Жрица

Он садится рядом и протягивает мне флягу теплой воды. Изображать гордость и независимость не хочется, смотрю ему в лицо, ожидая вопросов, но Туман молчит, и я благодарно киваю, делая пару глотков. Во рту вкус крови. Он забирает флягу и протягивает тарелку с кашей. Беру, но есть тоже не хочется. Единственное чего я желаю, — это вернуться к семье и быть с ними.

Туман не уходит, недолго подождав, срывает ближайшую травинку, чтобы зажать ее в зубах, и безобидно произносит:

— Ты тихая.

— Я всегда тихая. — Пожимаю одним плечом, не решаюсь тревожить рану.

— Да, но обычно по-другому. Не скажешь, что с тобой было? Тогда расскажи, как тебе помочь в следующий раз.

— Никак. Я устала, Волк. Дойдем до Парсона, переждем пару дней.

— Хорошо, это ты всегда торопишься, — он соглашается. Я кошусь на Тумана — подозрительная доброта. Дорога измучила нас — все, что происходило от Крифа и по сей день, — но, по большому счету, я самая слабая из них, а жалеть меня никто не собирался еще с первых дней в тюрьме Паука.

— Тебе отдых нужен больше остальных. — Он вдруг тянется к моему лбу, и я дергаюсь в сторону, опираясь рукой о камень. Туман замечает все: и то, что я не морщусь от боли в плече, и то, как легко уворачиваюсь от руки. Он немного щурится и клонит голову на бок.

— Дай-ка, я кое-что проверю. — и берется за бинты, развязывает, оттянув ворот чуть в сторону, видит уже почти покрывшуюся коркой рану. Я не мешаю, бессмысленно, он уже разобрался. Убедившись в своей правоте насчет плеча, хаас тянется к низу рубахи, я ловлю его ладонь.

— Там не осталось следа, Волк. Если ты это хочешь проверить.

— Я уже видел твой шрам, — напоминает Туман, не убирая руки. Меня, наверно, должно растрогать то, что его не волнует уродство, но не трогает. Я не позволяю задрать полы и разглядывать меня, как диковинную зверушку. — Это вода, да? Поэтому мы идем вдоль рек? Она лечит тебя?

— Вода может многое, главное достойно заплатить за это кровью.

— Как и остальным Богам?

— Ты учишься, Волк. Однажды это поможет тебя поймать еще одну девушку для пыток палача.

Я нелепо шучу, неуместно улыбаюсь и смотрю на него.

— Ты никогда не перестанешь меня казнить, — грустно хмыкает Туман. Он бросает в реку маленький камешек и уходит к костру, я остаюсь вместе с остывающей кашей и мыслями, пока окончательно не замерзаю. Хаасы мирно спят вокруг костра, а мне, несмотря на усталость, не спится. Слишком много на сердце и в мыслях. Я прислушиваюсь к Кале, она спокойна, еще раз проверяю девочек и даже пытаюсь усилить, развить связь с Ардаром, чтобы больше не пришлось касаться его. Я снова чувству, будто пальцы в мерзком липучем дегте, и потому разрываю землю ногтями, слегка погружаю в рыхлую почву подушечки, так, мне кажется, они становятся чище. И когда рассвет занимается над рекой, я все-таки засыпаю.

Туман уходит утром, тихо и не торопясь. Он забирает одну лошадь, еды на день и охотничьи снасти, берет воду и пускается в путь, напоследок посоветовав не задерживаться на одном месте из-за пумы. До полудня мы пытаемся переложить вещи в сумках и как-то взгромоздить большую часть из них на единственного коня, а остальное хаасы берут на себя. Мне благородно предлагают идти налегке, памятуя о ране на плече. Я не возражаю, я действительно устала. Само то, что река скоро останется позади, уже трудность, ибо еще один бой Ардара мне не вынести без помощи Древних.

Рутил ведет коня под уздцы, а я иду рядом с Сапсаном, но он по-прежнему не желает говорить со мной. От бессонной ночи я рассеяна и часто спотыкаюсь. Мы отдаляемся от русла с каждым шагом, спустя несколько часов в шуме леса слышится грохот падающей воды, и после еще пары часов хода мы выбираемся к краю скалы. Мы ушли еще выше в горы, а река теперь далеко внизу. Русло, вдоль которого мы шли много дней, на самом деле один из рукавов, а вода огибает гору. Дальше тропа ведет по вершине ущелья. Рутил бранится и останавливается.

— Не хочу, чтобы ты улетела с обрыва, запнувшись о камень, — объясняет он свое решение, принимаясь разгружать коня. Я подхожу ближе к краю и задумчиво смотрю вниз. Сапсан, за весь день не произнесший ни слова, неожиданно говорит:

— Как думаешь, стоит нам идти дальше, или подождем Тумана здесь?

— Завтра посмотрим, — пожимает плечами Рутил. — А ты что скажешь? — Он обращается ко мне, вынуждая вернуться.

— Нужно спускаться. Здесь только один путь и, если пума действительно идет следом, тут поймать нас проще всего.

— И все равно, разберемся по утру, — не меняет решения Рутил.

Я сижу у костра вместе с хаасами весь вечер и засыпаю первой. У огня безопаснее всего: звери его не любят, холод с ним не страшен. Шум падающей воды заглушает все тихие звуки, вот почему я никак не могла найти ориентиры, слушая ветер.

Не знаю, на что надеются хаасы, но никакого чуда с рассветом не происходит, и Рутил велит собираться в дорогу. Очевидно, что мы двигаемся несколько иным путем, чем Туман, потому что он не появляется ни к обеду следующего дня, ни к вечеру, когда мы снова разбиваем лагерь. Первым свое волнение выказывает Сапсан:

— Его долго нет.