Жрецы и фараоны. Сны

Женщина говорила настолько искренне, что Татьяна испытала некоторую неловкость в проявленном упорстве, и потому, приняв из рук хозяйки халат, уединилась в ванной комнате, откуда через мгновенье послышалось журчанье наливаемой в ванну воды.

– А вы, молодой человек, – обратилась хозяйка к Андрею, – снимайте живо свою рубаху и хорошенько разотритесь полотенцем. Ко всему, я буду вам весьма признательна, если вы окажете посильную помощь моему мужу с камином.

Андрей кивнул и молча выполнил просьбу женщины: наполовину обнажился, растерся докрасна полотенцем и принялся помогать пожилому мужчине разжигать дрова в камине. Сама же хозяйка направилась на кухню, откуда очень скоро начали распространяться аппетитные запахи. Еще через полчаса в гостиной стало тепло и уютно. Татьяна вышла из ванной комнаты румяная и разгоряченная, укутанная в огромный махровый хозяйский халат. Андрей отправился под горячий душ, а его спутница, познакомившись с пожилым мужчиной, любезно предложившим молодой особе расположиться возле камина, забралась в видавшее виды старинное кресло. Хозяйка принесла гостье чашку горячего травяного чая, а спустя десять минут все четверо уселись вокруг низкого столика возле камина. Женщина положила каждому на тарелку свежеприготовленного картофеля с грибами и луком, несколько кусочков помидоров и огурчиков, а затем украсила все это зеленью. При этом все манипуляции с продуктами хозяйка выполняла настолько искусно, что гости на какое-то время забыли о голоде, любуясь виртуозностью движений. Когда тарелки с дымящимся блюдом были расставлены на столе, а Андрей и Татьяна нетерпеливо схватили вилки, хозяйка спокойным, но нравоучительным тоном тихо сказала:

– Молодые люди настолько голодны, что, вероятно, запамятовали о необходимости поблагодарить.

– Ой, простите, – виновато сказала Татьяна, – спасибо вам огромное.

– Спасибо, извините, – растерянно произнес Андрей. Хозяйка снисходительно улыбнулась:

– Я имела в виду благодарность не нам, а Богу. И хотела таким образом напомнить о молитве перед едой.

Андрей с Татьяной взглянули друг на друга:

– А мы не умеем…

– Да, извините.

– Это несложно, просто подумайте, почему произошло именно так, что вы заблудились, что пошел дождь, что, уже отчаявшись, вы увидели свет, на который пошли, и что здесь вы не только согрелись, но и нашли людей готовых вас приютить. Подумайте и поблагодарите. Можете про себя, – говоря это, женщина не переставала улыбаться, видя искреннее смущение гостей.

– Спасибо вам, ну, и, наверное, Богу тоже, – неуверенно сказал Андрей.

– Да, спасибо, – повторила Татьяна.

– Ну, вот и прекрасно. Приятного аппетита.

Блюдо, приготовленное хозяйкой маяка, таяло во рту, а запах просто кружил голову.

– А как называется это блюдо? – немного насытившись, поинтересовалась Татьяна.

– На севере страны местные жители называют его жареха, а готовится оно из грибов, картофеля, лука и молока. Меня научила готовить его одна заключенная.

– Заключенная? – удивилась Татьяна.

– Да, заключенная, – подтвердила, улыбнувшись, хозяйка, – много-много лет назад.

– Но как могла вас научить заключенная, если она находилась в местах лишения свободы? – не понял Андрей.

– В те годы и я была заключенной, и мой муж, и еще много хороших людей.

– А за что вы сидели? – спросила Татьяна и тут же осеклась: – Извините. Если не хотите, не говорите.

– Не извиняйтесь, милое дитя, не извиняйтесь. Я не прячу свою жизнь, она моя, и я не стыжусь ее. Меня, как и моего мужа, как и многих других, тогда осудили за антиимперскую деятельность и отправили на север строить бесплатно страну развитого социализма.

– Я неоднократно слышала о том, что творилось в те времена, но все-таки как могли осуждать невиновных?

– Могли, такое время было.

– А вы могли бы рассказать?

– Неужели молодежь не устала и не хочет спать?

– Нет, мы не устали, – ответила за двоих Татьяна и взглянула на Андрея.

– Не устали, – подтвердил он.

– И вам интересны россказни двух стариков?

– Да никакие вы не старики вовсе.

– Интересно, а сколько бы вы дали моему мужу?

– Я думаю, ему шестьдесят или около того.

Мужчина беззвучно засмеялся, а его жена снисходительно улыбнулась.

– Мы ровесники с мужем, а ему восемьдесят шесть лет.

В воздухе повис вопрос.

– Сколько? – недоумевая, спросила Татьяна.

– Вы не ослышались, восемьдесят шесть.

– А почему он все время молчит?