Жрица

Она вернулась спустя полчаса — обнаженная, свежая и решительная. Юноша за время ее отсутствия не сдвинулся с места, не пошелохнулся — стоял, сложив руки на мощной груди, словно продолжал нести службу. Хорош!

Её опыт с мужчинами был невелик — те пятеро юношей в день посвящения вряд ли могут считаться ее любовниками. Одурманенная зельем, связанная… она была сама не своя. А после уже был только он — наяву и во сне, бесконечно нежный, бесконечно страстный, лучший.

Кара отогнала эти мысли. Воспоминания о Страже вряд ли помогут ей избавится от чувств к ему. «От любви не придумали лекарств». Много эта старуха понимает! Вот он, ее лекарство от любви, стоит сейчас перед ней.

Она приблизилась, несколькими точными жестами сорвала с него одежды и замерла на мгновение, залюбовавшись красивым телом. Сильный, мышцы твердые, будто железные. Он старается дышать ровно, но ему не удается… Она заглянула в его глаза… в них уже не было дерзости или вызова — одна лишь страсть…

Он поможет забыть о несбыточном! Так и должно быть. Сильное здоровое мужское тело — вот чего следует желать, а не мифическое бесплотное существо…

Она увлекла парня на свою кровать — слишком большую для одной — и в ту же минуту он обрушился на нее, как ливень, как град, как ураган.

Они накрепко сплели тела, до боли впивались в губы друг друга…

Кара потеряла счет времени. Одну или две вечности спустя, парень осторожно отстранился… Она недовольно застонала, но он не дал ей ничего сделать — переместился вниз, широко развел ее ноги и приник к лону.

Кара вскрикнула — он делал языком что-то невообразимо бесстыдное, от чего перед глазами все плыло, а хриплые крики сами вырывались из груди. Он не прекратил и не остановился, пока она не задрожала в сладких судорогах. Несколько минут он любовался ею — расслабленной, будто обессилевшей. Но, едва дав ей отдышаться, он развел ее ноги ещё шире — и вошел — глубоко, жестко, страстно…

Он брал ее раз за разом — сминая простыни, и вырывая все новые хрипы из ее груди. Она таяла и вспыхивала в его руках. Это было упоительно. Прекрасно. Так, как и должно было быть между людьми.

Но в очередной раз выгнувшись от нахлынувшего удовольствия, Кара вдруг поняла, что не хочет, что бы этот парень находился рядом. Ни минуты больше.

— Тебе пора нести службу, — сказала она ровным голосом, в котором никак невозможно было угадать отблески бушевавших только что страстей. Охранник не заставил повторять дважды.

Кара чуть дождалась, пока он оденется, чтобы наконец выставить его за дверь, упала на кровать и забылась тревожным сном.

В эту ночь страж снова пришел к ней во сне… Он не высказал ни упрека, ни огорчения, ни досады, ни ревности — ничего. Просто обнял ее, тепло окутал собой и не выпускал до самого утра.

Кара проснулась в слезах.

ГЛАВА 9

Почти год спустя.

Лидия постучала в комнату и, не дождавшись ответа, зашла. В ее руках был поднос с какой-то едой. Кара не без труда оторвалась от чтения, чтобы поприветствовать гостью.

— Поешь, Верховная. Тебе нужно себя поберечь.

Кара пожала плечами. Может, и нужно. Зеркало показывало: она и правда стала слишком худой, под глазами залегли тени. Она почти не бывала на воздухе, да и из своей комнаты выходила редко. Но это не значит, что она не держит руку на пульсе!

Кара отодвинула поднос:

— Позже поем, спасибо. Что у вас нового? Ты ведь не просто так пришла?

В последнее время Лидия почти постоянно была в храме — правая рука и верная помощница Верховной. Она замялась, прежде чем ответить.

— Не томи, — устало проговорила Кара. — Давай напрямую и без расшаркиваний. Что не так?

— Разговоры идут… — осторожно начала та. — Ты совсем не используешь силу Верховной. Не устраиваешь демонстраций… Люди начинают шептаться, что у тебя ее и нет вовсе… Что все это — обман.

Кара вздохнула.

— Люди всегда будут чем-то недовольны. Начну использовать, скажут, что использую не так. Поводы пошушукаться найдутся… Устрой для них короткое представление на стене: огни, фокусы, все такое. Привлеки храмового мастера — он ещё при Ванде всяких штук напридумывал. Им понравится…

Лидия кивнула. Но не за этим же она пришла? Слишком мелкая проблема, чтобы колдунья сама не смогла с нею справиться…

— Что-то еще? — она старалась не показать своего нетерпения.

— Только что прибыли торговцы, привели новых девушек для храма.

Кара усмехнулась:

— Да они отчаянные ребята!

Торговать людьми она запретила еще полгода назад, но, похоже, всё ещё находятся такие, кто либо не слышал об этом, либо никак не может поверить в конец прибыльного дела.

— Девчонок забери, конечно. А денег торговцам не давать. И вообще — гоните их палками через весь город. Пусть люди больше думают о том, что нарушать приказы Верховной — плохо, и меньше — о том, что их не касается.

— А с девушками что делать?

— Тех, что со способностями, отдай своим в обучение.

— А тех, что без?.

Кара бросила на Лидию нетерпеливый взгляд. Почему она отвлекает ее по таким ничтожным поводам? С этим со всем она давно умеет справляться сама.