Жрица Великих Ветров

Девушка попыталась дернуться, но ее лишь сильнее прижали, не позволяя отстраниться. Ни Шестой принц, ни тем более стражи, не моли знать, что стали свидетелями одного из самых запрещенных таинств Клана Звенящего Воздуха: добровольная передача власти и титула Матери Рода. Ю Гу застонала от боли прикусив до крови губу, но продолжала ритуал до тех пор, пока вся сила Главного Хранителя не перетекла в сестру. Ей еще придется подтвердить свой новый статус в Храме Бесконечного Неба, но теперь Клану не придется ждать смерти Верховной Жрицы, чтобы получить новую королеву.

Серебристое сияние, окружавшее девушек, погасло, и Ю Гу с трудом оттолкнула от себя младшую сестру. Первая принцесса поднялась и твердым голосом произнесла:

— Заберите ее! И больше никогда сюда не возвращайтесь!

Воины насторожились, обнажая свои мечи, но было уже поздно. Клубы пыли, поднятые ветром, который вызвала Гу Фенг, окутали поляну, не позволяя нормально видеть. Полупрозрачные тени спустились с деревьев, подхватили под руки Кси Юн, скрывая и ее под пологом невидимости, и растворились в чаще, словно здесь их никогда и не было.

Закашлявшийся Шестой принц отмахивался от оседавших на землю пылинок. В центре поляны стояла Ю Гу Фенг. Одна. Парень, как и стражи, начал озираться вокруг в поисках второй принцессы, но ее нигде не было.

— Невестка, ты должна понимать, что весь лес просто кишит императорскими стражниками. — Ранзе осторожно подходил к северянке, не зная, что еще можно ожидать от этой хрупкой на вид девушки, которая лишь глубоко вздохнула, а в ее глазах отразилась такая мудрость и печаль, словно через эту пронзительную синеву на парня смотрели сотни Драконов ее народа. — Ее обязательно вернут, и тогда вам не избежать наказания. За такую провинность император тебя не пощадит. И Даже Императрица не сможет тебе в этот раз помочь.

Усталость и равнодушие к собственной судьбе, только эти эмоции избранной и смог рассмотреть молодой человек. Принцесса сделала шаг и покачнулась, все-таки количество магии, использованные ею за последний час, было слишком большим. Одним слитым движением Шестой принц оказался рядом с Ю Гу и подхватил ее за плечи, не позволяя сползти не землю.

— Зачем вы так? Я бы сумел вас защитить… Обеих…

Жрица даже улыбнулась наивности принца. Только слепой не видел, как понравилась Шестому принцу Кси Юн. Да и несколько красноречивых взглядов второй принцессы в сторону парня не укрылись от зорких глаз Гу Фенг. Тем не менее, никто бы не позволил второй принцессе Клана Звенящего Воздуха остаться в императорском дворце. Племена возмутились и начали драться за ценный приз, словно голодные псы за брошенную им со стола хозяина кость. И как бы поступил правитель? Устроил игрища с ценным призом? Или просто подкинул монетку? Но гордая дочь Ветра слишком хороша, чтобы принять такую судьбу. Она останется свободной в своем выборе, и будет мудро править Кланом, потому что то, что произошло на этой поляне, навсегда изменит ее мировоззрение, ощутив весь груз ответственности за свой народ.

Пытаясь сохранить остатки гордости, Гу Фенг отстранилась от Шестого принца и сделала пару шагов в сторону лагеря, но начала медленно оседать вниз. Ранзе не позволил этому случиться, перехватив ее почти у самой земли так, что сам оказался сидящим, а голова северянки лежала на его коленях. Юноша наклонился, вглядываясь в лицо девушки, чтобы понять уровень ее усталости. Со стороны это выглядело так, словно влюбленная пара целуется.

— Какая трогательная картина! — От мужского голоса по позвоночнику бывшей жрицы прокатилась волна холода. — А третий кузен оказывается рогоносец. Обязательно преподнесу ему зеленые одежды!

Из-за деревьев вышел евнух, чье ханьфу указывало на принадлежность к императорскому двору, но что-то было в его движениях очень знакомое. Когда же мужчина покинул тень, то Ранзе и Ю Гу с удивлением узнали его.

— Кузен, что ты тут делаешь? — Шестой принц развернулся так, чтобы одним плечом прикрыть чужестранку. — Отец запретил тебе покидать поместье два месяца. Даже не знаю, какое тебя теперь ждет наказание за пренебрежение императорским указом.

— Да ладно, братец. — Фанфенг был подозрительно расслаблен. — Первый дядя стал слишком мягкосердечен. И вообще, вся ваша семейка мне уже порядком надоела. Чтобы вернуть былое величие, трону нужна новая кровь. Я создам династию никогда еще не существовавшую в Поднебесной. Сильную, безжалостную, способную покорять народы. Мне всего лишь необходима магия этой дикарки. Поэтому давай поступим так — передай ее мне, а я, так уж и быть, сохраню тебе жизнь.

— Ты совсем разум растерял? — Привыкший к неприкосновенности членов императорской семьи, Ранзе не осознавал опасность ситуации и продолжал наивно верить в свое превосходство и безопасность. Он помог подняться девушке, инстинктивно прикрывая ее собой. — Да третий брат за невестку тебя в порошок сотрет. А Гохул по ветру развеет, так, чтобы ты уже ни в одной жизни возродиться не смог. Прекрати уже этот фарс, сдайся. Я все объясню отцу, и тебя помилуют.