Жребий некроманта #2

Жаль, я на таком расстоянии не мог увидеть подробностей, но отчаянно, до зубовного скрежета, желал, чтобы под снаряд попал сам Повелитель мёртвых. Но артиллеристы его хрен вычислят в такой орде. Он же не носит красных плюмажей и яркой одежды. Командование понимало это и ещё вчера отдало приказ как можно скорее определить местоположение Повелителя и ударить в это место всей мощью. Ведь после его смерти тысячи мертвецов превратятся в неорганизованную толпу, с которой легко можно будет справиться.

Сейчас же мертвяки послушно перешли на бег и ринулись на первую стену из колючей проволоки. Хорошо хоть их притормаживал глубокий рыхлый снег. Но они всё равно довольно быстро добрались до колючей проволоки и стали заваливать её телами, дабы те мертвецы, которые следовали за авангардом, смогли по их телам перелезть через стену.

Тем временем в дело вступила и лёгкая артиллерия. Подполковник дал приказ открывать огонь. Тотчас вокруг меня засуетились люди и 76-миллиметровые пушки с протяжным «бух-х-х-х» стали плеваться осколочными снарядами. Они по дуге перелетали пехоту и ложились за третьей стеной колючей проволоки. И результат их работы вселял в сердца людей чуток надежды. Снаряды разрывались в гуще мертвецов и секли их тела осколками, отрывая конечности и разрывая пополам. А где-то вспыхнули целые озёра жгучего огня, поглощающего нежить, словно просмолённые факела. Похоже, пламя вызвали магические снаряды, пущенные другими батареями.

Всё же нежить прорвалась за третью стену быстрее, чем я ожидал. У меня сразу как-то сдавило шею, а в пальцах появился холодок. Глаза же лихорадочно впились в катящуюся лавину мертвяков. Сейчас я уже мог различить, что на вторую стену неслись свежие и не очень зомби, драугры, адские псы, скелеты, личи и трупы обычных животных, коих сила Повелителя наделила псевдожизнью. А самым страшными среди них были четыре костяные громадины, похожие на лишённых плоти динозавров трицератопсов. Каждая из этих фантасмагорических тварей, будто бы вышедших из кошмаров Лавкрафта, состояла из сросшихся человеческих костей и черепов. Эти бездушные существа назывались Костяные драконы. Они имели удлинённые громадные черепа, большие костяные воротники, по три рога на морде и крупные толстые конечности. Драконы возвышались над прочей нежитью, точно слоны. И в их глазницах горело неистовое зелёное пламя, а раскрытые пасти поражали обилием острейших зубов. В общем, полный набор, чтобы обмочить штаны. Но я лишь нахмурил брови и вцепился пальцами в эфес сабли.

Между тем застрекотали пулемёты. И мертвецы начали ещё быстрее устилать своими телами снег, густо испятнанный чёрными воронками от тяжёлых снарядов. Но нежити ещё было предостаточно. Она катилась и катилась из-за горизонта. Костяные драконы уже в четырёх местах разворотили вторую стену из колючей проволоки. И теперь на их пути оставалась лишь одна преграда.

Я сглотнул вязкую слюну, отчётливо представляя как сейчас страшно тем, кто находится в первых рядах у подножия холма. Ужас холодной змеёй вползает в их души и настойчиво шепчет: «Беги, беги. Если останешься, то погибнешь лютой смертью. Гнилые зубы мертвецов раздерут твою плоть…»

Меня самого продрал мороз по коже от таких мыслей. А среди пехоты началось какое-то волнение. Ветер донёс грозные крики офицеров и одиночные выстрелы револьверов. Я увидел, что на землю упали несколько людских тел. Кто-то из командиров жестоко разобрался с первыми трусами.

А затем прозвучали злые команды, призывающие солдат открыть огонь. Тут же облегчённо защёлкали винтовки. И бойцы выплеснули весь свой страх и ужас в этих выстрелах. Никто больше не пытался бежать. Людей захлестнул боевой раж. Все стреляли очень быстро, на пределе возможностей. А маги стремительно опустошали запасы пергаментов с заклятиями. Я видел, как в нежить летят ледяные стрелы, шары огня, громадные камни, разрывающие на части вихри воздуха и чёрный туман магии смерти. Но нежити всё было мало. Она прорвала-таки и последнюю стену. И тогда полки пехоты под многотысячное, раскатистое «ура-а-а-а» с развевающимися знамёнами ринулись на мертвецов. И благо, что среди этих знамён, я не увидел герба князя Савёлова.

Спустя всего несколько минут армия людей и орда нежити сшиблись. Начался жестокий, кровопролитный бой. Полки Императора пытались держать строй, но Костяные драконы легко прорывали его и в эти разрывы устремлялись личи, командующие мертвецами попроще. Хорошо хоть костяных монстров такого размера в войске Повелителя оказалось всего четверо, так что мертвецы завязли в бою почти по всей линии соприкосновения армий.

В это же время где-то вдалеке показался и хвост чёрной реки из оживших трупов. Фух, наконец-то. Я уж думал, что они никогда не закончатся. Меня охватил робкий, как первая травинка, душевный подъём. Но он тотчас стремительно рухнул, как рубль в девяносто восьмом…