9 сентября 1954 года Жуков по решению Президиума ЦК КПСС и по приказу министра обороны маршала Булганина провел секретные учения на Тоцком учебном центре под Оренбургом с реальным взрывом атомной бомбы. Эти учения достигли исследовательских целей, но и принесли огромные беды личному составу участвовавших в них войск, а также населению близлежащих районов.
В начале 1955 года Георгий Константинович назначается министром обороны СССР – высшая ступень в службе любого советского военачальника. В декабре следующего года в связи с 60-летием он награждается четвертой Звездой Героя Советского Союза. Это первое четвертое награждение столь высоким званием одного человека…
В 1957 году Г.К. Жуков поддерживает Н.С. Хрущева в борьбе за власть с группой Молотова, Маленкова, Кагановича и фактически спасает Никиту Сергеевича от снятия с должности Первого секретаря ЦК КПСС. В благодарность за это Хрущев вначале добивается избрания маршала членом Президиума ЦК КПСС, но уже в октябре он отправил Жукова в отставку с поста министра обороны, вывел из состава Президиума ЦК КПСС и членов ЦК КПСС. Георгий Константинович был обвинен в нарушении ленинских партийных принципов в руководстве Вооруженными силами страны.
Существует много различных мнений о причинах опалы полководца и крупнейшего советского государственного деятеля. Безусловно, были у маршала некоторые просчеты, были обиженные им люди, завистники. Но выше всего этого стояла воля Хрущева. Он не хотел в высшем аппарате власти иметь Жукова, особенно руководителем самого могучего в то время силового ведомства.
Годы жизни в отставке Георгий Константинович посвятил работе над книгой «Воспоминания и размышления». Она увидела свет только в 1969 году. Сам полководец умер 18 июня 1974 года после продолжительной болезни. Прах его покоится в Кремлевской стене. Празднования 50-й годовщины Победы в Великой Отечественной войне и 100-летия со дня рождения Г.К. Жукова стали периодом воскрешения и увековечения памяти полководца. О нем были сняты новые фильмы, написаны книги, а в Москве вблизи Красной площади Г.К. Жукову был установлен величественный памятник.
Заключение
Деятельность любого военачальника высокого ранга, а тем более начальника Генерального штаба должна рассматриваться и оцениваться только через призму конкретных дел, принятых и реализованных им решений. В 1941 году, накануне и в начале Великой Отечественной войны, такими людьми были начальник Генерального штаба Сухопутных войск Германии генерал-полковник Франц Гальдер и начальник Генерального штаба РККА генерал армии Георгий Константинович Жуков. Условная схватка между ними и возглавляемыми ими коллективами предопределила результаты начального периода Великой Отечественной войны и заложила основы для многих последующих событий.
Ф. Гальдер намного раньше, чем Г.К. Жуков, принял руководство высшим органом управления Вооруженными силами своего государства и первым начал подготовку к войне против СССР. Поэтому в последние предвоенные месяцы Г.К. Жуков был вынужден противостоять Генеральному штабу Германии своей конкретной работой, проводимой параллельно по очень многим направлениям. В полном объеме проследить эту работу очень трудно, но основные ее этапы хорошо известны и являются составной частью любого военного искусства. Примитивно постараюсь изобразить их в виде таблицы.
Безусловно, в данной таблице указаны только основные мероприятия, которые должны проводиться начальником Генерального штаба постоянно, а особенно в случае возникновения угрозы войны. Однако уже простейший анализ данных таблицы позволяет сделать вывод, что со стороны Ф. Гальдера эта работа велась планово, регулярно и на всех уровнях, что никак нельзя сказать в отношении Генерального штаба РККА, который с начала 1941 года возглавлял Г.К. Жуков.
Германской стороной разведка Красной Армии и территории СССР велась постоянно и в нарастающем темпе. Полученная из различных источников информация тщательно изучалась, обобщалась, анализировалась и периодически докладывалась высшему военно-политическому руководству страны и руководителю Генерального штаба. В процессе возникновения новых вопросов разведывательным органам Германии ставились новые задачи, выполнение которых обязательно контролировалось. В отношении реализации плана «Барбаросса» первые доклады по вопросам разведки на уровне Генерального штаба Сухопутных войск Германии начали поступать уже в начале января 1941 года, затем они уточнялись и дополнялись один-два раза в месяц, а с середины мая до 22 июня – постоянно и в нарастающем объеме.