Жребий брошен

Сам замок носил явственные следы архитектурного стиля, свойственного для всех северо-западных княжеств. Круглые башни с острыми шпилями и мощные стены, без единого выпирающего камня, гармонично дополняли друг друга, в тоже время обеспечивая высокую степень защиты обороняющихся. У ворот их встретил управляющий замка. Заверив, что солдат генерала разместят со всем возможным уютом, мужчина предложил последовать за ним. С Юнием остались лишь десять его самых лучших телохранителей во главе с их командиром.

Легата разместили в поистине королевских покоях: поверхности сверкали золотом и серебром, мебель переливалась красками ценных пород древесины. За большим окном открывался величественный вид на город. Септим подошел к нему и выглянул наружу.

Санур кипел жизнью. Многочисленные лавки полнились посетителями, рынки бурлили коммерцией. По извилистым длинным улицам текли реки людей. Яркое солнце отражалось от белокаменных зданий.

«Совсем, как Рэме.» – подумал Юний.

– Генерал, князь сейчас в княжестве Инур и прибудет лишь завтра, – сообщил управляющий.

– Хорошо.

– Есть ли другие входы в комнату? – задал вопрос управляющему командир телохранителей.

– Нет, здесь вы можете чувствовать себя в полной безопасности, за это князь ручается лично. Хорошего отдыха, – управляющий слегка поклонился и вышел.

«Значит князь… Вернулись к привычному титулу, а ведь раньше здесь управлял губернатор провинции, назначаемый Сенатом. Кто же теперь правит эти местом?» – размышлял Юний, сидя в одном из кресел.

Ночь, на удивление, прошла спокойно. Не то чтобы Юний опасался внезапного нападения, но неизвестность давила тяжелым камнем, путая мысли. Телохранители дежурили по сменам у двери и окна, выходящего на город. Хоть оно и находилось на высоте ста футов, по мнению главы охраны, это нисколько не уменьшало опасности. Утром принесли завтрак, но Юний не стал есть, удовлетворившись солдатским пайком.

После завтрака в комнату вошел управляющий, пригласив Юния следовать за ним. Длинными коридорами и узкими лестницами он привел легата в зал для приемов. Над дверью вместо надписи «Сенат и народ Республики», по понятным причинам, висел золотой щит на котором изображались два меча, оплетенные виноградными листьями. На страже стояло два гвардейца, облаченные в сверкающие серебром доспехи и вооруженные алебардами.

Зал представлял собой большое светлое помещение с колоннами и рядом окон. Повсюду на стенах кремового цвета висели золоченые панно, изображающие людей, застывших в вечности с выражением неизмеримой гордости на лицах. В дальнем конце зала располагался стол с двумя креслами, на одном из них сидел человек. Он был одет в зеленый камзол с золотыми пуговицами и всем своим видом старался показывать свою значимость и богатство. Раз в несколько секунд его рука взлетала вверх, поправляя каштановый локон, выбивающийся из под золотого обруча на голове. Юний встречал такой тип людей и был уверен, что даже в зрелом возрасте этот человек обладает детским характером, вспыльчивой натурой и врожденном эгоизмом. Договориться с ним можно было лишь дав то, что он желает больше всего, и Септим был готов пойти на это, ради Республики.

– Септим Юний, признаюсь, я ждал нашей встречи с того момента, как услышал, что мы, скажем так, на одной стороне! – мужчина встал из-за стола и подошел к легату.

– Я рад слышать от вас подобные слова…

– Князь Милком.

– Князь Милком, мы действительно на одной стороне, и в наших интересах, что бы это переросло в союз.

– В моих интересах? – Князь изогнул бровь. – Разница между нами в том, что вы боритесь ради будущего Республики, а я пытаюсь защитить своих подданных и восстановить страну, которая понесла огромные потери за время Республиканской тирании над нами. – Из под стола появилась бутылка вина и два бокала.

– Ваш враг вовсе не Республика, а Сенат.

– Разве это ни одно и то же? – вновь удивился князь.

– Сенат – это люди, и если у яблока вырезать гнилую сердцевину, то оно вполне съедобно.

Князь Милком разлил красное вино по бокалам, взял один и подошел к открытому окну, выходящему на цветущий сад во внутреннем дворе замка. Он молчал, наслаждаясь цветами и вином. Юний также взял бокал и отпил небольшой глоток. Вино было прекрасным, похоже, что оно было сделано из винограда, произрастающего здесь, в провинции Сервия лично для хозяина замка.

– Хм… Вырезать… Какой интересный оборот речи вы использовали, – пробормотал князь. – Генерал Юний. – Он отвернулся от окна и посмотрел на гостя. – Если я правильно вас понял, вы хотите очистить Республику от дискредитировавшего себя Сената, и для это вам понадобится моя помощь?

– Не совсем, – Юний улыбнулся. – Я хочу сохранить Сенат, как высший орган власти в Республике, но сделать его более открытым и контролируемым. И мне вполне по силам сделать это самостоятельно.

– И как же вы хотите его контролировать?

– Появится новая выбираемая должность, в обязанности которой будет входить контроль над Сенатом. – Юний допил вино и поставил бокал на стол.