Жребий воина

Шурик прыгнул за руль, и они выехали проселочной дорогой на шоссе. Когда они ехали уже по асфальту в направлении Москвы, Сергей оглянулся и увидел вдали еле приметный свет салона машины, в которой умер Гунявый. Сергей быстро нашарил в «бардачке» подобие портативного радиоприемника и нажал какую-то кнопку. Посадка в трехстах метрах позади них озарилась взрывом, и они услышали что-то вроде треска большой петарды.

— Лихо ты его, — покрутил головой Шурик и прибавил скорости.

— Все должно быть четко, — сказал Сергей и принялся яростно разламывать передатчик взрывного устройства на мельчайшие кусочки.

Глава 4

Виталий Жуков и его давний приятель Виктор Коляев сидели за угловым столиком полутемного ресторана. Они уже пообедали и теперь не спеша беседовали. Виталий нянчил в руках фужер с двойным коньяком, дорогим и ароматным. Виктор, изысканно одетый молодой человек с изможденным лицом, пил кофе по-турецки.

— Давно не пьешь, я заметил, — сказал Виталий и понюхал свой коньяк. — Проблемы с алкоголем?

— Да. Состою председателем московского Клуба анонимных алкоголиков, — сострил Виктор и как-то вымученно улыбнулся.

Они виделись нечасто. С тех пор как они оказались в разных классах современного общества, их дороги разошлись. Тем не менее они оба не забывали, что несколько лет тому назад приехали из одного города покорять Москву. И не теряли друг друга из виду: созванивались, встречались по большим праздникам и, когда бывали на родине, навещали родителей друг друга, чтобы рассказать об успехах сына или передать гостинец. В остальном они жили разной жизнью. Виктор Коляев уже три года обитал в собственной московской квартире, ежеквартально отдыхал за границей и во всем остальном соответствовал образу менеджера солидной фирмы. Виталий Жуков, спустя пять лет с начала «покорения», был вынужден оплачивать регистрацию в столице и перебивался всевозможными заработками. Начиная облицовкой санузлов и заканчивая работой барменом в ночном клубе на отшибе Москвы.

— Ты что такой небритый? — спросил друга Виктор. — Решил бороду отрастить?

— А что? Жене нравится.

— Интересно, понравилось бы жене, — скаламбурил Виктор. — Как у тебя с ней?

— Все нормально, — чуть поморщился Виталий. — А насчет щетины — иногда останавливают.

— Документы требуют?

— Бывает, — усмехнулся Жуков.

— Коли бабку свою: с кем там ее бабка согрешила?

— Не иначе с французом, гувернером молодого барчука, — подыграл шутке Виталий.

Виктор пригубил кофе и запил глоток водой:

— Почему уволился, если не секрет?

— Откуда ты узнал? — ответил вопросом Виталий.

— Был пару раз в твоем борделе. Сперва ответили, что ты заболел. Потом сказали, что рассчитался.

— Ясно. — Виталий опустил глаза. — Мог бы и ко мне заехать. Адрес тот же.

— Некогда, — вздохнул Виктор. — На работе аврал за авралом. Сижу там как Микишка в коноплях. Башка кругом.

— Это твоя-то кругом?! — воскликнул Виталий. — Сроду не поверю.

— Эх, Витус… — покачал головой Виктор и как-то безнадежно махнул рукой.

— Выглядишь замученным. Небось ремень уже на последней дырочке.

— Отстаешь от жизни. Я теперь на подтяжеч-ки запал.

— Оно и видно. Совсем, что ли, обнищал? Поезжай на острова в теплом море.

— Скоро поеду. Надолго поеду, — загадочным тоном пообещал Виктор. — Помнишь, в десятом классе мы любили песенку: «Завтра улечу в солнечное лето, буду делать все, что захочу»? Помнишь?

Виталий кивнул и сказал:

— А интересно получилось… Я звоню к тебе домой, чтобы увидеться по серьезному вопросу, — и ты мне тут же говоришь, что у тебя ко мне важный разговор.

И Жуков как-то не вполне искренне, если не сказать — подобострастно, заулыбался.

— Только не надо вот этой улыбки, ладно? — вдруг желчно проговорил Виктор.

— Чего ты? Взбесился? — развел руками Виталий.

— Ты так улыбаешься, когда тебе что-то нужно. Ты и появляешься, когда тебе что-то нужно. В заду тошнит от всех от вас. — И Виктор с легким стоном закрылся ладонями.

Повисло неприятное молчание.

Виталию явно не светило расставаться с приятелем именно в эту минуту. Поэтому он обиженно надулся и проговорил после осторожной паузы:

— Витя, если ты не хочешь меня видеть, извини… Ну, хочешь, я уйду прямо сейчас? Ты позволишь мне заплатить за себя?

Виктор отнял руки от лица и сказал:

— Прости, старик. Извини — слишком я что-то издергался.

— Да купи ты себе винца и вмажь как следует! — с улыбкой облегчения посоветовал Виталий. — Подумаешь, за рулем — тачку можно взять, в конце концов.

— В следующий раз, — виновато вздохнул Коляев. — Может, лучше поедем ко мне? Давно у меня не был?

— Больше года.

— Вот и поедем. Надоели кабаки.

Виктор заплатил по счету, и они вышли из ресторана к припаркованному неподалеку джипу Коляева. Было уже четыре часа пополудни. Небо поливало майскую Москву мелким дождиком.

Проехав километров десять к юго-западу столицы, они вышли из машины в большом дворе со школой и детским садом. Консьержка улыбнулась жильцу излишне приветливо, и все же Виталию померещился уксус где-то в уголках увядшего рта.

— Вот мымра, — сказал Виталий уже в лифте.

— Ты о ком? — встрепенулся от задумчивости Виктор.