Жребий Судьбы

   - Заткнитесь оба! - прикрикнул на них Мигель. - Вашу дальнейшую судьбу справедливо решит верховный суд!

   - Мальчик мой, ты еще очень молод. - Сид улыбнулся. - В твоем возрасте я тоже считал, будто верховый суд неподкупен, закон един для всех, а в мире царит справедливость. Поверь, настанет день, когда ты поймешь, что все это - чушь собачья, а твои идеалы не стоят и выеденного яйца! И тогда ты неизбежно станешь перед выбором: сунуть голову в песок и продолжать жить безликой марионеткой и послушным рабом, либо же пойти против системы и попытаться что-то изменить.

   - Заткнись! Я не намерен вести демагогию с террористом! Лучше скажи, что в этих сумках?

   Сид ответил не сразу. Какое-то время он задумчиво смотрел на Мигеля, словно изучая.

   - Там смысл всей моей жизни. Ключ, открывающий для человечества возможности, о которых оно не могло и мечтать. Я шел к этому много лет и не позволю вам отнять это! Слишком долго я ждал этого дня.

   С этим словами Гомез поднял сумки и, не замечая направленного на него автомата, двинулся в сторону корабля.

   - Эй, ты куда собрался?! А ну, стоять! - крикнул ему вслед Мигель. - Еще один шаг - и я стреляю!

   - Выстрелить в спину безоружному - обычное дело для псов узурпатора, - отозвался Себастьян Гомез. - Ты не похож на одного из них. Но если считаешь, что можешь хладнокровно убить человека во имя Бенито Сото, то валяй. Я давно готов к смерти, мальчик.

   - Я могу прострелить тебе ногу!

   - Слишком большой калибр. Я умру от потери крови до того, как ты сумеешь оказать мне первую помощь. Фактически, это будет точно такое же убийство.

   - Я не мальчик! - в отчаянии крикнул Мигель. Автомат дрожал в его руках. Он вдруг с ужасом осознал, что этот человек прав: он не сможет выстрелить в спину безоружному. - Я - солдат Федеральной армии!

   - Вот как? - Сид заинтересованно обернулся. - Тогда предлагаю решить наш спор по-мужски. Я вижу у тебя меч, парень. Как насчет честного поединка? Если сумеешь одолеть меня, то я добровольно сдамся. Даю тебе слово. Однако если победа будет за мной, то я сяду на корабль и улечу с планеты, а вы не станете чинить мне препятствий.

   - Мы не поддадимся на провокации, - нахмурился Рауль, - и не собираемся тебе ничего доказывать! Понял, да?!

   - Понимаю. Для того чтобы стать воином, мало надеть броню и взять в руки автомат. Вся так называемая "армия" Бенито Сото состоит из трусов. Вижу, что вы не исключение. Говоря о чести и доблести вооруженных сил Федерации, явно имели в виду не вас.

   - Я не трус! - Мигель отдал автомат Раулю и выхватил из-за пояса офицерский меч.

   - Мигель, не надо! - попытался образумить его Рауль, но он лишь отмахнулся.

   - Вижу, что недооценил тебя, - с улыбкой протянул Сид, вынимая свой меч. Его рукоять была начисто лишена позолоты и украшений, свойственных офицерским клинкам. Это было оружие, а не прилагающийся к званию аксессуар. Марко вспомнил, с какой легкостью этот клинок отрубил голову одному из пустынников, и неожиданно осознал, что парень обречен. Ему не выйти живым из этого поединка. Сид тоже это прекрасно понимал, что было видно по довольной улыбке на его лице. Предводитель повстанцев явно наслаждался моментом, представляя, как изрубит нахального мальчишку на мелкие кусочки.

   Неожиданно бывший аристократ услышал свой собственный голос, звучащий как будто со стороны:

   - Как ты можешь рассуждать о чести и доблести, если тебе неведомо ни то, ни другое?

   Сид застыл как вкопанный. Его окаменевшее лицо медленно повернулось к Марко.

   - Что ты сказал? - свистящим шепотом произнес полковник. - А ну, повтори!

   - Я сказал, что ты жалкий лицемер, Себастьян Гомез. Нет чести в том, чтобы бросить вызов неопытному мальчишке, заранее зная, что у него нет против тебя шансов.

   - Только поглядите, у кого прорезался голос! - процедил Гомез сквозь сжатые зубы. - Еще вчера этот щенок скулил под лавкой, а теперь осмелел настолько, что тявкает на волка!

   - Ты не тянешь на волка, Сид. Лишь на старого, облезлого шакала.

   - Закрой пасть! - Полковника начало покидать самообладание. Лицо его побагровело, а ноздри раздулись, словно у разъяренного брула. - Еще слово - и я лично тебя выпотрошу!

   - Тогда хватай меч и не будем терять времени! Я сражусь с тобой вместо этого парня. Увидим, чего стоит твой меч против клинка лучшего фехтовальщика Риволя!

   Мигель настолько растерялся, что не стал возражать, когда Марко забрал у него меч. Лишь спустя секунду он спохватился, но поздно: им с Раулем оставалось только наблюдать за поединком со стороны.