Жрец Лейлы

– Ты спрашивала меня об интересе к забытой богине? Лейле? Она моя властительница. Я её жрец.

Сирена широко распахнула глаза:

– Ты считаешь себя жрецом Лейлы?! Безумец!

– Ничуть, милая рыбка, – звонкий девичий голосок заставил её резко обернуться. На бортике, чуть покачиваясь на одной ноге, стояла девочка лет тринадцати-четырнадцати. Она улыбалась:

– Он мой жрец. И я не могу позволить тебе уничтожить то, что ему дорого. Но и мешать торжеству наслаждения не намерена. Эти люди, – она обвела рукой корабль, – выдержат страсть сирен. И вы уйдете с миром, не тронув моих подопечных, – она внезапно капризно надулась, потеряв свое величие, но не очарование. – А то, кто же тогда будет убивать во имя меня, чтобы я могла вырастить маленького хорошенького морского дракончика?

Сиган тихо рассмеялся, обхватывая ошарашенную сирену за талию. Он был просто влюблен в свою богиню.

Кажется, Лилиан завтра встанет на ноги абсолютно здоровым, и еще будет ворчать, что ему красавицы-сирены не досталось.

Капитан корабля из эскадры королевства Мирейи, выпрямился, выслушав доклад помощника, и повернулся к своему пассажиру.

– Вы хотели встретиться с пиратами, Ваша Светлость?

Крупный мужчина, в простой, но добротной одежде, напрягся как струна:

– Хотите сказать, что этот корабль на горизонте – пиратский?

– С полной уверенностью, – мрачно отозвался моряк. – Мало того, я могу сказать, что они нас атакуют в ближайшее время.

– Откуда такая уверенность? – удивился его собеседник. – Мой опыт говорит, что все разбойники – трусы, завидев пушки, обычно предпочитают развернуться и драпать, что есть сил.

– Тут вы правы, герцог, пираты обычно так и поступают, но этот совсем другой… Марсовый разглядел флаг на его мачте. Это Сиган Убийца. Самый страшный и сумасшедший пират на море. Пленных берет редко. Вырезает весь экипаж и не щадит пассажиров. Его не интересуют выкупы. Но у него всегда богатая добыча. И еще один факт, его "Быстрый" один из самых мощных и быстрых пиратских кораблей. Оснащен пушками. И на уровне диких слухов: якобы заключил договор с сиренами.

У герцога засверкали глаза:

– Я слышал о нем! Готовьте команду к схватке. Если возьмем мерзавца живым, то я лично повешу его на мачте нашего "Фантома". В старые добрые времена, мы с королем Регилом и не таких бравых молодцов вешали.

Капитан промолчал, но костяшки его пальцев, сжатых в кулаки, побелели. От Сигана редко уходили живыми и с кораблем. И их "Фантом" не был таким уж выдающимся кораблем. Пират с блеском проводил захват кораблей Восточной Империи, а их мощь была известна всему Эмиру.

Однако и без боя сдаваться капитан не был намерен, хотя не разделял энтузиазма герцога. Этот аристократ ему очень не нравился, и он был бы рад избавиться от такого командира. Герцог, несомненно, еще сыграет свою роковую роль, этот человек с самого начала не был согласен с тем, что только капитан царь и бог на своем корабле. Моряк знал, что вся эта авантюра закончится трагедией. Оставалось только дорого продать свою жизнь и свой корабль.

Капитан медленно разжал кулаки, успокаиваясь. Решение было принято.

– Ваша Светлость, – он остро взглянул на пассажира. – Я бы на вашем месте покинул капитанский мостик.

Тот побагровел от возмущения, но мужчина успел добавить:

– По слухам у Сигана очень меткие лучники и часто они стараются сбить в первую очередь всех, кто находится на капитанском мостике и рулевых. Если меня убьют, у команды должен остаться опытный командир.

Аристократ медленно кивнул, соглашаясь, весьма довольный речью капитана. Похоже, этот простолюдин понимает в своем деле.

– А капитан корабля храбрец, – заметил Сиган. – Или глупец.

Я покачал головой:

– Тебя отлично знают в море. Он прав, готовясь к битве, не тратя сил на беготню. И еще я бы, на твоем месте, посмотрел бы на два дополнительных штандарта на его мачтах. Герцог Дориан Рокар, один из собутыльников короля Мирейи. Знакомые все лица.

У моего капитана загорелись глаза:

– Думаю, в этот раз мы возьмем пленных.

– Хочешь взглянуть на того, кто ходит в друзьях у короля Регила? – насмешливо осведомился я.

– Хочу, – кивнул он. – А еще я хочу, что бы ты немного развеялся. Тебе ведь нужен этот герцог? Я почувствовал горечь на губах, когда ты произнес его имя.

Я давно понял, почему Сиган не очень любит людей. Он их ощущает на вкус. И его синий и зеленый глаза смотрят куда-то глубоко в тебя. Он слишком быстро понимает, кто стоит перед ним. Этот дар и стал для него дорогой в пиратские воды. И байки в портах о колдовстве его разноцветного взгляда имеют под собой реальную основу.

– Дориар Рокар – владелец отличных охотничьих угодий, где Регил весьма любит поохотиться. И я действительно имею к нему некоторый счет. Не только личный.

– Ну, значит, развлечемся, – заключил Сиган. – Готовь своих ребятишек, Ли. И в этот раз дай их капитану возможность покомандовать. Хочу посмотреть на него в деле.

Я кивнул:

– Слушаюсь, капитан.