Жрец Лейлы

— Я ни разу не слышал, что бы Лиани называл его отцом, кроме того раза, когда он произносил формулу отречения вместе со своими братьями.

— Значит в этот раз в турнире примет участие настоящий принц, — покачал головой Сабир. — Но я не слышал вашего имени, господин.

— Кэртис Эро.

— Вот как, — помолчав, произнес пожилой воин. — Я тоже слышал это имя, господин. Что главнокомандующий Черной Ложи и юный принц забыли в нашем городе?

— Мы здесь проездом. Ли требуется здоровый сон в нормальной постели, а мне надоело питаться походной едой, — обезоруживающе улыбнулся оборотень. — Мы даже не знали, что в Мигаре в разгаре праздник Танца.

— Позвольте задать вам еще один вопрос, Лорд Эро.

Тревога, которая ела темного изнутри шевельнулась, словно напала на след.

— Задавайте, Сабир Лиарис.

— Ваш друг Лилиан когда-нибудь был на море?

Кэртис перестал улыбаться, теперь он понял, почему тревога так сильна.

— Я не обещал ответить на ваш вопрос.

— Да, — согласился воин. — Но мы оба понимаем, что он не требует ответа. Пока вашего друга защищает закон праздника об участниках, но как только турнир закончится, я задам этот вопрос еще раз, уже ему самому.

— Это был риск с самого начала, — пожал я плечами, набрасываясь на еду.

Оборотень медленно кивнул:

— Так что мы будем делать? Удирать?

Я не мог ответить сразу, так как зубы увязли в восхитительном мясе, которое, наконец, попало ко мне в рот. Но я мог поднять удивленные глаза.

— Да, ты прав, — кивнул мой друг. — Они не позволят нам уйти просто так. Иначе бы Лиарис не упомянул, что повторит этот вопрос ПОСЛЕ турнира. Вся стража предупреждена, думаю, и за гостиницей установили наблюдение.

Я проглотил свою еду и улыбнулся:

— Неужели ты думаешь, я откажусь от участия в турнире, Кэрт?

— Даже в мыслях не было, — оборотень был абсолютно серьезен. — Я слишком хорошо тебя знаю.

— Тогда почему ты так странно на меня смотришь?

Улыбка Кэртиса была хищной:

— Мне нравиться смотреть, как ты ешь.

— Просто это не наша собственная стрепня, — я почувствовал себя виноватым.

— Понимаю, — хмынул он. — Сам, пока ты спал, наелся до отвала. Приятно чувствовать, что можно есть не только походный вариант. Ощущение комфорта и больше свободного времени — это действительно расслабляет.

— Господа желают еще что-нибудь заказать? — мелодичный голосок заставил меня поднять голову на служанку, которая замерла рядом с нашим столом. Я пораженно разглядывал чистое светлое лицо девушки. Она совсем не походила на служанок, которых я привык лицезреть. Такое невинное выражение лица и взгляд этих серых глаз в обрамлении черных густых ресниц. Почти девочка. Я выдохнул.

— Ты кто?

Она рассмеялась, прикрыв ладонью рот:

— Я — Мира, господин. Дочь хозяина гостиницы.

— Ты очень красивая, Мира, — тихо заметил я.

— Спасибо, господин. Вы тоже, — она лукаво улыбнулась. — Так вы желаете что-нибудь еще из нашей кухни.

— Еще порцию этого восхитительного мяса и кувшин вина, — кивнул я.

— Сию минуту, — поклонилась она и летящей походкой удалилась.

Я взглянул на изрядно удивленного оборотня:

— Что с тобой?

— Ну, — протянул он, — Это я хотел бы спросить у тебя. Я еще ни разу не видел такой реакции. Девушка конечно симпатичная…

Я покачал головой:

— Кэрт, я жрец Лейлы. Я смотрю глубже. Она не просто симпатичная девушка, она прекрасна. Такой чистой души я еще ни у кого не встречал.

— Хн, — он взглянул в сторону, куда ушла Мира. — Чистая душа? Я что-то припоминаю о жрецах Лейлы и Проклятье Чистой Души. По-моему даже какая-то трагическая песня была по этому поводу…

Я кивнул:

— Была. Правда я никогда её не слышал, а Лейла отказывается знакомить меня с этим творчеством, утверждая, что тот, кто написал это — был полной бездарностью.

— А суть?

Я задумчиво посмотрел на остатки мяса, оно неумолимо остывало, и вздохнул:

— Ну, знаешь в чем главная разница между жрецами Роя и жрецами Лейлы?

— Вы не приносите в жертву оборотней, — усмехнулся он.

— Насколько мне известно, приносили, — покачал я головой. — Просто не так маниакально гонялись за вами. Но ты мыслишь в правильном направлении. И те и другие практикуют человеческие жертвоприношения, как бы это не называли сами, суть не меняется. На алтаре, или в бою, но мы убиваем для своих богов. Только…

— Только?

— Жрецам Роя дозволено пытать и убивать в свое удовольствие любого, кто может попасть в их руки. Кровь есть кровь, чью бы ты не пролил, таков их девиз. У жрецов Лейлы во все времена был один запрет. Нельзя убить того, чья душа чиста. Ночь должна освещаться луной или светом звезд, пусть даже слабым. Такие как Мира встречаются раз в жизни, и не у каждого. Для бога Мрака он стала бы лакомым кусочком. Поглотить чей-то свет — это в его природе. Но Лейла — нет. Я не знаю почему, но закон касательно чистой душ весьма строг.

— Значит, действительно существует Проклятие Чистой Души?

— Да. Это Боль.

— Боль? — он повторил это, правильно понимая суть слова. Именно Боль с большой буквы.

Я кивнул:

— Больше я ничего не знаю. Разве что можно искупить грех. Но для этого надо найти такую же чистую душу.

Кэртис покачал головой: