, вывернутые нижними сочленениями назад ноги, нанизанные верхними узлами на хрупкий даже на вид тазовый сегмент. Торчащий из него на полметра широкий позвоночный столб — практически без плоти, лишь роговое покрытие, защищающее выступающие колючими наростами позвонки. Выше — треугольная грудь, тоже под защитой мощных роговых пластин. Узловые шарниры плечевых суставов, переходящие в непропорционально массивные верхние конечности. Левая от локтевого сустава превращалась в длинную роговую клешню из спаренных лезвий метровой длины, правая удерживала выпуклый панцирный щит с зазубренной кромкой — предмет явно органического происхождения, из той же материи, что и панцирь твари. Приплюснутая посередке между плеч без шеи, крошечная по сравнению с телом жучиная голова, размером с грейпфрут. Без видимых органов зрения — лишь роговые гребенки шипов по бокам и угрожающе выступающие спереди хелицеры, по виду вполне способные перекусить человеческое запястье. По общему впечатлению — безумный эксперимент скрещивания муравья с крабом, придавший существу прямоходящий, псевдоантропоморфный образ.

В памяти сразу всплыло подходящее словечко: артрон. Нечто подобное я видел в одном из игровых виртуалов на Земле, вот только сейчас совсем не до отвлеченных ассоциаций из прошлого.

Хлесткий выстрел пришелся в центр надвигающегося силуэта. Реакция существа оказалась поразительной, пуля с треском вырвала из мгновенно подставленного щита костяные осколки. Щит выдержал, отделавшись заметной выбоиной, хотя удар все же получился чувствительным — враг отшатнулся.

Судорожный перекат корпуса с разрывом расстояния.

Размашистый удар клешней фонтанчиком взбил снежный песок, и не отдерни я левую руку, остался бы без нее.

Пугач снова содрогнулся в руке от мощного выстрела.