Жрец забытого бога

Артур на данном его жизненном периоде был депутатом Государственной думы. А до этого работал мэром их славного города. Они вместе с Андриком и подкинули Елене идею открытия «Бюро магических услуг», а заодно и денег для осуществления этого почти безумного, но удивительно успешного замысла. Так что Артур был для хозяйки «Бюро» персоной особо важной, но часто раздражающей. Потому что Артур еще и имел привычку подсовывать магам клиентов. Не всегда важных, но всегда очень капризных. Правда, эти заказы неплохо оплачивались. Отказать часто безумно хотелось, но жадность не позволяла. И вот этот партнер по бизнесу сейчас ей звонит. И если опять…

– Здравствуй, – Елена решила сразу перейти в наступление. – Если у тебя опять у кого-то из приятелей завелся мелкий бес, как в прошлый раз…

– Нет! Не переживай, – тут же поспешно успокоил ее Артур.

– А что? Полтергейст? Квартирная тень? Призрак? Или просто белая горячка? – продолжала она.

– Ничего из вышеперечисленного. – В его голосе послышались жалобные нотки. – Просто… А ты сейчас где?

– Сижу в машине со стаей товарищей, морально готовимся к крайне неприятной встрече, – отрапортовала Елена все так же малодружелюбно.

– А… Ну ладно, – и Артур положил трубку.

Елена в изумлении уставилась на свой телефон.

– Что? – аккуратно поинтересовался Алек, прекрасно знающий задания Артура.

– Не знаю. Он не сказал.

– Здорово ты его запугала, – похвалил маг. – Так что? К ней?

Хозяйка «Бюро» обреченно кивнула. Влад завел мотор. Женька обратил внимание, что Влад Галу побаивался. Надо же, видел ее всего один раз, но и этого хватило. Недаром женщина была скандалисткой и истеричкой.

С точки зрения Женьки, Гала имела право на такое поведение. В чем-то ее можно было понять. Вечная муза ныне покойного Шведа все же тяжело переживала его смерть. Как и все. Это при том, что при жизни Швед обращался с ней по-скотски. По какому-то странному стечению обстоятельств, которые проще всего было бы описать емким словом «судьба», таинственный дар предвидения у художника проявился именно после знакомства с этой женщиной. Так же при ней буйным цветом и расцвел гений Шведа. До нее Вадим был просто подающим надежды одаренным молодым человеком, хорошо видящим свет и композицию. А вот потом… Но как это часто бывает в таких случаях, никакой благодарности Швед к своей музе не испытывал. Наоборот, его угнетало, что он буквально зависит от этой женщины. И он изменял Гале с кем попало. Сбегал от нее, издевался над ней, создавая свои шедевры только при ней, но никогда для нее. Женька не понимал болезненной привязанности самой Галы к Шведу. Зато мог понять ее ревность. К Елене, в которой художник души не чаял, к Алеку, к самому Женьке, ко всем и всякому. Потому что Швед мог быть добрым гением, и лучшим другом, и даже любимым братцем для кого угодно и только по отношению к Гале – подлой скотиной.

Они остановились у дома бывшей жены художника. Влад вышел последним, щелкнул кнопку на пульте, блокируя двери машины, и посмотрел вверх, на балкон, где видел Галу в прошлый раз. И она опять была там. На нее посмотрели все. Галу было трудно узнать. Если в прошлый раз перед Алеком, Еленой и Владом предстала неряшливая, зареванная, издерганная и постаревшая раньше времени баба, то сейчас с высоты третьего этажа на прибывших взирала элегантная строгая дама, совершенно сногсшибательного, пусть и слегка пугающего вида. Пугала нарочитость ее облика. Иссиня-черные волосы, собранные в высокую пышную прическу. А ведь в прошлый раз было какое-то блеклое взлохмаченное старушечье «каре». Стильный, удивительно белоснежный костюм. С короткой юбкой, открывающей колени, и глубоким вырезом на блузе. На шее – колье. Явно не дешевое. Судя по всему: золото и бриллианты. Макияж вечерний. Яркий, броский, но не вульгарный. Если, конечно, не брать в расчет тот факт, что сейчас было около двух дня, а никак не вечерние гламурные сумерки. Гала курила. Тонкую сигарету, вставленную в длиннющий мундштук в стиле НЭП. Она одарила магов долгим, возможно, оценивающим взглядом, пока они смиренно топтались внизу, ожидая ее решения: примет она их или нет. Потом женщина кивнула. Надменно, но в то же время как-то победно.

Елена тут же быстрым шагом направилась к подъезду. За ней спешил Женька, старающийся смотреть сразу и вниз под ноги, и вверх на женщину на балконе. В результате он, естественно, чуть не упал, поскользнувшись на замерзшей луже у самых дверей подъезда. Алек подхватил его под локоть, сжимая под мышкой рулон с эскизами. Влад тоже кинул еще один взгляд на Галу, а потом решил не отставать от коллектива.

– А она, похоже, нас ждала, – сказал он, поднимаясь по лестнице вслед за остальными.

– Естественно, – отозвалась Елена, но пояснять ничего не стала.

– Вчера были похороны, – тихо сообщил ему Алек.

– И никто из нас не присутствовал, – дополнил Женька, хмурясь. – Вот только что-то у нее не траурный вид.

– И спокойный, – подметил маг.

– Даже как-то слишком, – согласился с ним Влад. – Пугающе не траурный.