Жребий Судьбы

   Стальная хватка, сдавливающая его горло, моментально ослабла. Захрипев, полковник вскочил на ноги, пытаясь зажать ладонью страшную рану на шее, из которой фонтаном била алая кровь. Мутный взгляд Гомеза нашел лежащий на земле бластер. Шатаясь, словно вдрызг пьяный, он сделал несколько шагов в сторону оружия, но силы оставили его. Себастьян Гомез упал на колени, шевеля окровавленными губами, как будто пытаясь что-то сказать, а затем рухнул лицом в грязь. Для него все было кончено.

   Марко, с ног до головы перемазанный чужой кровью, сидел на земле, когда к нему подошел Мигель и, протянув руку, помог подняться. Несколько секунд молодые люди недоверчиво, но в то же время пристально разглядывали друг друга.

   - Мы уже встречались прежде? - прямо спросил Бельмонте.

   - Не думаю. - Кордеро поспешно отвел глаза. - До того, как попасть в плен к повстанцам, я вел совсем другую жизнь.

   - В таком случае, почему бы тебе не поведать о своей "другой жизни"?

   - И что же ты хочешь услышать? Что я когда-то жил в Риволе, имел большой дом, солидный счет банке и собственный автопарк с кучей машин? Забудь. От той жизни ничего не осталось. Сейчас я и сам не уверен, что это было на самом деле, а не приснилось. Я обычный беглец, объявленный вне закона.

   - Так ты преступник? И что же ты натворил?

   - Ничего. Ну да, может быть, мой образ жизни был не совсем правильным, но я никого не убивал! Меня подставил деловой партнер моего отца, задумавший прибрать к рукам доставшуюся мне в наследство компанию. Он убил моего друга и с помощью продажного шефа полиции обставил все так, чтобы обвинить меня. Уверен, что они давно поделили все мое имущество, начиная от резиденции и заканчивая новеньким голубым "Орионом"!

   - Голубой "Орион", - задумчиво протянул Мигель. - Ну, конечно!

   Перевесив автомат за спину, Бельмонте приблизился к Марко и, широко размахнувшись, ударил его по лицу. Бывший аристократ оступился и снова упал в грязь.

   - За что?! - крикнул он, прижимая ладонь к покрасневшей щеке.

   - Просто вернул тебе должок. Не хочу, чтобы у нас оставались взаимные обиды. Теперь я знаю, где судьба свела нас впервые. Помнишь Центральный проспект Риволя?

   Марко сперва растерянно захлопал глазами, а затем его губы тронула усмешка:

   - Так ты тот сумасшедший обыватель, что едва не погиб под колесами моей машины? - Он поднялся и одернул свои лохмотья, словно на миг представив, что на нем вновь надет роскошный кремовый костюм. - Воистину тесен мир.

   - Можно я тоже ему врежу? - с надеждой спросил Мигеля Рауль. - Всегда мечтал хорошенько заехать по морде аристократу.

   - Лучше придумай, как нам связаться с Генштабом. Нужно передать наши координаты, чтобы прислали подмогу.

   - На корабле есть широковолновый передатчик, - сообщил Марко. - Я не знаю, получится ли у меня связаться со штабом Федерации, но можно передать сигнал о помощи на общей частоте...

   - Погодите минуту! Вы это серьезно? - неожиданно вмешался Рауль. - Вы хоть понимаете, что с нами будет за то, что мы самовольно покинули расположение части на угнанном корабле, да еще имея при себе оружие?!

   - Но мы разбили террористов и отвоевали у них наш корвет! - возразил Мигель.

   - И что с того? Думаешь, тебя за это объявят героем и вручат медаль? Как бы не так! В лучшем случае, просто похлопают по плечу и отправят на передовую копать траншеи. Ты как хочешь, Мигель, а я не собираюсь возвращаться.

   - Предлагаешь дезертировать? Да ты хоть знаешь, что с нами будет, если попадемся?! В военное время за подобное казнят без суда!

   - Не попадемся, если покинем Цахебрэ. - Рауль многозначительно посмотрел на корвет. Выкрашенный в красно-белый цвет и лишенный навесного вооружения, он мало напоминал военную машину. Острый нос был характерен для большинства прогулочных яхт, а небольшие, похожие на плавники закрылки имели почти все модели средних катеров. Узнать в этих очертаниях принадлежность к военной линейке кораблей мог лишь опытный глаз.

   - Забудь об этом, - отрезал Мигель. - Мы не станем угонять корабль. Я слишком хорошо помню, чего мне стоила одна твоя авантюра, чтобы согласиться на другую!

   Рауль положил руку ему на плечо и, глядя в глаза, произнес:

   - А я хорошо помню тот разговор во время нашей первой встречи. Ты признался мне, что лишь мечта о космосе заставила тебя оставить родной город и перебраться в столицу. Помню твой горящий взгляд, когда ты говорил, как мечтаешь попасть на космический корабль, чтобы побывать в самых дальних уголках космоса, воочию увидеть другие миры. Тогда я видел перед собой отчаянного романтика, готового пожертвовать всем ради красивой мечты. Что с тобой стряслось, парень? Вот она, твоя мечта, на расстоянии вытянутой руки! Давай сядем на этот корабль и улетим на другой конец галактики! Отправимся к новым, неизведанным мирам, как ты и мечтал! Только представь, какие удивительные приключения нас ждут!

   Убеждать Моралес умел прекрасно. Мигель вдруг понял, что готов поддаться на уговоры, несмотря на здравый смысл и все неприятности, которыми им грозила эта безумная затея.