Жрец забытого бога

– Естественно, – еще раз произнесла Елена, но теперь уже с некоторой злой иронией.

Они поднялись на третий этаж. Дверь в квартиру была приоткрыта, но хозяйки на пороге и даже в прихожей вообще не наблюдалось. Елену это не смутило. Она решительно прошла внутрь, скинула ботинки, даже поискала тапки.

– Она в студии, – спокойно сообщила Елена друзьям. – Сделайте умные лица. А то она же и ждет от вас удивления и растерянности. Не давайте повода.

– Легко сказать, – пробормотал Алек.

В коридор выходили две двери. Планировка квартиры была типичной, и нетрудно догадаться, что сразу слева располагается маленькая комната, а прямо – зала.

– Не совсем, – на этот раз на мысли Женьки, оказавшегося здесь впервые, отозвался Алек. – У нее в маленькой комнате кабинет, а в большой – спальня.

Женька пожал плечами, как бы говоря, что у каждого свои причуды. Хотя вообще-то обычно в зале делали гостиную, а вот спальню принято располагать дальше по коридору. Как они шли сейчас. В этой квартире дальней комнатой была студия. Голое помещение, почти лишенное мебели. Только старый диван под окном, застеленный клетчатым шерстяным пледом. Да стеллаж вдоль другой стены. Все остальное пространство оставалось свободным. Если не считать трех мольбертов, нескольких палитр и коробок с красками и пастельными мелками. Стены тут были оклеены очень светлыми, почти белыми обоями. В их окружении Гала смотрелась зловеще. Как патологоанатом посреди морга.

– Привет, Света, – ровно поздоровалась Елена, почти без эмоций, лишь еле уловимый намек на дружелюбие. Так здороваются с людьми, с которыми практически не знакомы, но которых вроде бы должны знать.

– Привет всем, – чуть насмешливо отозвалась хозяйка квартиры. – Вообще-то похороны были вчера.

– Мы в курсе, – буркнул Алек.

– А зачем? – спросила ее Елена.

Естественно, ее интересовало не зачем хоронили Шведа, а зачем они нужны были на этих похоронах.

– Ну, как же! – издевательски хохотнула женщина. – Великая церемония прощания с великим мастером. И его обожаемая сестренка и иже с нею не поплакали у гроба!

– Слушай, – Елена нахмурилась, – Света, так тебе помочь надо было, да? Ну, там с организацией, с банкетом и прочей мутью? Извини, я как-то не подумала…

Такой поворот сбил Галу с толку.

– Да я уже лет пятнадцать только и занимаюсь организацией всяких мероприятий и банкетов, – раздраженно напомнила она.

– Знаю, – пожала Елена плечами. – А мы не пошли, чтобы не раздражать тебя.

Ее откровенность женщину смутила.

– И не хотели сцен на публике, – добавил Алек искренне. – Тебе-то от этого какой был бы толк?

– И никаких сентиментальных воспоминаний? – в том же язвительном тоне осведомилась Гала.

– Да брось, Светка, – в самой такой подкупающе простецкой манере выдал Женька. – Ты же сама не веришь в нас троих, рыдающих у гроба. Да ты и сама там ни слезинки не пролила.

– С чего бы мне плакать? – Теперь сквозь наигранно легкий тон пробилась искренняя злоба.

– Ну, это было бы по меньшей мере странно, – глубокомысленно изрекла Елена. – Теперь ты свободна. Что будешь делать?

Задавая вопросы Гале, как одной из приятельниц на светской вечеринке, хозяйка «Бюро» прошла через всю комнату и, усевшись на диван, достала сигареты. Светлана смотрела на нее с легким изумлением и осторожностью. Она не знала, чего ожидать от гостьи.

– Жить долго и счастливо, – наконец после некоторой паузы сквозь зубы выдала Гала.

– Это успокаивает, – искренне прокомментировал Женька. – Давно пора.

– Тогда жаль, что вы, такие сочувствующие, не убили его сами раньше! – Неожиданно женщина перешла на истеричные нотки.

– Глупостей не говори, – немного устало попросила Елена.

Светлана открыла было рот, собираясь что-то сказать, явно резкое и обидное, но вдруг встретила напряженный взгляд незнакомого ей Влада и осеклась.

– Зачем вы пришли? – взяв себя в руки, спросила она именно у нового для нее персонажа, выражая тем самым свой протест против присутствия остальных.

– Предложить тебе сделку, – ответила ей все же Елена. Холодно и деловито.

– Да что же такого вы можете мне предложить? – Хозяйка квартиры сделала ударение на «вы». Произнесла это словечко особенно зло и презрительно.

– Алек, отдай ей, – все тем же спокойным и усталым тоном попросила Елена.

Друг посмотрел на нее с некоторым удивлением. А потом – с сожалением на рулон с эскизами.

– Ну и зачем мне это? – Светлана лишь мельком взглянула на рисунки, свернутые в тубу, и небрежно откинула их на одну из полок стеллажа. – У меня этого добра целый дом.

– Деньги лишними не бывают, – напомнил практичный Женька.

– Я предполагаю, что после смерти Шведа вы сможете выручить за любой из его эскизов приличные суммы, – вежливо поддержал его Влад. – Вам до самой смерти можно будет не работать и жить в роскоши.

– А еще и моим детям, если бы они могли у меня быть, – отозвалась Гала желчно и с горечью.

Женька сразу понял причину этой горечи. Таких обстоятельств он не знал. У Галы не могло быть детей. И он легко предположил, что это еще одно наследство Шведа. Алек подтвердил это чуть заметным кивком.