Жрец забытого бога

– А разве сейчас не вы им владеете? – удивился Влад, открывая пиво. – О! Мы тоже креветки притащили. Жень, где у тебя кастрюля?

– В мойке, – беспечно отозвался хозяин. – Если помоешь, можно будет использовать.

Влад кинул на него недружелюбный взгляд, но, как ни странно, начал закатывать рукава, решительно глядя на мойку.

– Здание принадлежит одному Елениному другу, – ответил ему вежливый Алек. – Он нам иногда помогает в делах. Типа добрый олигарх.

– Такие бывают? – изумились Женька и Влад хором.

– У меня да, – усмехнувшись, заявила Елена. – Это только в ваших сказках – чем дальше, тем страшнее.

– А в твоих еще есть добрые феи, – язвительно ответил ей Алек. – Так, значит, твой фей сейчас выясняет, кто владел зданием до него? И вы надеетесь, что это кто-то из ваших подозреваемых?

– Лично я в это мало верю, – признался демонолог.

– Ну, город у нас маленький, – пожал маг плечами. – Но вряд ли. Влад? Ты что скажешь?

– Я думаю, это не вариант, – поддержал он Женьку. – Но чем черт не шутит…

Влад поставил варить креветки, Елена нарезала еще сыру. Алеку выдали его стопку салфеток для изготовления оригами. Маги болтали о пустяках, шутили, подкалывали друг друга, стараясь не смотреть на лежавший тут же эскиз со страшным посланием.

Андрик перезвонил минут через двадцать.

– Ты знаешь, – начал он с чувством, с толком, с расстановкой, – помер он.

– Кто? – как-то не сразу поняла Елена.

– А ты про кого спрашивала? – ответил приятель вопросом на вопрос.

– Бывший владелец? – дошло до нее. – Когда?

– Лет пять назад.

– А наследники?

– А фиг его знает, – беспечно отозвался Андрик. – Не видел ни разу. А дом я у него купил лет восемь назад.

– И тогда же отреставрировал? – предположила Елена.

– Ну, типа да, – подумав, сообщил он неуверенно. – Где-то так.

– Слушай, а что в этом здании было до «Бюро»? – У Елены на ходу возникла новая версия.

– Мой офис был, – уверенно сказал Андрик. – Нотариальная контора. А половину я сдавал в аренду. Два магазина было. Про рыбалку и часовой.

– Нотариальная контора… – Елена никак не могла придумать, как связать такое учреждение с их делом.

– Даже не думай! – предупредил приятель сурово. – С моим бизнесом все в порядке. Хочешь, проверь. Адрес сказать?

– Пока не надо, – все же решила отступить хозяйка «Бюро». – Спасибо.

– Не делай глупостей, – посоветовал Андрик и отключил вызов.

– Нотариальная контора? – переспросил Влад.

– Угу, – кивнула Елена. – А еще магазин часов и «Все для рыбалки».

– Как-то никак, – оценил «улов» Алек. – А хозяин бывший давно помер?

– Пусто, – даже не дожидаясь подтверждения от Елены, подытожил Женька.

– Но тогда почему мой милый братец нарисовал именно «Бюро»! – расстроенно воскликнула Елена, косясь на рисунок. – Уберите его отсюда к черту!

– Не стоит, – твердо возразил Влад, видя, как Женька уже потянулся за эскизом. – Есть другая версия.

– И когда же вы успели ее сочинить? – рассерженно поинтересовалась хозяйка «Бюро».

– Давно, – совершенно спокойно известил Алек. – Лена, ты ведь тогда не одна это в машине разглядывала. И это тебе было не до рисунков в тот день. А вот нам, мне, Владу и даже Юле, было о чем подумать, пока мы сидели в грязном и вонючем коридоре квартиры Аннушки.

– Да вы что? – искренне восхитился демонолог. – Она вас оставила в таких тяжелых условиях? Жесть! Чем вы так провиниться успели?

– Ничем, – Влад пожал плечами. – Просто там больше негде было разместиться. Про кухню даже лучше не спрашивай. Это хуже городской помойки.

– Но, слава богу, – подхватил Алек, – все трудности уже позади. Вернемся к делу. Пока Елена там устраивала разборки с Аннушкой, мы переживали и дергались. Надо было чем-то себя занять. Перелистали эскизы. Нашли этот…

– И поводов для нервотрепки, естественно, прибавилось, – опять продолжил за него Влад. – Ну, попаниковали мы слегка, а потом начали думать.

– С нами было то же самое, – вклинился Женька. – Так и что вы надумали-то?

– Что это не «Бюро», – сообщил Алек.

– Как? – удивились Елена и Женька. Привычка говорить хором уже давно в конторе стала традицией.

– А вот так, – очень внятно аргументировал Влад. – Кстати, мы сегодня пиво пить будем вообще?

За разговорами и процессом приготовления закуски о выпивке забыли. Женька принялся выставлять бутылки на стол, попутно очищая его от бумажных цветочков – плодов Алекова оригами.

– Хорошо, – иронично начала Елена, пригубив из своей кружки пиво. – Мне тоже всегда хотелось верить в лучшее. Но на рисунке здание «Бюро», и даже если мы решим иначе, истина от этого не изменится.

– Лена, – начал увещевать ее лучший друг. – На рисунке здание, очень похожее на наше. Не считая любых десяти отличий, которые каждый из нас может тут заметить.

– В смысле? – совершенно искренне не понял его Женька. – Ты мог бы не так умно выражаться?

– Это здание похоже на «Бюро», – перевел покладисто Влад. – Но это не значит, что это оно и есть.

– Что-то мне легче от такого перевода не стало, – сообщила Елена.

– Блин! – рассердился Влад. – Сколько зданий восемнадцатого века стоит в ряд на той же улице, что и «Бюро»?

Елена и Женька потихоньку начали понимать.